Embora não tenha participado na Segunda
Guerra, chegando apenas no ultimo mês da guerra, o BearCat
era sem duvida alguma, uma maquina muito superior ao seu irmão
mais velho o Grumman F6F HellCat , nesta
época a tendencia ou mentalidade da USN erá que um caça
de defesa da frota não tinha necessidade de muito combustivel, já
que este deveria estar perto do seu Porta-Aviões de origem, ele
deveria ser pequeno, agil, e muito bem armado, ter uma reserva de energia
tremenda, voar a mais de 700 km/h e subir como um foguete, bom a Grumman
então usou o HellCat como base, mas alivio todo
peso possivel, o projeto desenvolveu-se com rapidez, e no dia 31 de agosto
de 1944, o protótipo pintado de azul-marinho-escuro foi pilotado
por Bob Hall, em Bethpage.
Entre as caracteristicas mais chamativas, estava
a capota em forma de bolha, deslizante, que permitia visibilidade quase
perfeita, o cocpitk bem alto, a meia-fuselagem, flapes simples, operados
hidraulicamente, trem de pouso tambem era hidraulico. Mas este pequeno
bolido tinha suas artemanhas e com dentes afiados, como era um projeto
revolucionario no que se diz respeito ao vôo, ou seja, era um avião
que com seu pequeno tamanho e agilidade, podia manobrar em altissimos G+
para a época, o que geralmente era um problema para os caças
navais, pois suas asas eram dobraveis e isto tirava um pouco de sua resistencia,
fato que fez com que os construtores colocassem cargas explosivas em determinados
parafusos e pinos de sustentação, e caso o avião chegasse
ao seu limite que teoricamente era 9G+, estas cargas explodiam e faziam
com que a parte externa da asa se desprende-se !!!. Bom este metodo nada
ortodoxo, era na verdade um meio de evitar que as asas se dobrassem e se
choca-se com o cockpit, ocasionando a morte do piloto.
O BearCat foi um aparelho soberbo, e ao contrario
demuitos outros de sua epoca, não foram sucateados, foram usados
por diversas Forças Aereas em conflitos pequenos, e depois de serem
desativados, muitos foram parar nas mãos de pilotos de corrida...
e alguns ainda continuam a voar em competições nos
EUA atualmente. |