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050. 내 삶의 시금석들 그의
승리가 중요한 것은 아니다. 내 마음 속 깊은 곳에는 여러 개의 시금석이 있다. 아이디어나 금언, 실제 있었던 일, 자주 참고로 삼는 생각들. 나는 이런 시금석들을 마치 여행 중에 지도를 보는 것처럼 자주 꺼내어 본다. 이런 보물 중에는 체스에 관한 이야기도 하나 있다. 여러 해 전 체스 대회에서 있었던 일이다. 프랭크 마샬이라는 사람이, 지금까지도 장기판에서 가장 아름다운 수로 여겨지는 한 수를 두었다. 러시아 대표와 맞붙은 중요한 대국에서, 마샬은 여왕말이 심각한 공격을 받고 있는 것을 알았다. 여왕말은 아주 중요한 공격말이었고 또 몇갈래 도망칠 길이 있었던 터라, 관전자들은 마샬이 으레 다 그렇듯이 여왕말을 안전하게 뒤로 뺄 것이라고 생각했다. 마샬은 숙고끝에 주어진 허용 시간을 다 써 버렸다. 그는 여왕말을 집어들고 잠깐 생각하는 듯 하더니 아주 엉뚱한 곳에 말을 놓았다. 상대편의 공격말 세 개가 여왕말을 먹을 수 있는 위치였다. 마샬은 가장 절망적인 상황에서나 쓸 수 있는, 상상조차 할 수 없는 수로 그의 여왕말을 희생시켰다. 상대편과 관전자들은 당황했다. 대국이 계속되는 동안, 이것이 마샬의 전략이라는
것이 드러났다. 교묘한 심리전을 시도한 것이다. 그의 심오한 작전은
상대방의 대국관을 흐려놓았고, 그의 기술과 운은 그대로 맞아 떨어졌다.
마샬의 승리는 그다지 중요한 문제가 아니다.
나는 이 이야기를 수도 없이 써먹곤 했다.
이 이야기는 잠시 접어두고, 나의 '시금석 모음'에서 어린 시절의 참고서를 끄집어 내어 보기로 한다. 여러분은 '짜맞추기 게임'을 기억하는가? 나무 조각들이 길쭉한 원통형 곽 안에 들어 있다. 요즘 나오는 것 들은 재료가 플라스틱으로 바뀌었지만. 미술을 가르칠 당시, 나는 학기 초가 되면
이런 짜맞추기 게임을 했다. 학생들의 창조 본능을 자극하고 싶어서였다.
월요일에 학생들 앞에 선 나는 조그만 게임 세트를 내놓고, 간단한 말로
모호한 과제를 내 주곤 했다. 꽤 많은 학생들이 단번에 떨어져 나갔다. 그들은 별로 열의를 보이지 않았다. 그들은 이 과제가 시시해 보였던 모양이다. 도대체 내가 무엇을 원하는지 궁금한 정도였고, 그래서 학급의 다른 친구들이 어떻게 해오는지 기다리는 눈치였다. 몇몇 학생들은 통 안에 들어있는 설명서를
읽어 보고, 거기 나와 있는 견본을 따라 만들었다. 그런 학생이 나타난 것이 나에게는 큰 기쁨이었다.
QS식 사고방식은 다방면에 적용이 가능하다.
아주 작은 일에도 적용이 가능하다. 나는 학교 동창회실에서 자원 봉사를
하다가 그런 학생을 하나 만났다. 동창회 기금을 마련하기 위해, 주요
독지가들에게 우편물을 발송하던 도중이었다. 봉투에 우표를 붙이던
학생이었다. 그 학생은 우표에 침을 묻혀서 봉투에 붙이는 식이 아니라,
봉투 위 적당한 자리에 침을 묻힌 다음 그 자리에 우표를 붙혔다.
침을 묻힌 자리에 우표를 얹어 놓고 한쪽 주먹으로 꽝 한 번 내려 치는
식이었다. 이런 사고 방식을 인정하는데는 어려운 점도
있다. 내친김이니 시금석 이야기를 하나 더 하는 것으로 이 조각그림 맞추기를 끝내기로 한다. 8월 하순의 찌는 듯이 더운 어느 날이었다. 그리스의 크레타 섬. 오래된 항구 도시인 카나리아에서였다. 나는 해변가에 자리잡은 카페의 차양 아래에서 시원한 음료를 마시고 있었다. 섭씨 38도를 넘는데다 바람 한 점 없는 날씨였다. 게다가 매우 북적댔다. 관광객들과 웨이터도 날씨만큼이나 열이 바짝 올라 있어서 자칫하면 말다툼이 일어나기 십상인 분위기였다. 내 옆 테이블에는 매력적으로 생긴 젊은이
한 쌍이 앉아 있었다. 그들은 마(麻)로 된 주름진 여름옷에, 비싼 가죽
샌들을 신고 있었다. 작은 체구, 올리브색으로 그을은 얼굴, 검은 머리카락에
구레나룻을 기른 남자였다. 금발의 여자는 호리호리한 몸매에 얼굴빛이
하얘ㅆ다. 웨이터를 기다리면서 그들은 손을 잡고, 속삭이고,
키스를 하면서 킥킥대거나 크게 웃곤 했다. 보고 있던 사람들은 웃으면서 박수를 치며 환호했다. 화가 머리끝까지 치솟은 웨이터가 나타났다. 그는 잠시 생각하더니 눈썹을 치켜올렸다. 그러고는 식탁보와 냅킨, 식기 들을 집어들고는 물 속으로 첨벙대며 들어가서는 연인들의 식탁을 차리고는 주문을 받았다. 웨이터가 물가로 나오자 이번에는 웨이터를 향해 박수가 쏟아졌다. 몇 분 후, 웨이터가 얼음통에 든 샴페인과 유리잔 두 개를 쟁반 위에 얻은 채 나타났다. 웨이터는 주저하는 기색도 없이 샴페인을 갖다주러 물 속으로 철퍼덩 뛰어들었다. 이 한 쌍은 서로를 위해, 또 웨이터와 군중을 위해 축배를 들었다. 군중은 답례로 환호와 함께 식탁 위에 놓인 꽃들을 집어 던졌다. 바닷물 위의 테이블은 이제 세 개로 늘었다.
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