Quem anda navegando pela internet, já reparou que o K7 da AMD está sendo muito discutido. Por isso, resolvi esclarecer tudo sobre ele através de dados de uma pesquisa que fiz em vários sites sobre hardware. 

     Para começar bem, uma "ficha técnica" simplificada do K7:

• 128 Kb de cache Level 1;
• de 512 Kb a 8 Mb de cache level 2 rodando à 1/3 da velocidade do clock total;
• tecnologia de 0.25 micron (chegando a 0.18 micron em Outubro de 1999);
• projetado para placas-mãe com o novo Slot A;
• velocidade do clock inicial de 500 MHz e espera-se 1 GHz até o ano 2000;
• suporte à AGP 4X;
• bus: Alpha EV6;
• velocidade do barramento: 200 MHz (Front side bus speed);
• sete estágios de arquitetura superescalar;
• três estágios de FPU (pipelined floating point math unit); 
• melhor suporte à tecnologia 3D now!.

     O K7 representa um importante momento para a AMD, pois ela finalmente vai sair da sombra da Intel, já que o K7 é uma tecnologia totalmente nova e não baseada nos x86 Intel, como os anteriores (386, 486, K5, K6, K6-2, K6-3). Para começar, o novo bus Alpha EV6 tira totalmente a dependência sobre tecnologia da Intel; ele já suporta AGP 4X e funciona à fenomenal 200 MHz! Para quem não sabe isso é o maior gargalo para a performance nos sistemas PC atuais. Um bus de 200MHz é o dobro do mais rápido da Intel atualmente (leia-se Pentium3).

     O novo Slot A usado pelo K7 é idêntico ao Slot1 do Pentium2 e 3 fisicamente, mas não é compatível eletronicamente, pois usa o bus EV6. Ou seja, se você tem um P2 ou P3, terá que comprar uma placa-mãe nova, o que para mim é a única desvantagem.

     Novo bus Alpha EV6 funciona diferente dos "comuns":

    O bus Alpha EV6 representa uma tecnologia realmente inovadora, diferente dos GTL+ usados pela família P6 da Intel. Ao contrário dos GTL+, ele opera apenas entre o processador e o chipset e isso faz com que seja possível estabelecer um trânsito de dados numa velocidade extremamente alta. Além disso, ele não se comunica diretamente com a memória, deixando isso com o chipset. O resultado é que você poderá usar memória PC-100 já que o bus da memória não dependerá do bus do processador. O K7 também enxergará o bus PCI e o AGP de maneira isolada.

• PC-100 SDRAM: já está à venda e muitos já a usam nos P2-350 e K6-2 300 em diante;
• RDRAM aka MAMBUS: chega a rodar a impressionantes 800Mhz, mas o preço...$$$$$;
• DDR SDRAM: pode alcançar a performance da RDRAM à 100MHz, e funciona de modo similar ao AGP2X.

     Essas características conferem uma grande flexibilidade de configurações a um sistema usando K7. O bus EV6 também permitirá o uso do K7 em sistemas multiprocessador de até 16 processadores! Os chipsets inicialmente serão apenas AMD, seguida depois pela VIA Technologies and Acer Labs Inc (ALi) entre outras..

     Coprocessador Matemático (pipelined floating point math unit):

     O fraco da AMD até agora era o FPU, mas isso vai mudar com o K7. O novo floating point terá 3 campos de instruções FPU que funcionarão em paralelo. Aces Hardware estima que a performance será 40% maior que a  FPU do Pentium3!!! Somado ainda ao MMX e 3Dnow!, será o melhor processador para jogos 3D e multimídia.

     Qual a resposta da Intel a isso tudo?

     Eu diria que a Intel está enrascada por uns tempos, pois é a primeira vez que seus processadores não são os mais rápidos e ela está tão ameaçada de perder a liderança de vendas. A primeira resposta da Intel deverá vir com o novo "Willamette", chip de 7^a geração que trará processamento "true-64 bit" mas só será lançado depois de 2000.

     O que o K7 significa para nós usuários?

     Significa duas coisas: 

     • Performance muito alta, realmente superior ao Pentium3;
     • e não menos importante não é Intel, o quer dizer que não há digital ID (o famoso número de série) e representa uma queda real em um monopólio do mundo da informática.

     Mas eu não esperaria preços baixos como os do K6-2; talvez o K7 seja mais caro que o da Intel, mas isso já é especulação demais... bom, agora você já sabe mais sobre o K7 e que é melhor esperar um pouco mais para ver como vão ser as coisas do que fazer um "investimento" com o Pentium3 agora.