Deuxième conquête de la Coupe Memorial par les Tigers de Medecine Hat.

CHICOUTIMI-Les Tigers de Medecine Hat sont devenus la sixieme equipe en 70 ans
d'histoire de la Coupe Memorial a remporter cet honneur deux annees consecutives.

En Mai dernier,les Tigers repetaient leur exploit de gagner deux saisons de suite
le titre de champion en battant dans la joute finale du tournoi tenu au centre
Georges Vezina a Chicoutimi,Quebec,les Spitfires de Windsor de la ligue d'Ontario
au compte de 7-6.

Dans la partie finale televisee a travers tout le Canada par la station anglaise
CTV et la station francaise TVA,les spectateurs furent temoins du second but compte
par l'aillier gauche Mark Pederson du Medecine Hat a 17:17 de la troisieme periode.Ce
but brisait l'egalite 6-6 et procurait le championnat du hockey junior pour une
deuxieme annee consecutive aux Tigers.

Tirant de l'arriere par trois buts,les somnolents Tigers finalement se reveillerent.
Plus tot dans le match,les Spitfires avaient pris une avance de 3-0 sur les buts de
Mike Wolak apres seulement 14 secondes et ceux du centre Peter Deboer a 10:12 et de
l'ailier droit Jean Paul Gorley a 10:02.Le vent tourna subitement alors que les Tigers
compterent deux buts avant que la sirene annonce la fin de la premiere periode,
grace au but de Mark Wolf a 19:07.

Medecine Hat continua son bon travail dans la deuxieme periode avec une paire de buts
a six minutes d'intervalle,reussis par Mark Pederson a 4:27 et du centre Rob Dimaio a
6:33.Il prenaient l'avance 4-3.

Mais a peine deux minutes plus tard,a 8:41,l'ailier gauche Darin Shannon comptait
pour Windsor pour egaliser le score a 4-4.A 12:01,Lindal enregistrait son second but et
et redonnait l'avance a son equipe.

Dans la troisieme periode,Medecine Hat prit une avance de deux buts grace a celui du
centre Jason Miller a 11:48.

Les Spitfires ne s'avuerent pas vaincus cependant et en l'espace de deux minutes 31
secondes,ils compterent deux buts pour creer l'egalite.Paul Wilkinson marqua a 12:14
et Wolak enregistra son deuxieme but du match a 14:45.

Pederson comptait le but victorieux apres avoir recu une passe parfaite de Dimaio qui
chuta dans le coin de la patinoire.Laisse a decouvert,en face du filet,Pederson
laissa partir un boulet de l'enclave qui dejoua completement le gardien des Spitfires,
Pat Jablonski sur le cote du baton.

Medecine Hat du batailler durement pour conserver la Coupe Memorial.Dans la partie
finale,le gardien des Tigers,Mark Fitzpatrick eut a faire face a 32 lancers tandis que
son opposant dans les filets du Windsor,Jablonski,fut mis a l'epreuve a 39 reprises.

Lindal, Wolak et Pederson furent choisis les premiere,deuxieme et troisieme etoiles de
la rencontre.

Medecine Hat n'eut pas la tache facile pour conserver son titre.Apres avoir perdu 5-2
contre Windsor lors de la premiere partie du "round-robin" les Tigers occupaient la
seconde place et se devaient de vaincre les Olympiques de Hull en demi-finale.Ce qu'ils
firent en les battant 5-3.

Windsor,grace a trois victoires consecutives dans le "round-robin" passait automatiquement
a la finale.Et,qui plus est,ils remportaient 21 victoires de suite en chemin pour le
championnat de la saison de la ligue d'Ontario,des series eliminatoires et de la finale
de la Coupe Memorial.

"Je crois que plusieurs nous croyaient elimines apres notre defaite aux mains du Windsor
lors de la premiere partie du "round-robin" mais cette equipe ne se compte jamais battue"
de dire Barry Melrose,a sa premiere campagne a titre d'instructeur des Tigers."Tous les
joueurs ont joue d'une maniere magnifique et il le faillait pour vaincre les Spitfires.Vous
n'avez qu'a scruter leur record pour savoir qu'ils forment une grande equipe",de poursuivre
Melrose."Nous etions nerveux au debut de la partie et nous avions perdu notre consentration.
Mais lorsque l'on a compte un second but a la fin de la premiere periode,nous avons repris
notre allure coutumiere.Et ppres notre troisieme but,Windsor devint nerveux et nous les
avions dans les cables".

"Nous n'avons jamais perdu espoir meme avec le compte de 3-0" de reveler Pederson."Plusieurs
clubs se seraient ecrases,mais pas nous.Nous avons continuer de batailler ferme et le resultat
s'est fait sentir."

Entrer dans la finale apres une serie de 21 victoires consecutives et n'avoir perdu que quatre
fois depuis Noel,tous les menbres des Spitfires croient dur comme fer qu'ils sont les meilleurs
au Canada.Peut-etre le sont-ils.Ils eurent leur chance de le prouver mais furent a un seul but
de vaincre les champions defendants.

Apres la rencontre.il n'y avait pas un seul oeil sec du cote du Windsor et la consternation se
lisait sur tous les visages.On ne pouvait comprendre qu'une si belle saison se termine d'une
facon si desappointante.

"C'est dur a avaler lorsque vous etiez evalue comme la meilleure equipe au Canada et c'est dur
apres une serie de 21 victoires consecutives d'en perdre une qui vous empeche de gagner la Coupe
Memorial"de s'apitoyer Gorley.

Adam Graves, qui jouait durant la sison pour les Red Wings de Detroit, avait visionne une toute
autre facon de terminer son stage junior.

"Nous n'avons pas a nous excuser" de dire Graves. "Les perdants cherchent des excuses mais nous ne sommes pas des perdants. Ils ont juste compte un but de plus que nous."

"Je ne crois pas que nous ayons perdus"ajouta l'instructeur Tom Webster."Nous avons accompli
tellement de choses.Nous avons manque de temps."

"Les joueurs connaissaient une pression enorme des le debut.Leurs buts a la fin de la premiere periode leur donna le momentum necessaire.Nous etions desorganises dans notre propre zone et ils en profiterent."

"Ils ne lachaient pas et nous ne lachions pas non plus" d'ajouter Webster qui avait montre le film
Hoosiers afin de motiver ses joueurs dans la premiere tentative de conquerir la Coupe Memorial.

Il est possible que les Tgers apres avoir regagne leur habilite dans la finale du tournoi
s'evertuerent a la tache de vaincre.

Dix joueurs des Tigers etaient a Oshawa l'annee precedante alors que le Medecine Hat se devait
de gagner la demi-finale avant de vaincre les representants d'Ontario,les Generals d'Oshawa au
compte de 6-2 pour remporter le prestigieux trophee.

"Gagner trois bagues dans la meme annee est incroyable" de dire Dimaio."La plupart des hockeyeurs n'en gagnent pas autant durant toute leur carriere".

Dimaio fut l'un des cinq Tigers qui permirent a l'equipe nationale canadienne de remporter le
championnat junior mondial a Moscou dans la semaine entre Noel et le Nouvel An.

Hull,le champion de la saison reguliere et des series eliminatoires de la LJMQ finit en troisieme
position du "round-robin" et se qualifiait pour la demi-finale avec un dossier de 1-3.

La seule victoire des Olympiques au compte de 5-2 fut remportee contre leur rival de la ligue
du Quebec,les Voltigeurs de Drummondville qui avaient ete defaits en finale par Hull.

Hull avait perdu ses joutes du "round-robin" 5-4 contre Windsor et 7-3 contre Medecine Hat.

Drummondville termina ce court calendrier en encaissant trois defaites consecutives 8-3 aux
mains du Windsor et 7-1 contre les Tigers.

En plus du trophee de la Coupe Memorial,les Tigers apporterent a la maison la presque totalite
des recompenses individuelles.

Dimaio recut le trophee Memorial Stafford Smythe a titre de joueur par excellence du tournoi.

Le gardien de buts Fitzpatrick se vit decerner le trophee "Hap Emms" comme le meilleur portier
du tournoi.En se meritant pareil honneur,il devint le premier a gagner deux fois ce trophee en
14 annees d'existence.Fitzpatrick avait une premiere fois gagne ce trophee en 1987.

Le trophee Georges Parsons attribue au joueur le plus gentilhomme fut remporte par Martn Gelinas,
l'ailier gauche des Olympiques de Hull.

Fitzpatrick fut un recidiviste en etant nomme sur l'equipe d'etoiles.Il fut suivi de ses coequipiers
Dimaio,l'ailier droit Trevor Linden et le defenseur Dean Chynoweth.

Completant l'equipe d'etoiles,on retrouvait le duo du Windsor,Darrin Shannon et son frere aine Darryl a la defense.



Magasine Hockey Canadien,Vol.11-No1,Sept.Oct. 1988.

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