• O que é memória RAM? - a memória RAM (Random Access Memory) é onde as várias informações do sistema e de programas são escritas para consulta posterior, que pode ser feita de forma aleatória. É muito importante para o desempenho do computador e para a vida útil do hard drive, pois na falta de RAM, o sistema o usa como memória virtual. Como o hard drive é um sistema mecânico, é muito mais lento que qualquer memória RAM, fazendo com que o desempenho do micro caia muito. Para se ter uma idéia, um bom hard drive EIDE chega a uma velocidade de 33Mb/s, enquanto que a RAM pode chegar a 512Mb/s ou mais.

• Quanto de RAM deve ter no meu computador para um desempenho máximo? - depende de como você usa o computador. É preciso atualmente ter pelo menos 32Mb de RAM para um bom desempenho no Windows 95/98. Se você usa o computador apenas para processar textos ou navegar na internet com até dois browsers abertos, deve ser o suficiente. Mas se você usa mais de um programa simultaneamante para trabalhar, como por exemplo um Word, um Photoshop mais um FrontPage, é melhor ter pelo menos 64Mb de RAM se você quiser evitar ter que esperar para os programas se revezem numa memória limitada. É também o caso de quem navega muito na internet com vários Netscape/Explorer abertos, ou usa Netmeeting com um programa de Irq ou chat ao mesmo tempo. E se você quer tirar o máximo desempenho de jogos pesados como Quake2, Half Life, Unreal e outros, oi ainda se você sempre deixa vigilante aquele programa anti-vírus, é melhor que você tenha 64Mb também.

      Independente do caso, memória RAM é algo que nunca é demais em nenhum computador, ou seja, quanto mais disponível, melhor.

      Para se pensar em instalar mais memória RAM em um computador, você deve saber se há slots livres na placa-mãe, qual é o formato e tipo de memória que ela já usa, e comprar uma igual (mesmo formato, tipo e velocidade, não precisa ser da mesma marca), para evitar problemas de compatibilidade e instabilidade. Para se saber qual é o tipo de memória instalada no seu computador, você pode consultar o Bios ou o manual da placa mãe, mas o melhor é abrir o gabinete para verificar qual é o tipo, pois com sorte o Bios vai apenas revelar a velocidade da RAM e a sua placa mãe deve suportar mais de um tipo diferente. Por isso, para saber com certeza, só verificando fisicamente.

     Existem dois "formatos" principais de memória RAM: as memórias Simm de 78 pinos e as memórias Dimm de 168 pinos. É fácil diferenciar entre elas, pois as memórias Simm tem apenas uma cavidade de encaixe e as Dimm duas. Veja abaixo:

Memórias Simm:
    Se você possui um 486 ou um Pentium mais antigo, você muito provavelmete está usando memórias Simm de 78 pinos. Existem 2 tipos principais de Simm, a "comum" e a EDO. Procure ver um adesivo indicando se ela é EDO, como no exemplo acima. Se não houver nenhum tipo de indicação que ela é EDO, muito provavelmente é porque não é. 

    Sabendo do tipo, agora é só saber a velocidade; existem memórias Simm de 70ns (nanosegundos) e de 60ns. Com certeza, sua memória tem a indicação de velocidade. É só procurar por uma barra com um 7 (para 70ns) ou um 6 (para 60ns), após outros números impressos nos chips. No exemplo acima, trata-se de uma memória de 60ns (veja o número impresso nos chips do exemplo: 382 - 6).

    Outra coisa importante: de Pentium em diante, só instale memória Simm em pares, ou seja, para adicionar 16Mb de Ram, compre 2 pentes de 8Mb, para adicionar 32Mb de Ram compre 2 pentes de 16Mb, etc. Por isso, tenha certeza de que há 2 slots de memória livres.

Memórias Dimm:
    Já se você possui um Pentium mais novo, um K6-2 ou um Pentium2, provavelmante você usa memórias Dimm de 168 pinos. Identificado o formato Dimm, agora você deve saber o tipo de Dimm que você usa: SDRAM ou PC-100. Apenas se você possui um K6-2 300Mhz ou um Pentium2 350MHz em diante, você usa memórias Dimm PC-100, pois só elas são compatíveis com o barramento de 100MHz usado por esses processadores. Se você usa um Pentium ,K6-2 abaixo de 300MHz ou Pentium2 333Mhz para baixo, você usa Dimm SDRAM cuja velocidade de barramento da placa-mãe pode ser de 66 (mais comum), 75 ou 83MHz (mais raros). Existem velocidades diferentes para as Dimm também, geralmente 10ns, 8ns e 7ns. Mas podem vir a existir mais opções com o tempo. Basta verificar os números (como 10, 8 ou 7) assim como explicado acima na memória Simm.

Olhe este esquema resumido:

    Então, apenas compre memórias do mesmo formato, tipo e velocidade das já presentes no seu computador. Como já disse, a melhor maneira para saber esse detalhes é abrindo o gabinete e verificando. O número de chips de cada memória pode variar, mas isso não é importante.

    É preciso que você tenha o mínimo de cuidado. Não é arriscado abrir o gabinete, desde que se tome certos cuidados com a eletricidade estática e com os cabos dos drives.

    Quanto à eletricidade estática, para evitar uma descarga do seu corpo para os componentes internos do computador (apesar das chances serem bem pequenas), ao abrir o gabinete, e encoste as duas mãos na fonte de força. Isso garantirá a segurança da operação. 

    Quanto aos cabos, é só tomar cuidado para não tirar um do lugar ou deixá-lo mal encaixado. Se isso acontecer, o sistema irá no mínimo ignorar o drive (de diskette, cd-rom ou HD).

    Também importante, nunca mexa no interior do computador com ele ligado à tomada, ou mesmo no estabilizador desligado. Sempre retire o cabo de força do gabinete antes de abri-lo! Depois de verificar a memória, reinstale-a, recoloque o cabo de força e tudo estará como antes. Veja abaixo, e qualquer dúvida, veja também a página 2 do Guia de Placas-Mãe.