Es muy sencillo, basicamente todos estos programas funcionan gracias a la publicidad.

En el caso de los programas de "ganar dinero por navegar en internet" la publicidad es colocada en una "barra" (normalmente aparece en la parte inferior de la pantalla) que es proporcionada por la misma empresa y que puedes activar o desactivar cuando lo desees. Ahi son desplegados anuncios de los patrocinadores. La empresa da un porcentaje de las ganancias a los usuarios de las "barras" y el otro porcentaje restante lo conserva.
Talvez el exito de estos programas radica en el uso de las "referencias" (referrals). Esto significa que cuando ya estas inscrito en algun programa puedes referir a tus amigos o conocidos a que tambien se suscriban poniendo tu nombre como el que los refirió. Asi tu ganas un porcentaje de cada una de las personas que has referido y hasta de los que tus amigos han referido (hasta 5 niveles de profundidad) (nota: las personas que referiste no son afectadas en sus ganancias por el porcentaje que tu ganas, ganarian igual con tu referencia o sin ella).

En lotto (o loteria) tambien los premios estan basados en la publicidad, cada vez que haces una apuesta debes dar clic en un banner publicitario para que tus numeros elegidos queden registrados. Asi la empresa gana dinero por cada clic de cada usuario y puede costear los grandes premios de hasta un millon de dolares.

Las conexiones a internet gratis tambien estan basadas en publicidad de los patrocinadores para mantener el servicio gratuito.