Las tendencias se concretarán en cambios muy significativos en el enfoque de estas normas, de amplia difusión en todo el mundo occidental.

La difusión e impacto que tienen actualmente las normas ISO 9000 en el mundo occidental es algo indudable. Cuando hablamos de las normas ISO 9000, nos estamos refiriendo a un conjunto de normas muy distintas. El núcleo principal, lo forman las tres normas de Aseguramiento de Calidad, bien conocidas: 9001, 9002 y 9003. Estas normas tienen un carácter de especificación de requisitos obligatorios que debe cumplir una empresa dirigidas al establecimiento de relaciones contractuales con clientes. Su diferencia estriba en la parte del proceso productivo cubierto por la norma: todo el proceso, la producción y distribución o sólo la inspección final.

La norma ISO 9004 dirigida a los sistemas de gestión de la calidad. Esta no es una norma obligatoria. La idea inicial del SC179 era que fuera esta norma, la ISO 9004, la que tuviera una aplicación más general, mientras que las 9001/2/3 deberían restringirse únicamente a determinadas organizaciones.

Sin embargo, la aplicación masiva de estas normas ha puesto de manifiesto una serie de limitaciones muy importantes. Se puede observar que:

* Están orientadas a actividades de fabricación, por lo que no son adecuadas para cualquier usuario.

* No existe una conexión clara entre la gestión de la calidad (ISO 9004) y el aseguramiento de la calidad (9001/2/3).

Lo importante para la norma ISO 9001/2/3 es la documentación y el registro, es decir, hace más énfasis en el cumplimiento del sistema que en asegurar la calidad del producto o mejorar el funcionamiento de la organización.

Por lo que respecta a la norma de gestión de la calidad ISO 9004 tenemos:

* Muestran una relación muy limitada con los sistemas de gestión del negocio

* Tienen un contenido bajo en gestión de la calidad

* No están pensadas para la autoevaluación de las empresas

Como consecuencia de lo anterior ISO se planteó hace unos años abordar una revisión profunda de la normativa 9000, que debería estar finalizada en 1998. Para ello se establecieron las siguientes actividades:

1) Identificar a los usuarios de las normas y sus necesidades

2) Identificar las normas necesarias

3) Preparar una especificación de requisitos de las normas

4) Realizar prototipos de las normas de acuerdo con las especificaciones

5) Publicar las normas definitivas

El primer paso a la hora de abordar la revisión fue identificar quiénes son los usuarios de las normas ISO 9000 y cuáles sus necesidades. En este sentido se identificaron 5 tipos de usuarios:

* Las empresas

* Los clientes

* Los proveedores

* Los empleados

* La sociedad en general

A continuación se establecieron cuáles eran sus necesidades en función del tipo de norma.

Una consecuencia del análisis de los problemas existentes con las normas actuales fue la necesidad de reducir el número de las existentes con el fin de que los usuarios sepan fácilmente el propósito de cada norma y su aplicación.

Como consecuencia de todo lo anterior y a la vista de los objetivos que debían conseguirse con las normas se acordó que la nueva versión de las normas debía presentar una estructura enfocada a procesos

La nueva edición de las normas ISO 9000, prevista para 1998, presenta una estructura y un enfoque más adaptado a las necesidades de los usuarios y a las tendencias del mercado que su edición actual, incorporando muchos conceptos típicos de los sistemas de gestión de calidad total. En este sentido, se considera que con esta edición se eliminarán muchos de los problemas y de las críticas existentes.

No obstante, en este momento sólo se dispone de la especificación de requisitos de la norma y queda pendiente toda la labor de redacción de la misma. Por ello, aunque a nivel de declaración de intenciones se considera que se ha hecho una labor de análisis muy eficaz, sin embargo queda por ver cómo se implementan estos requisitos y si el resultado final responde realmente a dichas expectativas.