Un déficit d'au moins $50,000
Chicoutimi-Les organisateurs de la 70ieme présentation de la Coupe
Memorial à Chicoutimi
sont amers.Et ils ont toutes les raisons du monde de l'être...
A moins d'un revirement de situation, le comite organisateur devra se tourner d'ici peu
vers ses quatre parrains locaux pour essuyer un deficit minimal de $50,000. Ce n'est pas
le genre de bilan financier qu'aurait aime presenter le president de l'organisation
Jean-Guy Maltais a ses administrateurs. Quand on connait la fierte et les efforts deployes
par Maltais et son groupe de 350 benevoles, on comprend mieux dans quel etat d'ame tout ce
beau monde se retrouve aujourd'hui.
La Coupe Memorial presentée à Chicoutimi fut un succes d'organisation sans équivoque.
Les
joueurs, les dirigeants d'equipes participantes, ceux de la LNH et les quelque 160
journalistes vous le diront unanimenent.
Trois points majeurs
Quand on sait combien le comite local a ete menotte dans son action, on est prote a croire
qu'il a fait des miracles pour mener a bien une telle aventure. Les exemples sont nombreux
a
cet effet. Mais, pour faire une histoire courte, elle se resume en trois points
importants.
Premierement, l'elimination de derniere minute des Sagueneens de Chicoutimi dans la Ligue
du
Quebec a prive le comite de son "meilleur vendeur".
"Des que les Sags ont ete elimines par les Cataractes de Shawinigan, la vente de nos
passeports
est tombee au point mort. Nous nous en sommes jamais releves", a precise Maltais.
Les matchs de la Coupe Memorial ont attire une moyenne de 3,000 personnes alors que les
previ-
sions les plus conservatrices prevoyaient une moyenne de 3,300. Un manque a gagner
d'environ
$35,000.
Puis, Maltais rappelle le fameux engagement financier de $100,000 qu'ils ont du garantir a
la ligue
du Quebec pour les droits de presentation du tournoi.
"Une condition qui ne s'etait jamais vue. Avant meme de vendre un billet, nous
savions que nous
devions generer un profit de $100,000", rappelle le president, qui admet avoir
lui-meme perdu plus
d'une dizaine de milliers de dollars en delaissant benevolement ses activites
professionnelles
dans le domaine de l'assurance.
Finalement, et c'est le point majeur sur lequel Maltais et son groupe en ont le plus
arrache,
c'est l'omnipresence et la main-mise de la firme World Sports Consulting, de l'irritable
Harry Littler,
qu'on a malicieusement surnomme "Hitler" au cours de la derniere semaine.
La firme de Littler est fiduciaire du tournoi de la Coupe Memorial. Elle le sait et elle
s'organise
a tout instant pour le rappeler a quiconque l'aurait oublie. En outre, elle controle
l'entree d'argent
a plusieurs niveaux: la vente de panneaux publicitaires, le programme officiel, les droits
de tele-
vision et les commandites nationales.
On estime a plus de $400,000 la somme additionnelle que les organisateurs chicoutimiens
auraient pu recueillir s'ils n'avaient pas eu a composer avec une telle firme exterieure.
A titre, d'exemple,
les telespectateurs ont surement apercu les 42 reclames publicitaires qui
"decoraient" les bandes du
centre Georges-Vezina, hier, lors de la retransmission de la finale a CTV ou TVA. Littler
a recolte autour de $200,000 pour cela. Aucun sou n'est alle au comite local...
A qui la faute
Discutant calmement, le president Maltais admet malgre tout qu'il n'en veut pas a Littler.
"Le bonhomme est en affaires et il erraie de tirer le maximum de profits. Les vrais
coupables sont les
dirigeants de l'Association canadienne de hockey amateur (ACHA) et la Ligue junior
canadienne. Ils l'ont investi de pouvoirs extraordinaires et Littler en profite. Il va
falloir qu'on fasse le menage la-dedans. A vrai dire, si j'avais su que nous serions aussi
menottes par la firme, jamais nous aurions demande la presentation du tournoi",
a-t-il admis.
Le Soleil, 15 Mai 1988