Poco se conoce acerca de Moff Tarkin. Llevó una modesta aunque exitosa carrera en la Marina Imperial, y finalmente llegó al impresionante puesto de Moff, encargado de controlar las cercanías de la Frontera Imperial. Fué allí donde Tarkin dejó su marca como especialista en táctica, desarrollando su filosofía de gobierno mediante el terror. Esto funcionaba bien, pero la Frontera Exterior era un territorio tan extenso que necesitó un arma suficientemente poderosa como para amenazar a un sistema entero. Así comenzó a trabajar en la Estrella de la Muerte. Las más grandes mentes del Imperio fueron reunidas para supervisar su construcción, todo bajo la supervisión del ahora Grand Moff Tarkin. Incluso el temido Darth Vader estuvo bajo su mando. Tarkin estaba orgulloso de su creación, hasta que ésta estalló con él dentro.