- Sustancia natural sólida inorgánica.
- Tiene una cierta composición química (formada por elementos químicos).
- Tiene ciertas propiedades físicas características.
- Por lo general presentan una estructura atómica ordenada que se refleja exteriormente en cuerpos poliédricos regulares llamados cristales.

Forma de Identificar A Los Minerales

1.- Análisis químico.
2.- Por rayos x.
3.- Estudio al Microscopio Petrográfico (estudio de las propiedades ópticas).
4.- Reconocimiento de las propiedades físicas, entre las más importantes se encuentran:

b) Densidad.- La comparación del peso de un mineral contra el del agua a volumenes iguales.

c) Habito Cristalino.- Cada tipo de mineral desarrolla una forma cristalina específica o típica, que depende del arreglo atómico que presentan los elementos químicos.

Es difícil visualizar la estructura atómica de un mineral, pero su arreglo se refleja siempre exteriormente, en la existencia de cuerpos poliédricos regulares conocidos como cristales.

d) Clivaje.- Tendencia de algunos minerales de romperse o fracturarse a través de superficies planas preferentes, donde hay un enlace atómico débil. Hay que mencionar que no todos los minerales tienen clivaje.

e) Fractura.- Propiedad de muchos minerales de romperse a través de superficies aleatorios, que por lo regular no son planos y no tienen que ver por planos atómicos débiles.

f) Color.- Es distinto en cada mineral y tiene que ver con la composición química específica del mineral al interactuar con la luz.

g) Raya.- Es el color que deja un mineral al ser rayado o tallado sobre un vidrio de porcelana. Muchas veces las propiedades Color y Raya, tienen el mismo “color”.

h) Lustre.- Es el aspecto sui géneris que se relaciona con la manera en que el mineral refleja la luz.

Minerales Que Forman Rocas

Se conocen miles de minerales pero en la práctica de la Geotécnia se requiere solo del reconocimiento de minerales formadores de rocas.  Estos se deben de estudiar desde el punto de vista de la inestabilidad química y mecánica. porque la resistencia de una masa de roca depende de estas propiedades. Se pueden clasificar en grupos cuyas propiedades sean similares. Los grupos más importantes son los Silicatos, Carbonatos, Óxidos y los Sulfuros.

- Silicatos

Los principales constituyentes de las Rocas Ígneas y Metamórficas son los Silicatos. Cuando están intemperizados son importantes en las Rocas Sedimentarias. Más del 90 % de los minerales que forman Rocas son Silicatos, compuestos de Silicio y Oxigeno y uno o más metales. Los más comunes minerales silicatados son el olivino, la augita, la horblenda, biotita, la muscovita, los feldespatos y el cuarzo.

- Carbonatos

El elemento Carbono no es abundante en la tierra, sin embargo se le encuentra en un grupo importante de rocas. El Carbono se presenta en una unidad estructural que se llama ion Carbonato. Esta unidad se combina con otros elementos principalmente con Calcio, Magnesio, y en menor medida con Fierro, Zinc, Plomo, Bario, Estroncio, etc., para formar los importantes Carbonatos.

El mineral Calcita (Carbonato de Calcio CaCo2) es el principal constituyente de la Caliza.

- Óxidos

Están formados por la unión directa del elemento con el Oxigeno, son minerales relativamente simples en comparación con los Silicatos, de estructuras más complicadas.

Dentro de la clase de los Óxidos se encuentran las principales menas de Hierro, Cromo, Manganeso, Estaño, Aluminio, etc.

Dentro del grupo Óxidos tenemos corindon, hematita, magnetita, casiterita.

- Sulfuros

Se forman por la unión directa de un elemento con el Azufre. Los elementos que entran fácilmente en combinación con el Azufre son el Hierro, Plata, Cobre, Plomo, Zinc, Mercurio, constituyendo menas de estos elementos.

Minerales que pertenecen a este grupo: Pirita, Calcocita, Galena, Esfalerita.

Bibliografia