Parque Nacional Isla
del Coco
Ubicaci�n
Se ubica en el Oc�ano Pac�fico a
532 Km de Cabo Blanco en Costa Rica, con direcci�n suroeste del territorio nacional entre
los paralelos latitud N 5� 30" y 5� 34" y los meridianos 87� 1" y 87�
6".
EXTENSION
Tiene una extensi�n de 2.400
hect�reas en la parte terrestre y 97.235 en la parte marina.
IMPORTANCIA
La Isla es considerada un
laboratorio natural para el estudio de la evoluci�n de las especies. Es extremadamente
lluviosa, unos 7.000 mm por a�o, y est� cubierta de un bosque siempreverde, el cual
presenta condici�n nubosa en el Cerro Iglesias, a 634 m.s.n.m.
La topograf�a es muy quebrada, lo
que da lugar a la formaci�n de muchas cascadas, algunas de las cuales caen
expectacularmente al mar, desde gran altura. La costa es muy sinuosa, tiene acantilados de
hasta 183 metros de altura e infinidad de cuevas submarinas. El mar, azul turquesa es de
extraordinaria transparencia.
HISTORIA
El territorio insular fue descubierto en
1526 por el piloto Joan Cabezas y ya para 1556 figuraba en el planisferio de Nicol�s
Desliens como Isla de Cocos. Durante los Siglos XVII y XVIII fue refugio para los piratas
y corsarios que florecieron a lo largo de las costas del Pac�fico de la Am�rica
Espa�ola. Seg�n leyendas, aqu� se escondieron valiosos tesoros como el de Lima,
consistente en toneladas de lingotes de oro y plata, l�minas de oro que cubr�an c�pulas
de las iglesias; el tesoro de William Davies que fue ocultado en 1684 y el de Benito
"Espada Sangrienta" Bonito en 1819.
Estas riquezas han atra�do a m�s
de 500 expediciones, incluyendo una del Gobierno de Costa Rica que tom� posesi�n de la
Isla el 15 de setiembre de 1869.
FLORA Y FAUNA
Un bosque siempreverde, tupido y
denso, cubre el accidentado territorio insular de 2.400 hect�reas, frecuentemente nublado
y azotado por copiosas y torrenciales lluvias.
Aqu� se han identificado 235
especies de plantas (70 end�micas), 362 de insectos (64 end�micas) y 2 de reptiles
end�micos: la lagartija y la salamandra; 3 de ara�as, 85 de aves incluyendo las marinas
(4 end�micas), 57 de crust�ceos, 118 de moluscos marinos, m�s de 200 de peces y 18 de
corales.
En sus aguas abundan los tiburones
de aleta blanca, los gigantes tiburones martillo, los atunes, los peces loro, las mantas y
los jureles.
Entre las especies de �rboles m�s
distintivas de la Isla destacan el copey, el palo de hierro y la palma end�mica. Dentro
de las aves sobresalen las end�micas: el mosquerito de Isla del Coco, el cuclillo de Isla
del Coco, y el pinz�n de Isla del Coco. En el bosque es com�n el esp�ritu santo, ave de
color blanco que visita la isla para anidar y que se distingue por revolotear sobre las
cabezas de los visitantes.
La Isla del Coco es un territorio
de gran riqueza paisaj�stica y un verdadero laboratorio para los estudios de la
naturaleza. Abundan los helechos, las bromelias, los r�os, quebradas y cascadas; los
valles, los acantilados y los islotes frecuentados por infinidad de aves marinas y lugar
de anidaci�n de gaviotas y p�jaros bobo.
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