Parque Nacional Cahuita

UBICACION

    Se localiza en la provincia de Lim�n, litoral caribe, 42 km al sur de la ciudad de Lim�n. Para llegar a Cahuita debe de tomar la carretera a Lim�n, despu�s de llegar a Lim�n debe tomar la carretera que se dirige al sureste de Lim�n hacia Sixaola durante 42 Kil�metros. Existe buena rotulaci�n lo que evitar� que se pierda. Si usted viaja en transporte p�blico los buses de Cahuita Sixaola salen todos los d�as a las 6:00 am, 10:00 am, 1:30 pm, 3:30 pm. La empresa es MEPE y el tel�fono es (506) 758-0618.

    Lleve ropa fresca y liviana porque es una zona muy caliente. Lleve repelente y vestido de ba�o para meterse a la playa. Lleve agua potable por que el �nico sendero mide 5 Km. hasta la punta y 7 Km. hasta Puerto Vargas, tome en cuenta que hay que regresar, por lo que lleve zapatos comodos para caminar. Existen duchas y vestidores, adem�s de restaurantes donde puede comer.

EXTENSION

    Cuenta con un �rea de 1.067,9 hect�reas en la parte terrestre y 22.400 hect�reas en la parte marina.

IMPORTANCIA

    Cahuita est� ubicado en la zona Basal Tropical de la Regi�n Atl�ntica de Costa Rica y puede decirse que ninguna otra �rea silvestre del pa�s protege los recursos de plantas y animales presentes en dicha regi�n.

    El parque fue creado para proteger la flora y la fauna terrestre, los arrecifes de coral y varios ecosistemas marinos. Es una de las �reas de mayor belleza esc�nica del pa�s por sus playas de arena blanca, sus miles de cocoteros, su mar de color azul turquesa y su arrecife de coral.

FLORA Y FAUNA

    Seg�n la clasificaci�n de zonas de vida de Holdridge, el parque se encuentra dentro de la zona de vida Bosque Tropical H�medo. El parque posee varios h�bitats importantes como son el bosque pantanoso con especies de cativo, el sangregao y el fruta dorada; el bosque mixto no inundado con especies de guait�l, el jorco y el cerillo; el manglar, con predominio del mangle colorado; y la vegetaci�n litoral, con abundancia de cocoteros y papaturros. El arrecife coralino ocupa una extensi�n de 600 hect�reas y se extiende en forma de abanico frente a Punta Cahuita, entre el r�o Perezoso y Puerto Vargas. Parte de la plataforma arrecifal se encuentra sumergida hasta unos 11 metros sobre el nivel del mar. Seg�n estudios realizados despu�s del terremoto del 22 de abril de 1991, la plataforma arrecifal emergi� aproximadamente 1 metro. Es el arrecife m�s desarrollado en la costa del caribe costarricense. Entre las especies de coral m�s caracter�stica se encuentra el coral cuerno de alce, los cerebriformes, el Poritis poritis, el Montastrea cavernosa de gran tama�o y el Poritis divaricata. Adem�s, los abanicos de mar, los erizos e infinidad de peces de colores y tama�os muy variados.

    El pez �ngel reina es sin duda uno de los m�s bellos del arrecife. Sin embargo, existen otras especies muy atractivas como son el pez �ngel franc�s, el isabelita y el pez loro azul. Otras especies que tienen su h�bitat aqu� son el pez barracuda, la r�mora, la manta raya, 3 especies de tiburones, las morenas, los erizos, el pepino de mar que llega a medir hasta 30 cm de longitud, la langosta, la esponja, el cambute, el camar�n blanco, la tortuga verde y la tortuga carey. En el arrecife de Cahuita, se han identificado 35 especies de corales, 140 de moluscos, 44 de crust�ceos, 128 de algas y 123 de peces.

    Los recursos marinos protegidos aqu�, se encuentran en un proceso de deterioro causado por la gran cantidad de sedimentos y contaminaci�n por agroqu�micos, que arrastra el r�o La Estrella y que son depositados por las corrientes marinas sobre el arrecife de coral.

    Son comunes dentro de la fauna terrestre el mono congo, el mono carablanca, el mapache, el perezoso, la nutria y el pizote, al igual que varias especies de aves de bosque pantanoso, como el ibis verde, el mart�n pescador verdirrojizo, la garza nocturna y el chocuaco.

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