HIDROGEOLOGÍA: La hidrogeología es la parte de la geología que estudia las aguas subterráneas.

Como todos sabemos el vapor del agua de la atmósfera cuando se condensa produce la lluvia. Este agua al caer, una parte discurre por la superficie, dando lugar a los ríos lagos y océanos y otra se infiltra. El agua se infiltra en el terreno, discurriendo por el subsuelo y reapareciendo en la superficie a través de manantiales, ríos o el mar.

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Podemos distinguir dos tipos de acuíferos:

Estos acuíferos pueden ser además:

 

Son aquellos acuíferos que están cubiertos por un terreno impermeable.

 

Son aquellos acuíferos que no están cubiertos por terrenos impermeables.

Actualmente, la contaminación de las aguas subterráneas es un problema bastante común. Esto es debido a que la contaminación de los acuíferos no se detecta fácilmente como pueda ocurrir en el caso de un río.

En el caso de un posible vertido que pudiese afectar a un acuífero, la contaminación es difícil de detectar desde superficie y a la vez es costosa su limpieza.

No son comunes los accidentes como este, pero cuando se producen pueden afectar a los acuíferos.  En un primer momento y tras el accidente, hay que examinar el tipo de acuífero para tomar medidas protectoras.
Una vez conocidas las características del acuífero, hay que detener aquellos pozos que puedan contaminarse con el vertido.

Si aún así, se produjera la contaminación esta se desplazará siguiendo la dirección del flujo natural del agua subterránea, pudiendo contaminar aquellos pozos o manantiales que se encuentren en su recorrido. Hay que tener presente siempre la dirección del flujo del agua.

Primeramente, deberán ser los especialistas (hidrogeólogos) los que determinen qué pozos están o pueden ser contaminados y cuáles no, y qué acciones se deben emprender en cada momento.

Es muy importante, en el caso de los pozos de abastecimientos evitar que sean contaminados de una forma irreversible.

En el caso de que sean contaminados, deberán ser cerrados y que no se perforen pozos sin el asesoramiento adecuado de hidrogeólogos que establecerán cuáles son o no las zonas más favorables para establecer nuevos pozos, libres de contaminación.

Aún así, no toda la contaminación que suele soportar un acuífero procede del vertido accidental. En muchas ocasiones, la contaminación es mucho más extensa y difusa. Un claro ejemplo es el uso excesivo de fitosanitarios (herbicidas y plaguicidas) en agricultura que contamina áreas extensas del acuífero.

Algunas de las sustancias que pueden ser transportadas por los acuíferos son: 

Derivados del petróleo	Compuestos de metales y metaloides
Abonos y fertilizantes	Sustancias corrosivas
Pesticidas	Pinturas Disolventes y colorantes
Detergentes	Otros Productos Industriales
Compuestos Farmaceúticos

Quizás bastante de la contaminación que estamos acostumbrados a ver ej. la contaminación de un río o el aire, es mas o menos perceptible por nuestros sentidos.

En los acuíferos al estar el agua en los poros de las rocas, no es visible el estado de la calidad de este agua. Es más difícil siempre detectar la contaminación de un acuífero.A esto hay que sumarle la lentitud con que circula el agua subterránea.

Así desde que una partícula de contaminación entra en un acuífero, hasta que llega a salir de el pueden transcurrir de ciento a miles de años. Por ello, la contaminación de los acuíferos es difícil de eliminar.

 

 

A continuación, vamos a exponer las diferentes ventajas e inconvenientes del uso de las aguas subterráneas frente a las aguas superficiales:

Reservas: Representan sobre la superficie de la Tierra más del 97%	Reservas: Representan sobre la superficie de la Tierra menos del 3%
Estaciones: No presenta grandes variaciones las reservas en verano e invierno.	Estaciones: Hay fuertes variaciones en verano respecto al invierno.
Velocidades: La velocidad de transmisión en los acuíferos son muy bajas siendo de varios metros a decenas de metros por año.	Velocidades: La velocidad de transmisión en general son muy elevadas recorriendo cientos de kilómetros diarios.
Velocidad de Contaminación: La velocidad de transmisión de contaminantes es lenta.	Velocidad de Contaminación: La velocidad de transmisión de contaminantes es muy rápida.
Facilidad de Contaminación: De media a baja. Los acuíferos en general poseen filtros biológicos, químicos y físicos.	Facilidad de Contaminación: Elevada. No poseen filtros.
Recarga: La velocidad de recarga de un acuífero es lenta. Pueden transcurrir de cientos a miles de años.	Recarga: La velocidad de recarga de un río es rápida produciéndose en las estaciones de lluvia.
Evaporación: Las pérdidas por evaporación en un acuífero son muy bajas.	Evaporación: Elevadas sobre todo en zonas de acumulación como pueden ser los embalses.
Calidad: No depende tanto de la contaminación que haya en superficie pues es más difícil que se transmita al acuífero.	Calidad: Pendiente de la contaminación superficial que se transmite rápidamente a los ríos. Necesita clorarse.
Coste económico: Bajo. La explotación de las aguas subterráneas requiere de escasas inversiones económicas.	Coste económico: Alto. Implica muchas construcciones de ingeniería como presas, trasvases, canales ...
Impacto ambiental: En general, bajo ya que la construcción de un/os pozo/s no produce grandes impactos visuales ni ecológicos.	Impacto ambiental: Alto a medio. La inundación de grandes áreas para el embalsamiento del agua ha producido la perdida de recursos inestimables muchas veces.

Pero de todo lo anteriormente expuesto, parece que esta claro que la mejor opción no es el uso de las aguas superficiales. No es así. Realmente no hay que ser extremista en este sentido. El uso de un recurso u otro dependerá en cada caso del terreno.

En ciertas zonas, la única forma de abastecimiento de agua es por medio de obras hidráulicas que procedan de aguas superficiales ya que puede ocurrir que no existan o tenga una baja calidad las aguas subterráneas.

En otras lugares, la disponibilidad de agua subterránea es tan grande que es interesante su uso y no es rentable económicamente la explotación de aguas superficiales.

Como siempre, se debe hacer un Estudio para la Valoración de los Recursos del Entorno para optimizar el uso de los mismos.