Défaite de 7-1
Le calvaire des Saguenéens prend fin
par Roger Tremblay
--------------------------------------------------------------------------------
CHICOUTIMI (RT) - L'espoir des Saguenéens de participer aux séries éliminatoires n'aura duré que vingt-huit secondes. Après avoir marqué le premier but du match alors que la surface glacée était à peine gelée, les Sags sombraient dans un profond coma pour finalement voir les Cataractes de Shawinigan leur infliger un revers de 7-1, hier soir, devant quelque 982 spectateurs. Pour une deuxième année de suite, la troupe de Martin Daoust ratera donc les séries de fin de saison.
Pourtant, le match avait tellement bien commencé pour les locaux. À 28 secondes, Éric Bétournay trompait la vigilance du gardien Mathieu Chouinard après un bel effort individuel. Ce fut d'ailleurs son seul de la partie.
Trois minutes plus tard, les Cataractes faisaient savoir aux Saguenéens qu'ils tenaient à remporter le championnat de leur division. Jean-François Dufort enfilait le premier but de la partie et Francis Deslauriers, en avantage numérique, jetait le doute dans le camp des Chicoutimiens. Et, comme un malheur n'arrive jamais seul, Pascal Dupuis, encore en avantage numérique, portait le compte 3-1.
C'en était fait des Sags qui ne réussissaient même pas à sortir la rondelle de leur territoire tant la pression était forte. Le but de Dupuis chassait du même coup le gardien Rémi Bergeron qui avait été plutôt faible sur les trois buts des visiteurs. Bergeron a retraité au vestiaire et n'est revenu au banc qu'en début de deuxième période. Dans ce premier engagement, les Cataractes ont dominé 17-5 au chapitre des tirs au buts. Ils volaient littéralement sur la patinoire.
Dupuis en remet
Pascal Dupuis et Dominic Forget ont prouvé hier pourquoi ils étaient des piliers dans la LHJMQ. Le premier a enfilé son deuxième but du match en désavantage numérique après être parvenu seul devant Olivier Dannel qu'il a facilement déjoué. Les amateurs cherchaient où était le jeu de puissance de leur équipe. Les visiteurs se sont montrés fort diplomates lors de ce second engagement, dominant outrageusement leurs adversaires dans toutes les phases du jeu.
Pour bien vous illustrer la situation, les Sags n'ont lancé que deux fois sur le gardien rival contre 15 pour les Cataractes. C'était 4-1...
Un tour du chapeau
Dupuis n'avait pas terminé sa soirée de travail. À 3mn43 de la troisième période, il complétait son tour du chapeau (50e but de la saison) avec l'aide de Forget de Dufort et s'est fait encore complice sur celui de Forget marqué en supériorité numérique trois minutes plus tard.
Finalement, Jonathan Bellemarre trompait la vigilance de Rémi Bergeron, revenu dans le match pour les cinq dernières minutes (un dernier tour d'honneur pour ses quatre ans avec les Sags). Dans les tirs au but, Shawinigan en a dirigé 43 vers les deux cerbères chicoutimiens alors que Chouinard, qui aurait eu tout le loisir de roupiller tant rien ne se passait de son côté, en a reçu 15.
La saison des Saguenéens se termine sur une note bien négative. À jouer sans passion, sans émotion, sans désir de vaincre, la mission devenait impossible. Les joueurs pourront maintenant se concentrer sur leurs études. Ce sera toujours ça de pris!
En bref
La direction des Sags a remis un montant de 1600 $ aux associations de hockey mineur de Chicoutimi (600 $), La Baie (400 $) et Jonquière (600 $), argent amassé lors des jeux de puissance de l'équipe quand elle marquait un but...
En mars, les Sags n'auront pas goûté aux joies de la victoire. Dans les 25 dernières parties, ils ont compilé un dossier de quatre victoires, 20 défaites et une nulle.
Progrès-Dimanche, 19 Mars 2000