Devant Charline et le Titan
Les Saguenéens évitent l'humiliation in extremis
Paul-Armand Girard
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CHICOUTIMI (PAG) - Sans le crier sur les toits, personne dans l'entourage des Saguenéens voulait vivre la triste expérience de perdre un match devant la gardienne Charline Labonté. A deux pas de subir cette humiliation, les protégés de Martin Daoust ont redressé presque miraculeusement la situation en fin de troisième période afin de l'emporter 6-5, hier soir, contre le Titan de l'Acadie-Bathurst. Des buts tardifs de François Fortin et de Simon Tremblay en 97 secondes (à 15:49 et 17:26) ont littéralement sorti du puits les Saguenéens, dans lequel ils s'étaient eux-mêmes précipité en troisième période. En retard à la marque, le Titan s'est mis à l'oeuvre tôt dans cette période en déjouant à trois reprises le gardien recrue OIivier Dannel. François Beauchemin, Ondrej Latal et Mathieu Benoît ont non seulement comblé sur le moment l'écart, mais bel et bien permis aux visiteurs de reprendre les commandes au pointage.
Alors que les 888 spectateurs réunis au centre-Vézina croyaient que les carottes étaient cuites, Fortin et Tremblay ont pris consécutivement la mesure de Charline Labonté, peu occupée en cette troisième période, étant éprouvée sur quatre tirs seulement. Pour l'ensemble de la rencontre, la jeune fille âgée de 17 ans, et qui est originaire de Verchères, a reçu 25 tirs. Solide en période initiale, seul David Girard ayant logé la rondelle dans le filet à la suite d'un tir dévié, Charline Labonté a eu moins de veine en période médiane.
Plus incisifs en attaque, les Saguenéens ont inscrit trois buts aux dépens de l'ancienne portière du midget AA des Mille-Iles, dont deux de ceux-ci durant des supériorités numériques. Par l'entremise de Sylvain Watt et de François Fortin; l'autre but de la formation chicoutimienne en deuxième période étant l'oeuvre de Jonathan Francoeur.
Meneurs 4-1, les Saguenéens ont cependant ouvert la porte au Titan en laissant manoeuvrer Louis Deault jusqu'au filet défendu par Olivier Dannel. Le but marqué à 9 secondes de la fin de cette deuxième période, devait-on s'en rendre à l'évidence plus tard, allait redonner des ailes au Titan.
«Si nous avions perdu, il va de soi que ce but-là aurait constitué le «tournant» de la rencontre», d'admettre Martin Daoust à l'issue du match. Bien campé dans son siège à l'intérieur de son petit bureau, souriant de surcroît, car il ne le fut pas du tout au cours du match, l'entraîneur chef des Saguenéens a aussi reconnu que ses joueurs n'avaient pas disputé une rencontre de grand cru. «Nous ne devions pas pratiqué samedi. Nous allons tous nous retrouver sur la patinoire. Car nous avons vraiment besoin de nous entraîner.» Martin Daoust a cependant décerné quelques bonne notes à certains de ses joueurs. A Olivier Dannel, qui a été confronté à 36 tirs, pour avoir effectuer les arrêts clés. A ses joueurs catalogués de productifs, tels que Simon Tremblay, qui a marqué le but de la victoire, et Jonathan Francoeur, qui, en plus d'un but, a récolté des mentions d'aides sur les deux derniers filets super importants des Saguenéens. Quant à François Fortin, il n'a hésité à lui donner personnellement la première étoile.
Sylvain Watt, Eric Bétournay et Dominic Desbiens ont eux aussi droit aux égards de leur entraîneur chef pour avoir réduit l'habile marqueur du Titan, Mathieu Benoît, à l'infime production d'un but.
Le Quotidien, 27 Novembre 1999