ESTRATIGRAFÍA

Esta página web la dedicaremos al apasionante mundo de la estratigrafía. 

¿por donde empezamos? Iniciaremos esta sección con un compañero estudioso de la geología que me pregunto acerca de las estructuras sedimentarias.

Las estructuras sedimentarias primarias se pueden clasificar en:

Estructuras sedimentarias físicas o inorgánicas

        Estructuras biogénicas

Las Estructuras sedimentarias inorgánicas se producen por procesos mecánicos o físicos durante o poco tiempo después del depósito y antes de que se produzca una consolidación importante. Se pueden subclasificar en:

Estructuras sedimentarias formadas por flujo unidireccional

El flujo unidireccional puede ser generados por distintos medios entre ellos el más conocido, el fluvial. También puede ser generado por otro tipo de fluidos como el viento. 

La mayoría de los flujos naturales son capaces de mover sedimentos con variado tamaño de grano originando  diferentes estructuras sedimentarias. Así para cada grano  y un flujo de energía concreta hay una única FORMA DE FONDO (bedform).  Los elementos más importantes de una forma de fondo son: cresta, punto de ruptura, pie y seno. (Ver Gráfico) La forma más simple de un bedform es un ripple  La migración de estas formas de fondo producen estratificaciones características que pueden ser de varios tipos.

Ripples

Este tipo de forma de fondo se genera en flujos naturales de distintas velocidades. Presentan diversas morfologías según su campo de estabilidad. Así los formados a menor velocidad tienen las cretas rectas  y , sucesivamente, cambian a crestas sinuosas  cuando la corriente es más rápida.

Se forman a partir de la migración de las formas de fondo típicas en arenas 2 - 0,6 mm de diámetro.

Ripples trepadores

Cuando comienza a sedimentarse el material en suspensión de forma muy rápida en comparación con la migración de los ripples no llega a producirse erosión en el flanco de barlovento y los ripples comienzan a trepar sobre el dorso de los que estaban ya formados aguas abajo. Los ripples trepadores indican una alta velocidad de sedimentación de arena fina o limo en condiciones de corriente con baja energía.

Laminación lenticular y flaser

Las estratificaciones lenticulares y flaser representan los extremos de una serie continua de alternancia de arena y arcilla en proporciones variables produciendo morfologías diferentes. La alternancia indica que la energía del medio cambiaba periódicamente resultando que las corrientes acumulaban arenas en ripples que alternaban con materiales finos.

Megaripples

Son grandes morfologías de fondo. Su altura supera los 10 cm como mínimo y una longitud de onda mayor de 60 cm  alcanzando en algunos casos 30 m. Al igual que en los ripples la morfología de las crestas varía al aumentar la velocidad de flujo dentro de su campo de estabilidad.

Estratificación paralela

El término de laminación paralela engloba varios tipos genéticos que tienen en común haberse depositado en superficies más o menos horizontales o planas. El aspecto paralelo puede deberse a que no se generaron ripples o a que las circunstancias no eran favorables a su conservación.

Estructuras sedimentarias formadas por flujos oscilatorios

El flujo oscilatorio por excelencia es el producido en las secuencias marinas. Cuando las olas de superficie se desplazan en aguas profundas imprimen un movimiento circular a la columna de agua. Cuando las olas se acercan a la costa, en la interfase entre el sedimento y el agua el movimiento circular se reduce a un vaivén.

Los campos de estabilidad de las estructuras de este tipo de flujos son similares a los de los flujos unidireccionales (ripples, estratificación paralela,...). Se caracterizan por presentar inclinaciones de la laminación aproximadamente simétricas.

De esta forma tendríamos las siguientes estructuras sedimentarias según aumenta la velocidad del flujo: estratificación planar de baja energía > ripples simétricos > ripples asimétricos > megaripples > estratificación planar de alta energía.

Hay algunas morfologías características que se pueden observar dentro de las estructuras nombradas anteriormente:

Estructura en chevron. En el caso de que haya un flujo bidireccional pero que su velocidad no sea idéntica en ambos sentidos esto produce una estructura asimétrica.

Estructuras hummocky. Son estructuras de alta energía con laminación de bajo ángulo ligeramente ondulante cuyo espesor aumenta y disminuye lateralmente y muestra suaves discordancias internas.

Dunas eólicas y estratificación cruzada

Las dunas costeras o los "mares de arena" o erg tienen dimensiones comparables a las dunas acuáticas y se pueden usar esquemas parecidos según la energía de la corriente.

La identificación se basa en la estructura interna sobretodo. Las dunas eólicas están formadas por granos de cuarzo y siempre por arena. Pueden ser también de calcarenitas y yeso. Las formas de gran tamaño reciben el nombre de draas. La separación e identificación de las formas de fondo se hace por la orientación, forma y espaciado de formas.
La estructura interna de las dunas transversales al viento. Presenta una estratificación cruzada de media y gran escala. Las láminas buzan entre 30 y 35º. Las estratificaciones más frecuentas son la tabular, cuneiforme, en surco o convexa hacia arriba.

Estructuras Sedimentarias debidas a Erosión

A parte de los procesos que construyen capas, existen procesos que las destruyen. Las estructuras se conservan si el sedimento superior es coherente para mantener la morfología.

- Los Rasgos erosivos en sección vertical.

Relieve excavado. Se forman bien por una corriente que origina un surco o bien por movimiento de una masa pendiente abajo. Las cuestiones clave de las estructuras son: morfología tridimensional, dimensiones y orientación. Características de la superficie erosiva. Los canales no son siempre simples y regulares. Pueden presentar escalones, terrazas y extraplomos.

- Los Rasgos erosivos en el muro.

Constituen un amplio grupo de estructuras que suelen aparecer en la base de las capas de areniscas. Todas ellas indican muro y techo, dirección y sentido. Se diferencias dos grandes grupos genéticos: las debidas a erosión por flujo turbulento (scour marks/casts) y las  producidas por objetos arrastrados por la corriente (tool marks/casts).

Marcas de erosión de la corriente (scour marks) Se diferencian 4 grupos:

- Depresiones de obstáculos.
- Marcas en forma de flauta (flute casts)
- Surcos y crestas longitudinales  (longitudinal scours)
- Crestas aisladas (gutter casts).

Marcas de erosión dejadas por objetos arrastrados (tools marks) y sus rellenos (tool casts)

A la vez se pueden diferenciar estas en contínuas y discontinuas. Describiremos algunas a continuación:

Groove casts. Son de crestas alargadas en la base de las capas de areniscas que corresponden al relleno de surcos erosivos dejados por objetos que arañaban el fondo mientras los arrastraba la corriente.

Chevron cast. Son rellenos de marcas alargadas con estructura en forma de sardineta o espiga con bordes suaves. Se producen al pasar un objeto a poca distancia de un fondo blando y viscoso y entonces arruga la superficie.

Los picotazos (prod) y pasadas (bounce) corresponden a rellenos de marcas netas y alargadas en una orientación preferente.

Los skip casts son como los bounce pero repetidos en la dirección de la corriente.

Otras Estructuras

Las estructuras dejadas por los fluidos en el sedimento son difícil que se conserven. Los rill marks (canales milimétricos dendríticos) y surcos alrededor de los obstáculos.

Las Estructuras sedimentarias orgánicas.  La ciencia que estudia las huellas producidas por organismos en el registro sedimentario es la  icnología.   La estructuras biogénicas se pueden dividir de muchas maneras. Se pueden distinguir por ejemplo:

Estructuras sedimentarias biogénicas. Se debe a la excavación de túneles o galerías por el sedimento blando. Se pueden distinguir pistas, trazas, galerías...

Estructuras de bioerosión. Como perforaciones, raspaduras, arañazos.

Excrementos. Como coprolitos, tubos y cordones fecales.

Aquí se pueden ver algunos ejemplos

La clasificación de las estructuras biogénicas se realiza mediante una taxonomía bastante compleja utilizando criterios como el organismo, la actividad que realiza y el medio en que se generó.

Esto ha dado lugar a asociaciones de estructuras biogénicas como la Asociación de Scoyenia, Trypanites, Glossifungites, Teredolites, Psilonichnus, Skolithos, Cruziana y Nereites.