No dia 17 de Março pelas 9.00 horas da manhã iniciámos a nossa visita de estudo ao Parque Natural da Arrábida.

A viagem pareceu-nos longa, pois a ansiedade de chegar era muita.

Passámos pelo Vale dos Picheleiros, pelo Vale do Rasca, onde se situa a fábrica de cimento da Secil, também pelo Portinho da Arrábida e por muitos outros lugares maravilhosos.

ARRÁBIDA

É uma Serra do Distrito de Setúbal, entre Palmela e o Cabo Espichel, com a extensão de 35 kms, a largura de 6 kms e a altitude de 500 m. Coberta de uma vegatação muito rica é o refúgio de muitos animais. A Serra da Arrábida tem inspirado muitos poetas pela sua beleza natural.

O termo "Arrábida" significa, em árabe "mosteiro". Nesta Serra viveram frades desde o século XVI e por isso nela existem muitas construções religiosas.

O maior rio que nasce na Serra da Arrábida é o Rio Coina. O pico mais alto é o do Formosinho, que atinge os 500 m e a Serra do Risco é a maior serra costeira com aproximadamente 300 m a cair a pique para o mar.

O aspecto geológico da Serra da Arrábida é muito importante uma vez que está relacionado com a existência de calcários brancos, mármores e outros materiais utilizados para a construção e para o fabrico de cimento. Por isso é que existem muitas pedreiras.

Ao contemplarmos hoje a Serra da Arrábida podemos deduzir como foi a grandiosidade da sua floresta, hoje, infelizmente, muito reduzida. Isso deveu-se ao corte das árvores para obter lenhas, às queimadas para destruir os arbustos e provocar o aparecimento de ervas para os animais pastarem e às caçadas que se realizavam desde o tempo dos nossos reis, apesar do comprovado valor ecológico e botânico, uma vez que a Arrábida é um dos últimos refúgios da flora mediterrânea.

A Ponte sobre o Tejo veio facilitar o acesso de cada vez mais gente a uma das regiões mais espectaculares do país, contribuindo para o aumento de pessoas e bens um pouco por toda a serra, deixando lixo por todo o lado, destruindo plantas e animais, construindo por tudo quanto é sítio.

Por isso surgiu a necessidade de criar um Parque Natural e protegê-lo para, no futuro, podermos desfrutar da beleza desra região. A criação do Parque Natural da Arrábida, há vinte anos, foi um dos acontecimentos mais importantes da península de Setúbal.

Os factos mais importantes ao longo destes 20 anos foram:

- o desmantelamento das barracas clandestinas do Portinho da Arrábida;

- o reconhecimento da origem criminosa da quase totalidade dos fogos;

- criação de postos de vigilância permanente.

Os factos mais negativos foram, e continuam a ser:

- o desleixo crescente com os lixos;

- o abate impune das árvores;

- os incêndios;

- as pedreiras de Sesimbras

- a Secil.

Uma das Lendas da Arrábida - Certo dia de nevoeiro, um marinheiro perdeu-se no mar, sem saber onde se encontrava nem em que direcção ficava a costa. Já desesperado, avistou uma luz que o guiou até à costa. Ao chegar, o marinheiro continuou a seguir a luz para ver quem o tinha ajudado, tendo verificado que se tratava da figura da Nossa Senhora da Arrábida.