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O English Eletric Ligthning foi o primeiro
e único avião militar supersônico totalmente britânico.
O F.Mk1 voou em 1958 e entrou em serviço, no Esquadrão 74
( Tigre ), em 1960. Distinguia-se pelos dois motores instalados um sobre
o outro, as asas sem adelgaçamento da raiz para as pontas das asas
e enflechamento a 60º graus, os ailerons operavam perpendicularmente
ao fluxo de ar, ligando o bordo de ataque e de fuga, o trem de pouso era
alto, articulando para fora, os estabilizadores eram baixos e planos, o
cone de entrada de ar do nariz ficava um grande radar monopulso. As limitações
estavam na capacidade dos tanques de combustivel e no armamento.
Apesar da oposição do
governo, o aparelho foi desenvolvido, passando pelos modelos F.Mk 1A, F.Mk2,
F.Mk2A, F.Mk3 e F.Mk6, monopostos e T.Mk4 e T.Mk 5, biplaces de treinamento
com assentos lado a lado. A capacidade de combustivel foi aumentada por
tanques na barriga, mas estes acabaram cedendo lugar aos canhões
de 30mm. A deriva foi aumentada, foram instalados motores mais potentes
nos últimos modelos exportados, F.Mk53 para a Arabia Saudita e para
o Kuwait, foi posteriormente instalados suportes nas asas, mas um detalhe
interessante, os suportes ficam em cima ou invez do abitual, pois embaixo
fica o trem de pouso articulando para fora, o que fica impossivel instalar
qualquer coisa do lado de baixo.
A produção total dos modelos
foi de 338 aparelhos, porém a marioria ja tinha sido no inicio dos
anos 80 subistituida na linha de frente pelos Phantoms F.GR1 e 2 , e muito
ficaram na segunda linha e na áera de treinamento.
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