가야동계곡은 내설악의 수렴동대피소 뒤쪽에서 외설악의 희운각대피소 앞 무너미고개로 이어지는 계곡이다.
수렴동대피소 바로 앞에서 구곡담계곡과 합쳐지는 가야동계곡은 설악산의 다른 계곡에 비해 아주 부드럽고 완만하며, 특히 가을 단풍의 아름다움으로 이름이 높다.
공룡능선과 용아릉 사이에 있는 이 계곡은 대청봉에서 발원한 물줄기로서, 계곡의 초입인 수렴동대피소에서 희운각대피소까지 6km 정도 이어진다. 수렴동계곡을 거쳐온 대부분의 등산객들이 대청봉에 바로 오르기 위해 구곡담계곡으로 가기때문에 이 계곡은 다른 곳이 붐빌때에도 한산한 편이다.top

 예전에는 가야동계곡을 개골이라고 불렀다고 한다. 이 계곡은 아주 완만하여 설악산의 다른 계곡에 흔한 철다리가 없다.
그러나 희운각대피소까지 오르는 동안 물을 여러번 건너야 하므로 비가 온 직후에는 이 계곡에 들어서지 않는 것이 좋다. 수렴동대피소의 출입문 왼쪽으로 돌아 대피소 뒤쪽으로 가면 오솔길 왼쪽으로 가야동계곡의 하류부가 보인다. 이 계곡은 아주 순한 골이지만, 초입에 짧지만 가파른 벼랑길이 나온다. 이 작은 절벽을 올라 다시 왼쪽의 물가로 내려서야 한다.
수렴동대피소에서 약 40분을 올라가면, 계곡 왼쪽으로 오세암 밑의 오세폭포쪽에서 흘러드는 지류가 합류되는데, 그 앞에 가야동의 관문이라 할 천왕문이 있다. 수직암벽이 계곡 양옆으로 우뚝 서있는 것이 아주 인상적이다.top

천왕문을 지나면 곧 천왕폭포가 나오고 천왕폭포에서 1km 정도 상류에 와룡연(臥龍淵)이 있다. 아주 크고 잘 생긴 웅덩이이다. 와룡연 바로 위에는 수백미터를 길게 이어지는 반석지대가 나온다.
조금 더 올라가면 사거리가 나오는데, 오세암에 이르는 공룡릉 사면의 옛길이 왼쪽이고, 오른쪽은 탑골이라 하여 봉정암에 이르는 길이다. 이곳 사거리에 "가야찻집"이라는 이름의 간이매점이 서곤 한다.
계곡을 계속 거슬러 올라가면 곧 무너미고개에 닿고, 무너미고개에서 5분 거리에 희운각대피소가 있다. 무너미고개에서는 공룡능선이나 천불동계곡으로 등산로가 갈라진다. 정상인 대청봉에 오르려면 희운각대피소를 지나 소청봉,중청봉쪽으로 가야한다.top