Andrés Canese, María Eugenia Orué, María Liz Paciello, Hugo Rodriguez.

Cátedra de Microbiología de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNA.

La toxocariasis es una enfermedad parasitaria común de perros y gatos, producida por helmintos del género Toxocara. En 1952, Beaver identificó larvas del género Toxocara en una biopsia de hígado de un niño de 2 años y 6 meses. Se propuso entonces emplear el término de larva migrans visceral, en el hombre, a la migración de las larvas de éstos parásitos en las partes profundas del cuerpo con producción de hipereosinofilia y hepatomegalia.

Con el objetivo de determinar la presencia de huevos de Toxocara en el suelo de la ciudad de Asunción, se llevó a cabo el presente estudio entre los meses de setiembre y noviembre de 1998. Para ello se tomaron muestras de tierra del suelo de cinco mercados municipales y de tres barrios de la ciudad de Asunción. Las muestras recolectadas se analizaron en el laboratorio utilizando el método de flotación en solución de sulfato de cinc al 33 %.

De los 9 lugares estudiados, en 3 se detectó la presencia de huevos de Toxocara. Los lugares en los cuales se detectaron huevos fueron los mercados municipales Nº 2 y Nº 5 y el barrio de Bañado sur. Por las medidas de los huevos encontrados, en los mercados Nº 2 y 5, se trataría de T. cati y los del Bañado sur de T. canis.

La existencia de huevos de Toxocara en el ambiente está indicando la posibilidad de contraer la larva migrans visceral. A partir de estos datos se deberían tomar las medidas de control necesarias para disminuir la posibilidad de adquirir la enfermedad.

PALABRAS CLAVES: Larva migrans visceral, Toxocara canis, Toxocara cati, sindrome de eosinofilia hepatomegálica.

Toxocariasis is a parasitical disease, common in dogs and cats, produced by helminthes of the genus Toxocara. In 1952, Beaver identified Toxocara larvae in a liver biopsy of a 2 years and 6 month old child. It was proposed to employ the term visceral migrans larvae in man, the migration of these worms in deep tissues, producing an increase of eosinophyls and hepatomegaly.

In order to determine the presence of Toxocara eggs in the soil of Asunción City, the present work studied samples from 5 municipal markets and 3 neighbourhoods. The samples were analysed at the laboratory, using the floating technique with a 33 % zinc sulphate solution.

Toxocara eggs were detected in 3 of the 9 places studied; in 2 municipal markets (numbers 2 and 5) and in 1 the neighbourhood of Bañado sur.

The presence of Toxocara eggs in the environment shows the true possibility of get visceral migrans larvae. Control measures should be taken in order to decrease the possibility to acquire the disease.

KEY WORDS: Visceral migrans larvae, Toxocara canis, Toxocara cati, eosinophylic hepathomegalyc sindrome

En 1952, Beaver identificó larvas de la especie Toxocara en la biopsia de una muestra de hígado de un niño de 2 años y 6 meses.

Se propuso entonces emplear el término larva migrans Visceral (LMV), que describe el

síndrome de eosinofilia hepatomegálica causada por la invasión de larvas de parásitos de perros, gatos y otros animales (2), en los órganos humanos. Se ha informado sobre numerosas especies de helmintos de los géneros Toxocara, Gnathostoma, Spirometra, Ancylostoma y Alaria (2), como causantes de manifestaciones clínicas del síndrome de LMV en humanos. Sin embargo los principales agentes etiológicos de la enfermedad son las larvas del género Toxocara (18).

La toxocariasis humana se adquiere por la ingesta de huevos infectantes larvados del suelo. La eclosión de las larvas ocurre en el intestino delgado y las mismas penetran en la mucosa intestinal, migran al hígado por la vena porta, siguen los canales vasculares hacia los pulmones y luego entran a la circulación sistémica. Migran por todo el cuerpo y pueden encontrarse en cualquier tejido u órgano, incluidos el hígado, los pulmones, el corazón y el cerebro (18). Las manifestaciones clínicas y patológicas son el resultado de daños mecánicos ocasionados por las larvas durante su activa migración por los tejidos y con frecuencia acompañado por una respuesta inmunológica grave que ha sido estimulada por la presencia de las larvas en el organismo (9).

LMV ocurre principalmente en niños de 1 a 5 años con una historia de consumo de suelos (geofagia), contaminados con heces de caninos infectados. Los hallazgos clínicos pueden incluir marcada eosinofilia, hepatomegalia, neumonitis transitoria e hipergammaglobulinemia (10, 18, 20). La hepatomegalia es el hallazgo clínico principal, cuya prevalencia en niños puede variar desde un 36 % a un 87 % (16).

La toxocariasis es una infección común en el Reino Unido y más del 2 % de los adultos tiene niveles significativos de anticuerpos contra el parásito, reportándose anualmente más de 200 casos nuevos, correspondiendo la mayoría a niños (8).

En el Paraguay no existen cifras sobre la incidencia y transmisión de la toxocariasis, debido a que por un lado no es una enfermedad notificada en el ámbito epidemiológico y por otro es difícil confirmar su diagnóstico en humanos. Teniendo en cuenta esto se decidió realizar un trabajo para demostrar la presencia de huevos de Toxocara en el suelo.

Se tomaron muestras de suelo, en frascos limpios, de los mercados municipales Nº 2, 3, 4, 5, 9 y Abasto y de los barrios Nuevo Mundo, Pelopincho y Bañado Sur de áreas de 15 cm² y con una profundidad de 0,5 cm. Posteriormente, en el laboratorio se llenaron los frascos, con agua corriente, se taparon y se agitaron, hasta obtener una buena emulsión, la cual se la filtró por un tamiz de 4 capas de gasa. El filtrado se centrifugó por 4 minutos a 2.000 RPM, en una centrifuga de cabezales móviles, decantándose el sobrenadante. Se le volvió a agregar agua corriente a los tubos de centrífuga repitiendo el paso anterior. Seguidamente se decantó el sobrenadante y al sedimento se le agregó solución de sulfato de cinc al 33 %, procediéndose a la centrifugación final por 4 minutos a 2.000 RPM. Una vez que se detuvo la centrífuga, se quitaron con cuidado los tubos y para cada muestra se tomó la parte superior del sobrenadante con un asa bacteriológica de punta redonda y se la colocó en un portaobjetos para su posterior observación al microscopio.

 FIGURA 1: Huevo larvado de Toxocara, encontrado en el suelo de la ciudad de Asunción, por el método de flotación con sulfato de cinc (x 480) .

TABLA 1: Presencia de huevos de Toxocara en el suelo de mercados y barrios de la ciudad de Asunción, Paraguay. Noviembre de 1998.

La demostración de huevos de Toxocara en el suelo de la ciudad de Asunción está indicando la existencia de un problema potencial de salud pública. La población con mayor riesgo de contraer la toxocariasis es la de los niños menores de 12 años, sobre todo si juegan con tierra y en lugares donde hay perros y gatos que defecan en la tierra de juego. Si bien existen advertencias por parte de los padres en cuanto al contacto directo con las heces, el contacto con la tierra potencialmente infectada no representa una preocupación mayor (7).

FIGURA 2: Barrio de la ciudad de Asunción, en donde se observa el ambiente propicio para la transmisión de la Toxocariasis, noviembre de 1998.

En lo que se refiere a los mercados municipales, el riesgo es mayor, en razón de que son lugares de abastecimiento de alimentos, por lo que la presencia de perros y gatos representa un riesgo de contaminación de los alimentos (22).

Según las medidas de los huevos de Toxocara observados, los del mercado Nº2 corresponderían a T. cati y los del mercado Nº 5 y Bañado Sur a T. canis, el cual es más grande que el primero (18).

El peligro que representan las infecciones con Toxocara para la salud pública es poco conocido por los dueños de los animales, quienes carecen de nociones sobre las formas de adoptar medidas necesarias para minimizar este riesgo (18). El peligro se incrementa más aún en la ciudad de Asunción, donde existen perros y gatos callejeros que no reciben tratamiento antiparasitario alguno.

Al demostrarse la presencia de huevos de Toxocara en el suelo de la ciudad de Asunción, queda abierta una brecha de interrogantes y respuestas, concernientes a esta antropozoonosis. La toxocariasis humana es una patología poco conocida en Paraguay y no existen publicaciones de casos en la bibliografía nacional. A fin de delimitar mejor el problema de la transmisión potencial de la toxocariasis deben realizarse más investigaciones para determinar los lugares donde puedan existir huevos de Toxocara en el suelo y por lo tanto el riesgo de contagio para las personas. A partir de estos datos se deberían adoptar las medidas de control necesarias para disminuir la posibilidad de adquirir la enfermedad. Estas medidas incluyen la reducción del número de gatos y perros sin dueño o mal cuidados, prevención de la defecación de los animales en pavimentos o áreas públicas; exclusión de los perros de las áreas de recreación o parques frecuentados por la población infantil, promulgación de leyes o apoyo a las ya vigentes.