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A Missão primaria do AC-130H Gunship ou apelidado como Spectre são apoiar de perto as forças em terra suprindo-as de apoio de fogo serrado, interdição de área e reconhecimento armado. Outras missões incluem vigilância e acompanhante da movimentação inimiga, principalmente a noite onde pode usar seus sensores e visão noturna e satura-los com fogo pesado e rapido, apoio de zona de extração ou resgate de equipes ou tripulações em terra, controle aereo adiantado, limitado comando e controle de forças tarefas. Essas pesadas aeronaves incorporam armas pesadas em um de seus lados, onde são orientadas por sensores sofisticados, tendo o sistema de tiro integrado a de navegação e sob o controle direto do piloto, este tem condições de fornecer grande poder de fogo e saturação a alvos no solo, defendidos ou não, durante longos periodos, principalmente a noíte ou tempo ruim. Durante a guerra do Vietnan mais de 10.000 caminhões foram destruidos, principalmente na trilha Ro-chi-min, e aos Gunship são atribuidos inumeras vidas salva em operações de apoio de fogo ou apoio aproximado, tambem foi usado na invasão de Granada na Operação Urgente Fury, onde suprio de apoio contra as defesas do campo de pouso de Port Salenas. Os Gunships tiveram papel importante tambem nas operações no Panama, contra o quartel general das forças panamenhas, onde conseguiu destruir cirurgicamente todas as defesas do local, sendo a unica plataforma aerea de apoio usada nesta operação. Durante as operações do Desert Storn na Guerra do Golfo, o Spectre foi usado como defesa de ponto avançada, trabalhando junto as tropas e tanques no solo, e tambem foram usado resentemente com sucesso nas missões da OTAN na Bosnia-Herzegovina, onde efetuaram a interdição de diversos alvos chaves nas proximidades de Sarajevo. Os AC-130 se mostraram otimas plataformas de tiro, com extrema precisão, mesmo utilizando os canhões sem recuo de 105mm , as bolfor 40mm de canos duplos e as vulcan de 20mm com capacidade de 6.000 tiros por minuto, mas no Vietnam no lugar da vulcan M-60 foi utilizados as mini-guns rotativas de 7,62mm, normalmente de 2 a 4 delas, onde cada uma tinha uma candencia de tiro de 3.700 balas por minuto. As tripulações eram extremamente treinadas e tinham uma performance muito eficiente, mesmo tendo que abater alvos em ambiente urbano, sempre tirevam um alto nivel de acerto. Muitas unidade ja utilizavam o infra-vermelho como orientação de tiro, ou muitas vezes usavam munição de fosforo para marcar alvos para outras aeronaves. Em 1995 foi aposentado o primeiro C-130 de linha de produção. A aeronave, era a 53-3129, este aparelho tinha sido produzido pela Lockheed. na Fabrica de Marietta, Ga., em 1953 , nesta mesma serimonia so um do poucos AC-130A produzido foi dado baixa, o AC-130A Firsth Lady foi dado baixa de seus serviços em solene cerimônia oficial, e encaminhada a um musel. Os aparelhos remanecentes foram relocados e reformados, onde tiveram seus mini-guns de 7,62 substituidos por canhões eletricos M-61 Vulcan de 20mm, e toda a suite eletrônica foi modernizada, tendo agora plena capacidade de sensoriamento por IR e visão noturna, fora uma serta capacidade para se defender de misseis e guerra eletrônica. Abaixo uma visão do que é um AC-130 Spectre por dentro.
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