Codinome " Oscar " dado pelos aliados, o Ki-43 Hayabusa ( Falcão Peregrino ) foi o mais numeroso de todos  os  aviões  de  guerra  do  exército  impererial  e  somente  secundado,  em  quantidade,  pelos Zero-Sen. Em comparação com o famoso caça da marinha, ele  era  menor,  mais  leve  e  com  custo  de produção mais baixo.

Esse aparelho foi fundido no tradicional molde do exército, onde tudo  era  sacrificado  em  favor  de melhor capacidade para manobrar, embora o primeiro protótipo tivesse controles  muito  duros  e  fosse decepcionante (  foi desenhado  por  Hideo  Itokawa,  a  fim  de  atender  um  contrato  de  1938,  com  o exército, o qual foi simplesmente dado à Nakajima, sem concorrência industrial). Em um dos  protótipos foi até colocado  trem  de  pouso  fixo  para  poupar  peso,  pórem  após  inúmeroas  modificações  e  em especial após a adição de " flap para manobras de combate",  sob  as  asas,  o  Ki-43  foi  transformado num  combatente  aéreo   capaz  de  efetuar  manobras  melhor  que  qualquer  outro   avião  que  se  lhe comparasse.

Após  alguns   desses  aparelhos  terem  sido  colocados  descuidadamente  no  caminho  dos  caças aliados, surgiu o modelo II, mais  potente,  com  alguma  blindagem,  tanques  autolacráveis  e  pequena redução na envergadura. Segui-se o IIb , produzido em massa, com as asas dobraveis, que participou de todas as batalhas japonesas. Até o fim da guerra,  esse  agíl  caça  continuou  totalmente  deficiente  em poder de fogo ( com exceção de uns poucos IIIb, bem no final da guerra ) e, por causa de  sua  estrutura muito leve, frequentemente se desintegrava quando atingido por armas de 12,7mm.

Por  outro  lado,  a  maioria  dos  ases  do  exército  japonês  obteve  quase  todas  as  suas  marcas pilotando esse pequeno  e  popular  avião.  Ele  continuou  sendo  produzido  muito  tempo  depois  de  já considerado obsoleto.