Popularmente denominado "Volksjäger" ( Caça do Povo ), este  incrível  avião   deixou  atrás  de  si tantas impressões conflitantes, que é dificil acreditar que o programa total teve seu inicio e termino em pouco menos de seis meses. Para se ter uma   idéia  da  natureza  quase  impraticável  do  programa,  a alemanha  estava  sendo   reduzida   a   escombros  pelas  esquadrilhas  de  bombardeiros  aliados,  que escureciam o  céu,  sendo  que  a  industria  aeronautica  e  os  estoques  de  combustivel  da  Luftwaffe estavam  se  esgotando   inexoravelmente.   Quase   todas  as   tripulações   experientes   haviam   sido liquidadas, os estoques de matérias-primas também se esgotavam caoticamente, e o  tempo  devia  ser medido não em meses, mas em dias.

Em 8 de setembro de  1944, o  RLM  emitiu  ordem  para  um  caça  a  jato  de  750 km/h  para  uso imediato, o qual deveria estar pronto a 1º de janeiro  de  1945.  Enormes  equipes  de  operários  foram organizadas para construi-lo, antes mesmo dos planos serem projetados, sendo a  juventude  Hitlerista treinada apressadamente em planadores primarios, antes de ser amarrada ao assento do novo jato.

A Heinkel, que havia construido o primeiro avião turbojato ( He-178, que voou em 27 de  agosto  de 1939 ) e o primeiro caça a jato (  He-280, de dois motores, que voou em 2 de abril de 1941, e perderia a concorrencia  para o Me-262 ),  ganhou  a  apressada  concorrência,  com   uma  pequena  aeronave  de madeira com motor no teto e lançando seu jato por entre estabilizadores geminados.

Os desenhos estavam prontos em 30 de outubro de 1944. O protótipo voou em  37  dias  após  e  os planos de produção foram feitos  para  atingir  rapidamente  4.000  unidades  mensais.  A  despeito  das extremas dificuldades, 300 dos varios subtipos tinham sido  construidos  quando  o  dia  V  chegou,  com mais de 800 nas  linhas  de  montagem.  Um  I/JG1  estava  pronto  para  a  ação,  em  lenck,  mas  sem combustivel.