El desarrollo del karate se centra en la isla de Okinawa, entre Japón y china, un Arte Marcial hijo de múltiples herencias. Al ser prohibidas las armas por las autoridades, se creo; un estilo de lucha usando las armas naturales del cuerpo, llegando a constituir lo que hoy se conoce como KARATE-DO. Su origen se ubica en la India, hace 5.000 años, donde se desarrollo; un sistema de defensa, sin armas, partiendo de la observación de los movimientos de los animales y su forma natural de defensa. Puestas en practica estas técnicas, se fueron descubriendo sus efectos y a la vez los puntos mortales y vulnerables del ser humano. El monje budista Bodhidarma fue el instructor en china de estos sistemas de lucha, que eran practicados junto a la meditación en el templo Shaolin.
Okinawa al encontrarse situada entre China y Japón y haber estado dominada por la ocupación de ambos, fue el lugar de encuentro y fusión de las dos culturas.
El desarrollo del KARATE-DO se centro; fundamentalmente en las ciudades de Shuri, Naha y Tomari. Los maestros Azato Yasutsume, e Itosu Ankoh, constan como pioneros.
El maestro Itosu ( 1830 - 1915 ) dio al KARATE-DO una imagen mas popular cambiando la idea misteriosa que existía de el, llegando a ser un método de educación física en las escuelas de Okinawa.
En el año 1922 el entonces príncipe de Japón Hirohito, presencia una exhibición de este arte marcial en una visita oficial a Okinawa, solicitando el traslado de un experto a Tokio. El maestro elegido fue el Sensei GICHIN FUNAKOSHI ( 1868 - 1957 ), un hombre culto, profesor de escuela, gran pedagogo, que logro, demostrar a la clase intelectual de Japón la eficacia de este Arte. Funakoshi había aprendido con los expertos mas relevantes de Okinawa, destacando Itosu y Azato. El KARATE-DO recibió un gran inpulso en las universidades de Japón, con el maestro Gichin Funakoshi al frente que lo difundió; en la clase intelectual e impartió conferencias sobre sus beneficios físicos y espirituales, viviendose un momento histórico para nuestro arte.
El ideograma KARA (vacío) y TE ( mano ) junto con el DO ( Camino o Vía ), llego a integrar nuestro arte en el budo Japonés, con el concepto de perfeccionamiento no solo físico y técnico si no también personal e intelectual a través de las Artes Marciales, colocando el KARATE-DO en el código de ética moral del Bushido.
El maestro GICHIN FUNAKOSHI tuvo muchos y grandes alumnos, como el maestro MASATOSHI NAKAYAMA, gran investigador y divulgador del KARATE-DO, que fue quien tomo el puesto de FUNAKOSHI a su muerte como instructor jefe de la J.K.A ( Asociacion Japonesa de Karate-do), Nakayama fue el precursor de las primeras competiciones de KARATE - DO y a el se le debe gran parte de la expansión de este arte por todo el mundo, M.Nakayama formo la mas prestigiosa generación de instructores de KARATE-DO SHOTOKAN, donde destaca la presencia de los Senseis K.Enoeda, T.Kase .... Etc.....