Finir le plus haut possible
Les Sags visent les séries éliminatoires
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - «Cette saison, notre intention est de participer aux séries éliminatoires, mais pas en terminant au septième rang. On veut finir le plus haut possible au classement.» Entraîneur en chef des Saguenéens de Chicoutimi, Martin Daoust en sera à sa deuxième saison à la barre de l'équipe du Saguenay-Lac-Saint-Jean, après avoir pris la relève de Christian La Rue la saison dernière.
Si les Sags ont raté les séries en 1998-99, Daoust n'a surtout pas l'intention que la situation se reproduise cette année. Chicoutimi entreprend sa 27e saison ce soir en visitant le Drakkar à Baie-Comeau.
«On joue pour gagner dès le départ. Les points de début de saison vont être importants. Nous voulons être des séries et si nous n'y parvenons pas, je considérerai le tout comme un échec pour l'équipe.
«Mais pour parvenir à faire les séries et à finir le plus haut possible, tous les facteurs devront jouer en notre faveur. Il faudra parvenir à éviter les blessures majeures durant toute la saison», note Martin Daoust.
Ce dernier n'aime pas faire de comparaisons, mais il sait qu'il peut miser sur une formation beaucoup mieux équilibrée cette saison comparativement à l'an dernier.
Au lieu d'avoir un seul trio en mesure de produire 300 points dans une saison (Benoit, Abid et Bouchard), Daoust croit que trois trios pourront accomplir le même travail et donner même des points de plus à l'équipe.
«On est mieux équilibré. Je dirige un groupe plus homogène et plus expérimenté que l'an dernier. De pouvoir miser sur trois ou quatre trios équilibrés va me faciliter la tâche et compliquer celle de l'adversaire qui n'aura pas un seul trio à surveiller.
«En défensive, nous avons plus d'expérience. L'arrivée de McCutcheon et de Desbiens va permettre de mieux entourer Karrer et Saint-Pierre, qui étaient les leaders à leur première saison. Bakhriddinov a aussi plus d'expérience, alors que Chénard et Spénard auront ce qu'il leur faut pour parfaire leur apprentissage», croit Martin Daoust.
Ce dernier sait aussi que Rémi Bergeron a l'intention de connaître une bonne saison devant le filet, pour le plaisir de la chose et que les joueurs pourront se débrouiller au point de vue de la défensive.
Baie-Comeau
Sur la Côte-Nord, le Chicoutimien Richard Martel veut lui aussi amener son équipe dans les séries éliminatoires. Il ne prétend pas pouvoir livrer la bataille du siècle à Québec et Rimouski, mais espère bien voir le soleil en mars prochain.
«Notre équipe va être encore jeune. Nous aurons deux recrues dans le filet avec Ghislain Rousseau et Jean-Philippe Chartier. C'est une nouvelle ère. On ne peut pas bâtir avec des gardiens de 20 ans. Baie-Comeau n'a pas fait les séries en trois ans avec des 20 ans. Il faut que ça change.
«On va peut-être manger nos bas, mais on va se développer. Et malgré tout, il est possible de rivaliser avec les autres formations de la ligue», croit Martel.
Celui-ci aura une défensive expérimentée avec trois arrières de 19 ans (Serge Crochetière, Bruno Saint-Jacques et Dominic Périard) et un de 20 ans (Éric Tremblay).
En offensive, l'équipe sera rapide et assez spectaculaire. Il y aura plus de profondeur. Les Christopher Page, Robin Leblanc, Charles Linglet, Jérôme Bergeron et Marco Charpentier devraient prendre la pôle en offensive.
Une chose est certaine, Martel a entrepris de faire le ménage à Baie-Comeau et de rebâtir sur des bases solides. Et comme il le dit si bien, il va falloir surveiller Baie-Comeau et Chicoutimi l'an prochain.
Le Quotidien, 10 Septembre 1999.