MÚSICA COUNTRY AND WESTERN
uno de los estilos de música popular de Estados Unidos basado en la música tradicional sureña (que se deriva principalmente de la música folclórica de Inglaterra e Irlanda) e influenciado por otros estilos de música popular.
Hank Williams
Hank Williams debutó en el Grand Ole Opry en 1949. Su carismática actuación fue bien recibida y supuso el inicio de su carrera como cantante country. Falleció muy joven a causa de las drogas y el alcohol.
En los años veinte, la nueva industria fonográfica usaría la etiqueta hillbilly para clasificar los discos dirigidos a la audiencia de raza blanca y rural del sur de Estados Unidos. Músicos regionales como la familia Carter (el periodo de su mayor actividad se extiende desde 1927 a 1943) grabarían viejas baladas y canciones sentimentales, usando técnicas vocales e instrumentos tradicionales de las montañas del sur. Jimmie Rodgers, más orientado al blues y al sonido del oeste, introdujo los yodels. La radio contribuyó a la difusión de la música, culminando en 1939, cuando el espectáculo del Grand Ole Opry comenzó a difundirse en todo el país. En la década de 1930 surgieron dos nuevos subestilos. El swing del oeste fundía elementos e instrumentos del blues, el jazz y la música popular ligera (a destacar los saxofones y la percusión) con las bandas tradicionales de cuerdas, especialmente violín. El estilo afín del honky-tonk, que utilizaba pequeñas bandas eléctricas, floreció en las tabernas rurales de Texas y Oklahoma. Por otra parte, la música cajun, otra variante regional, evolucionó en la Louisiana rural francoparlante.
Honky-Tonk: George Jones
La música honky-tonk desarrollada por músicos de la postguerra en Texas, Oklahoma y Luisiana (EEUU) marcó el comienzo de la música country moderna. Las canciones honky-tonk, como esta composición de George Jones, reflejaban los problemas de la vida urbana y la pérdida de los principios de familia, tradición, religión y hogar.
Esta música llegó a públicos de toda la nación durante la II Guerra Mundial. Nashville, en el estado de Tennessee, se convirtió en su principal centro de actuación. Las figuras más destacadas eran el cantante de estilo montañés tradicional Roy Acuff; Ernest Tubb, que provenía de los circuitos del honky-tonk; y Hank Williams, que había asimilado elementos de ambas tendencias. Dos importantes vocalistas femeninas fueron Patsy Montana y Kitty Wells. Uno de los puntos fuertes de este estilo son las letras de sus canciones, que a menudo tratan de temas como la soledad, la pobreza o la falta de hogar. Otros líderes de este periodo fueron el mandolinista Bill Monroe y el intérprete de banjo Earl Scruggs, que establecieron juntos el sonido de la cuerda sin amplificar y típico del bluegrass.
Willie Nelson
El cantante Willie Nelson saltó a la fama en los años ochenta en Estados Unidos, España y Latinoamérica con la canción "To all the girls I’ve loved before", a dúo con el cantante español Julio Iglesias. Ha actuado en numerosos conciertos y películas.
Alrededor de 1955, con el auge del rock and roll, se adoptaron los instrumentos amplificados y los arreglos típicos del pop. Las compañías discográficas reemplazaron la etiqueta de hillbilly por la de country and western. Algunos intérpretes de rockabilly —músicos de rock and roll primitivo con raíces country como Conway Twitty— se convertirían más tarde en cantantes del llamado country-pop. En los años sesenta y setenta cantantes, como Loretta Lynn, Dolly Parton, Willie Nelson o Waylon Jennings alcanzaron la fama en todo el país. Si bien el bluegrass, el honky-tonk y otros estilos tradicionales siguieron existiendo, comenzaron a surgir formas híbridas como el country rock, cuyos artistas más famosos son Linda Ronstadt y Emmylou Harris. La música Country-and-Western empezó a tener una audiencia internacional y nuevos intérpretes, especialmente del Reino Unido e Irlanda, que compiten hoy día con éxito frente a los artistas estadounidenses.
Dolly Parton
Dolly Parton, estrella de la música country, comenzó a trabajar en el cine en 1980. En 1992 obtuvo, junto con Ricky Van Shelton, el TNN Music City News Award a la mejor melodía de rock y al mejor vídeo por la canción "Rockin’ years".