Une équipe mieux nantie que l'an dernier Des Sags jeunes, mais plus expérimentés
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Tout le monde sait que les Saguenéens ne pourront courir après la coupe Memorial en 1999-2000. La formation chicoutimienne de la LHJMQ offrira un visage très jeune, mais quand même plus expérimentée que la saison dernière. En analysant sa troupe d'un peu plus près, Martin Daoust, le pilote des Sags, croit fermement que son équipe est mieux nantie que celle de l'an dernier, du moins l'équipe qu'il avait sous la main après la période des Fêtes.
«Nous n'avons pas beaucoup de joueurs possédant une longue expérience de la ligue. Rémi Bergeron en sera à sa troisième saison avec les Sags (4e dans la ligue), alors que Yan Collin débute sa troisième année avec l'équipe. Eric Bétournay vivra sa troisième année dans la ligue, alors que Brian Dubé est là depuis quatre ans.
«Mais les autres, en grande majorité, ont complété une seule saison et même moins dans la LHJMQ. Les joueurs de deuxième année seront nombreux. Mais c'est mieux que l'an dernier, car tout le monde a cette expérience de plus», explique Martin Daoust.
Les Sags ont entrepris, hier soir, une série de matches hors-concours qui se poursuivront au cours des prochaines semaines. Il avait hâte, à ce moment du camp d'entraînement, de voir de quelle manière ses joueurs vont se débrouiller.
«Certains vétérans peuvent se sentir dans une certaine zone de confort, mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Quelques uns doivent prouver qu'ils ont leur place.
«Les matches hors-concours vont nous permettre de voir où ils en sont. Il y aura plus de rivalité dans ces matches que lors des séances d'entraînement», croit Martin Daoust.
Ce dernier estime que les Saguenéens de Chicoutimi devraient se tirer d'affaires cette saison. La direction lui a permis de conserver un bon noyau de joueurs de talent sans se laisser tenter par des transactions.
Les Sags pourront miser sur trois trios de junior majeur en 1999-2000 avec les David Girard, François Fortin, Eric Bétournay, Gilbert Lefrançois, Jonathan Francoeur, Christian Larrivée et Brian Dubé «Nous allons peut-être travailler sur une transaction d'ici la fin de la période des échanges dans la ligue. On pourrait essayer d'obtenir un défenseur d'expérience. Mais nous ne le ferons pas à tout prix. L'échange pourrait se faire si le prix à payer n'est pas trop élevé», affirme Martin Daoust.
Le Quotidien, 18 Août 1999