Camp des Sags
"Les douze joueurs protégés devraient former le noyau de l'équipe."
Par Pierre Roberge
Le camp d'entraînement des Saguenéens s'amorcera vendredi par l'accueil et les tests de condition physique. Le lendemain, le groupe d'une cinquantaine de joueurs se retrouvera sur la glace. Selon l'entraineur Martin Daoust, les 12 joueurs protégés pour le repêchage du Rocket de Montréal devraient constituer le noyau de la formation.
Même si les Saguenéens formaient l'équipe la plus jeune de la ligue la saison dernière, les postes à pourvoir ne seront pas si nombreux que ca. Martin Daoust laisse entendre qu'à la ligne bleue tout comme en attaque on tentera d'ajouter deux ou trois joueurs.
"J'attends entre 52 et 54 joueurs au camp, dont 17 qui ont terminé la saison avec nous. Si on ajoute Eric Bétournay et Brian Dubé que nous avons obtenus du Titan d'Acadie-Bathurst, nous aurons 19 joueurs au camp qui possèdent l'expérience du junior majeur. Francois Fortin, Jonathan Francoeur, David Girard et Eric Bétournay devraient normalement constituer notre noyau, prévoit Martin Daoust. On pense aussi que le centre Pierre-Antoine Paquet devrait être un élément important des Sags. Le défenseur Vincent Blanchette a jouté 25 livres de muscle au cours de l'été. Il sera également à surveiller."
Joueurs en forme
L'entraîneur des Saguenéens prévoit recevoir des joueurs en forme. Il ne s'attend pas à de mauvaises surprises. "On les a soumis à des tests le 12 juin et tous les joueurs étaient en bonne condition. Ce serait surprenant qu'ils ne soient pas en forme à leur arrivée, vendredi", ajoute Martin Daoust.
Les employés du centre Georges-Vézina commenceront à refaire la glace au début de la semaine et elle sera prête à recevoir les joueurs des Saguenéens dès samedi. Le premier des neuf matchs présaison sera joué le mardi 17 août, à Chicoutimi. Il opposera les recrues des Remparts de Québec aux jeunes joueurs des Sags.
Équipe de travailleurs
Martin Daoust désire former une équipe de travailleurs ayant beaucoup de caractère. "Ce sera notre marque de commerce pour la prochaine saison. Il n'y a pas de "supers stars" ici. Nous voulons une équipe homogène qui pourrait causer des surprises. Au cours des 30 derniers matchs de la saison, 13 de nos 20 joueurs en étaient à leur première année au hockey junior majeur. Ces jeunes ont maintenant plus d'expérience. Nous serons là pour "challenger" avec les autres équipes de la ligue et nous battre pour une place au milieu du classement de notre conférence."
Non protégé pour le repêchage du Rocket de Montréal, le gardien Rémi Bergeron pourrait être impliqué dans une transaction d'ici le début de la saison. Il se présentera au camp des Saguenéens.
Le Réveil à Chicoutimi, 8 Août 1999.