Los banthas son grandes herbívoros cuadrúpedos adaptados a los ambientes llanos, que respiran oxigeno y cuya base es el carbono. Los adultos miden de dos a tres metros a nivel del hombro, siendo el macho ligeramente más grande que la hembra. Del cráneo de los machos crece un par de cuernos en espiral. Los banthas son animales extremadamente adaptables que sobreviven confortablemente en climas que van desde desiertos a tundras y se tiene referencia de que pueden pasar semanas sin comer ni beber. Se desconoce el planeta originario de los banthas. Han existido desde tiempos prehistóricos en al menos una docena de planetas de la galaxia. En los planetas donde medran, han establecido un nicho en la ecología planetaria. Como los banthas han existido en tantos mundos distintos durante tanto tiempo, se podrían esperar algunas derivaciones genéticas, que han ocurrido en realidad. Las subespecies de banthas varían considerablemente de tamaño, coloración, agrupación social, comportamiento y especificaciones metabólicas. Las manadas de banthas salvajes retumban en muchos planetas. Los pastores de banthas crían las bestias dóciles por su carne y por su piel. En muchos sistemas, los viajeros pueden encontrar restaurantes que sirven filetes de bantha, y las botas y capas de piel de bantha son accesorios populares entre las clases superiores. Debido a su gran tamaño, fuerza y adaptabilidad en climas riguroso, los banthas resultan unas bestias de carga excelentes. Esto queda bien demostrado en Tatooine. Allí, los esquivos y peligrosos moradores de las arenas han empleado a los banthas como animales de carga y monta durante muchos miles de años. El bantha tiene pocos enemigos naturales. En Tatooine, por ejemplo sólo una bestia se atreverá a cazar un bantha sano para conseguir comida: el temido dragón krayt; él mismo es más grande que cualquier bantha, menos los más grandes. Aunque se sabe que los dragones krayt comen una gran variedad de criaturas, los banthas (como las ratas womp) son su fuente de alimentación favorita. El bantha domesticado es quizá la posesión más codiciada y mejor guardada en el planeta desierto. Tanto la gente de la arena como los granjeros de la humedad se preocupan especialmente para proteger estos animales de los dragones y otros peligros. La relación entre los banthas y los moradores de la arena de Tatooine es interesante. En ningún otro sistema se han agrupado conjuntamente los bantha y una especie inteligente. Los moradores de la arena parecen tener un lazo especial con los banthas; los antropólogos especulan que los banthas son considerados como miembros iguales de las tribus de la arena.