• O que é modem? - É um modulador/demodulador, uma placa ou aparelho que modula e demodula dados para troca de informações entre computadores remotos. 
• O que é provedor de acesso? - É uma empresa que presta serviços de acesso à internet e e-mail para seus clientes. Bem, resumidamente, você liga para ele através do modem e ele conecta seu computador à internet. Um bom provedor nunca tem a sua linha de modem ocupada e apresenta uma conexão realmente decente. Não espere isso de provedores que cobram R$35 por acesso ilimitado. Tente conseguir um bom provedor, mesmo que pague mais, para evitar aborrecimentos e realmente navegar na internet, ao invés de só boiar nela. 
• O que é driver? - É um conjunto de informações que "ensina ao sistema" como lidar e se comunicar com o equipamento (modem, placa de som, vídeo, controladoras, placa-mãe, etc). Não confunda driver (que é software) com drive (de diskette, cd-rom, hard drive, que são hardware). 

    É preciso lembrar que, para instalar um modem (interno), será necessário abrir o gabinete do seu computador, e serão necessários alguns cuidados antes disso. Veja quais são aqui.

    Bom, mãos à obra. Primeiro, compre sempre modem compatível com Plug and play (PNP) do Win95/98. Depois, será necessário instalá-lo fisicamente (encaixar o modem na placa-mãe do seu computador) e no Windows, que deverá detectá-lo e pedir o driver do novo hardware. Essa série será dedicada apenas à modems PNP Win95/98, pois os outros ou no Win3.x a instalação é diferente para cada modem, e requer um usuário experiente. 

    Existem modems ISA e PCI atualmente já que o preço é parecido, prefira a versão PCI. A marca do modem não é muito importante, pois aqui no Brasil as conecções nunca alcançam a máxima velocidade do modem. Recomendo um modem de marca conhecida de 56Kb/s (pois custam muito pouco a mais do que os de 33.6Kb/s), apesar de 33.6Kb/s já serem o ideal para as linhas sujas do Brasil. O mais importante é que o modem tenha um bom desempenho na correção de erros, que são muito comuns em linhas telefônicas ruins. E em matéria de correção de erros, marcas famosas como Diamond, Motorola e 3Com(UsRobotics) são bons.

     Existem alguns protocolos de comuniação para os modems de 56K que são incompatíveis entre si, mas já existe um potrocolo padrão, o V.90; aconselho a apenas comprar um modem de 56K se ele suportar com o protocolo V.90. O ideal é que você já tenha um provedor de acesso em vista, e perguntar qual o modem que eles recomendam.

    A instalação física é fácil e requer apenas os cuidados mencionados. Antes de abrir o gabinete, não se esqueça de ter à mão os seguintes itens:
• Placa de modem com o manual.
• Chaves de fenda e Phillips (a chave em forma de +).
• Um parafuso para fixação da placa no gabinete, que geralmente não vem com a placa (você pode usar um parafuso do próprio gabinete, que não fará falta).
• O cd-rom ou diskette de instalação do modem com os drivers para Win95 ou Win 98 (depende de qual você usa), e o CD de instalação do Windows que pode ser pedido durante a instalação do modem. Para maiores informações quanto aos drivers, leia atentamente o manual do modem.