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 還記得在Office中那隻可愛的小狗嗎？不，不，不，今天我們不談那隻狗，那隻狗太可憐了，整天關在一個小小的窗子裡，也不知道得關多久，（聽說要到2000年才會放出來...，喔，不是不是，是Office
2000）。但是，程式裡可以加一隻活蹦亂跳的狗狗，沒事就出來鬧一鬧，感覺不錯吧？今天要談的是一套微軟研發多時，甚至已經偷偷的放在你的電腦裡的小東西，Microsoft
Agents。 |
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 什麼？沒聽說過？不知道你是否已經安裝了Internet
Explorer 4.0，要完整安裝喔！如果有，打開你的檔案總管，在 【Program
Files】目錄下，有沒有看見一個叫做Microsoft Agent的目錄，進去看一看，有一個看起來像個間諜一樣的圖示，程式名稱就叫做【Agentsrv.exe】如圖1。是的，它內建在IE 4.0中，但是別急著執行它，因為這只是一個ActiveX元件，而且你還沒有將主要的資料檔案裝到電腦中，所以，目前它沒有太大的作用•如果沒找到，沒關係，後面會告訴你怎麼找到這個東東。 Microsoft Agent是一個有趣的程式，它的前身是Microsoft Voice，這是一套語音輸入程式，微軟原本希望藉由這個程式，建立一個可以使用語音來溝通的電腦環境。 無奈當時(當電腦中的CPU只有80386時)的電腦不夠強大，對於這樣的一個系統，跑起來有點吃力，(還有點耳背)，所以沒有什麼人注意，但是微軟的研發小組鍥而不捨的研究，再配合硬體的進步，於是從原本只是單純的語音輸出輸入的小程式，搖身一變，成為一個活潑的人機介面。
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Microsoft Agent在執行時，需要一到數個叫做Character的演員檔案，這個檔案是一個3D立體的小助理，藉由這個助理，在程式中提供一個可愛的溝通對象，作語音輸出，或是透過麥克風向電腦下命令。圖2是目前微軟提供的三個Character執行時的外觀。 第一個是名震中外的梅林大師(Merlin)，第二個是享譽全球的阿拉丁神燈精靈(Genie)，第三個則是造型可愛，但是有點口齒不清的機器人(Robie)。前面提到當IE 4.0安裝後，Microsoft Agent 的引擎會自動裝到電腦中，但是，如果沒有安裝IE 4.0，或是裝不完整，怎麼辦？  別擔心，找找你前幾期的微軟之友的光碟片，有個項目叫做Internet
Client SDK，在光碟中的目錄inetsdk\Installed\CompLib下可以找到MSAgent.exe程式(如圖3)，這個是主程式，直接安裝到你的電腦中，就可以了。
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 另外，前面所提到的演員資料檔，可以在inetsdk\Installed\Samples\msagent\chars的目錄中找到(如圖4)，副檔名是.acs。其實MSAgent.exe在你的IE
4.0光碟中就可以找到，但是IE的光碟裡面，沒有.acs的檔案。說了半天，Microsoft Agent是如何運作的呢？原來前面所提到的Agentsrv.exe 是一個ActiveX元件，只要有任何程式(例如你的Visual Baisc或是DHTML網頁)宣告了這個物件之後，這個Agent的元件便啟動了。但是啟動之後，必須指定一個演員，透過這個演員，你的程式便可以像是操縱布袋戲一樣的來控制這個演員的一舉一動。
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終於討論到重點了，現在咱們就來試試看，使用Microsoft
Agent，為我們的程式增加一點樂趣。
接著，當然就是將這個控制項放到你的表單中了。這個Agent控制項本身不會顯示，但是當程式執行時，它便會為你啟動Agent的元件，這個元件會在系統窗格中顯示一個小小的圖示。如圖7
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 由於Microsoft Agent 是由一組物件組成的(如圖8)，我們在表單中所放入的指示最上層的物件，在這個物件下包含了相當多的子物件，其中最重要的，就是Character物件了，這個物件可以使用下面的敘述來建立取得：
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