Avec 23 joueurs sous contrat
Daoust détient une marge de manoeuvre
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Même si la saison régulière n'est pas encore commencée, tous les joueurs des Saguenéens de Chicoutimi devront livrer la marchandise, s'ils ne veulent pas se retrouver dans les gradins. Les Sags disputent, ce soir, le dernier match hors-concours d'une série de neuf en se rendant affronter le Drakkar à Baie-Comeau.
Hier soir, au centre Georges-Vézina de Chicoutimi, c'était l'heure de la signature des contrats. Martin Daoust, l'entraîneur, devrait mettre sous contrat un total de 23 joueurs, y incluant les trois hockeyeurs de 20 ans.
Les joueurs de 16, 17, 18 et 19 ans, à une ou deux exceptions, ont apposé leur signature au bas du contrat, alors que ceux de 20 ans devraient le faire sous peu.
«Nous allons nous retrouver avec 23 joueurs pour entreprendre la saison (y incluant Eric Bétournay qui est au camp des Sharks de San Jose). Il reste une seule coupure à faire et elle va se faire demain soir (ce soir) après le match contre Baie-Comeau.
«Avec 23 joueurs, ça me donne une certaine marge de manoeuvre au cas où des blessures surviendraient durant la saison (et il y en aura). De plus, ça oblige tout le monde à être prêt pour chaque match, à donner son maximum, car les gars savent bien que trois hockeyeurs seront dans les estrades à chaque rencontre», de dire Martin Daoust.
Ce dernier entreprendra donc la saison avec deux gardiens de buts (Rémi Bergeron et Olivier Dannel), huit défenseurs et 13 attaquants.
Dernier match
Forts d'un dossier de sept gains et un seul revers, les hommes de Martin Daoust se mesurent donc au Drakkar de Baie-Comeau, de l'entraîneur chicoutimien, Richard Martel.
Daoust ne vise rien de vraiment précis dans cette rencontre, même s'il sait que les deux premiers matches de la saison régulière opposeront les deux formations à Baie-Comeau (vendredi 10 septembre) et à Chicoutimi (dimanche 12 septembre).
«Je veux simplement que les gars disputent un bon match. Ils se doivent de mettre en application ce que nous leur avons montré cette semaine. Ils doivent travailler.
«Je ne veux pas que les gars croient que tout va être facile car ils se sont façonnés un dossier de 7-1 en matches pré-saison. Ces rencontres ne comptent pas au classement et ne veulent plus rien dire au commencement du calendrier régulier.
«En fait, même si tout a bien été durant les matches hors-concours, il y a encore loin de la coupe aux lèvres. On a encore beaucoup de chemin à parcourir», de noter Martin Daoust.
Pointes de plumes... En plus de Bétournay, Christian Larrivée (blessé à un oeil) et Dominic Desbiens (études) ne participeront pas à cette dernière rencontre hors-concours à Baie-Comeau...
Après ce match, les Sags auront une semaine pour peaufiner leurs jeux en prévision de la saison régulière...
Le Quotidien, 2 Septembre 1999.