ÑOÀNG VOÏNG NGÖÔÏC CHIEÀU

Theo caùi gaäy tre doø ñöôøng, baø laõo rôø raãm töøng böôùc veà phía cöûa ga.  Baø ñi nhö ngöôøi taäp laøm xieác treân giaây. Chieác noùn laù raùch löôùp töôùp, töø baøn tay gaày guoäc, laåy baåy cuûa baø höôu ñi höôu laïi, khoâng luùc naøo yeân.

Döøng laïi beân ñoáng raùc lôùn , baø baét ñaàu van væ:
– Chaùu laïy caùc oâng caùc baø… Chaùu muø loøa giaø caû… Chaùu xin caùc oâng caùc baø nhoùn tay laøm phuùc…

Khoâng moät hoài aâm, ngoaøi tieáng vo ve cuûa maáy con nhaëng xanh ñang tranh aên treân moät chieác laù baùnh.  Moät con chuoät ngaøy trô traùo boø ngang qua baøn chaân baø laõo.  Baø söõng ngöôøi.  Khuoân maët loùe leân moät  tia saùng moûng. Nhö ng ngay sau ñoù, caëp maét naëng tróu, aàng aãng nöôùc cuûa baø toái saàm laïi.

Baø laõo tieáp tuïc van væ . Vaãn ñieäp khuùc cuõ.  Nhöng  caøng veà sau caøng thoáng thieát, naõo neà.  Nhöõng caâu noùi rôøi raïc, nhö töï chaûy ra töø khuoân maët duùm doù, xeäch xaïc cuûa baø.  Caùi noùn vaãn troáng hueách.  Moät tia naéng loït qua  caùi choùp thuûng xieân thaúng xuoáng ñaát, nhö ñoùng ñinh baø laõo xuoáng neàn ñöôøng.

*

Naèm döôùi goác caây saáu giaø, beù Chi thiu thiu nguû.  Noù goái ñaàu treân caùi tuùi duùm doù, khaâu baèng boán, naêm loaïi vaûi cuõ, sôøn.  Moät caùi baùt saét hoen ræ, thuûng ñaùy, naèm laên loùc beânh caïnh.  Boä ngöïc gaày trô xöông cuûa con beù thaéc thoûm döôùi laøn aùo caùu baån, nhaøu naùt.  Töø saùng tôùi giôø chöa coù chuùt gì trong buïng, neân beù Chi ñoùi ruõ ngöôøi.  Noù hy voïng giaác nguû xua tan caùi ñoùi.  Nhöng khoâng theå ñöôïc.  Moïi ngaøy vaøo taàm naøy, meøng ra noù cuõng xin ñöôïc ñuû tieàn mua hai caùi baùnh mì.  Hoâm nay xuùi quaûy theá naøo, chæ ñöôïc tôø hai traêm ñoàng maát goùc.

Boãng beù Chi giaät thoùt ngöôøi.  Coù moät baøn chaân naøo ñoù giaãm leân ngöôøi noù.  Ñang luùc ñoùi meät, beù Chi gaàm leân:
– Muø aø?  Ngöôøi ta naèm theá naøy laø giaãm leân!

– Baø muø Muø thaät chaùu aï!  Thoâi, baø ñaõ troùt.  Cho baø xin!

Laëng ñi moät laùt.  Beù Chi ñöa hai tay sôø maét mình.  Töø hai hoác maét cuûa noù, nhöõng gioït nöôùc maét maën chaùt, ræ ra.  Noù ngaäp ngöøng:
– Chaùu ..Chaùu xin loãi baø!  Chaùu khoâng bieát laø baø nhö  theá…

Baø laõo nguùc ngoaéc caùi ñaàu nhö theå chaáp nhaän, roài tieáp tuïc ñi veà phía coù tieáng ñoâng ngöôøi.  Vöøa ñi baø laïi vöøa laåm nhaåm:
– Chaùu laïy caùc oâng caùc baø ..Chaùu xin caùc oâng caùc baø nhoùn tay laøm phuùc ..thöông keû muø loøa khoán khoå naøy!

Ngaãm ngôïi ñieàu gì ñoù lung laém, beù Chi laáy trong tuùi aùo ra tôø giaáy baïc hai traêm ñoàng maát goùc, quaû quyeát:
– Baø ôi !…chaùu baûo naøy!

Baø laõo döøng ngay laïi.  Baø nhaän ra ngöôøi goïi mình chính laø con beù baø vöøa noùi chuyeän.  Linh caûm maùch baûo baø seõ gaëp may.
–Baø ôi!  Chaùu ..Chaùu bieáu baø!

Khuoân maët loä veû vui möøng, baø laõo chaäm chaïp quay trôû laïi, roài chìa noùn veà phía goác caây chôø ñôïi.  Ñuùng khoaûng khaéc aáy, moät côn gioù nheï aøo qua.  Töø treân caây saáu giaø, nhöõng phieán laù khoâ rôi xuoáng, kheõ khaøng, ñuùng vaøo caùi noùn cuûa baø laõo.

Ngôõ con beù thaû tieàn vaøo noùn , baø laõo ñöa tay quôø ñi quôø laïi. Moät caùi nhíu maøy xeùo ngang vöøng traùn nhaên nheo.  Baø laõo buoàn baõ ñi tieáp veà phía ga — nghó veà moät ñieàu gì ñaáy.

Ngoài ôû goác caây, beù Chi vaãn chìa ñoàng baïc veà phía tröôùc, veû thaønh taâm.  Chôø maõi, khoâng thaáy baø laõo nhaän tieàn, noù ñöùng phaét daäy, thaûng thoát goïi:
– Baø ôi!  Chaùu xin bieáu baø!  Thöïc ñaáy maø!

Khoâng ai traû lôøi con beù.  Noù ñöa ta quôø quaïng quanh mình.  Baøn tay noù chaïm phaûi  thaân caây saáu giaø, thoâ nhaùm.  Nheùt tôø baïc vaøo tuùi aùo, moät tay caàm tuùi, moät tay choáng gaäy, con beù muø thaäp thöõng tìm ñöôøng.

Luùc aáy laø möôøi hai giôø tröa.  Naéng muøa haï choùi chang, in hình beù Chi xuoáng neàn ñöôøng, troøn nhö ñoàng tieàn vaøng…