La historia de Bad Religion se remonta a
finales de los 70, con el traslado de la familia de Gregory Walter Graffin
a Los Angeles. En un año ya era parte del nuevo movimiento
Punk, conoció a los otros miembros del grupo y grabaron su primer
EP Bad Religion, que salió a la venta en 1981 bajo su nueva propia
casa discográfica Epitaph records. El grupo en ese momento lo componían
Greg Graffin (voz), Jay Ziskrout (bateria), Brett Gurewitz (guitarra) y
Jay Bentley (bajo). No tardaron en grabar su primer LP How could hell be
any worse, lo hicieron en 1982 gracias al dinero del padre de Brett. Vendieron
más de 10000 copias, convirtiéndose en todo un clásico
en la escena punk de Los Angeles. De él han salido grandes clásicos
como “We’re only gonna die” o “Fuck Armageddon…this is hell”. En la batería
Pete Finestone sustituyó a Jay Ziskrout y Greg Hetson de los Circle
Jerks entró como segundo guitarrista tras grabar el disco. 1983
no fue un buen año para la banda, empezaron a jugar con los nuevos
sintetizadores. De ese juego salió Into the Unknown, el peor disco
de Bad Religion, no era un disco de punk-rock, con él perdieron
a sus seguidores y provocó la separación del grupo. Greg
Graffin continuó sus estudios, que posteriormente le llevarían
a conseguir un master en geología y el doctorado en biología
evolutiva. En 1984 Hetson propuso a Graffin poner en marcha el grupo otra
vez, y éste accedió. Con Hetson, Finestone y
un nuevo bajista, Tim Gallegos, grabaron un nuevo EP Back to the known,
en el que volvía el sonido que Bad Religion ofrecieron antes de
Into the unknown. A destacar de ese EP la magnífica “along the way”.
Brett se estaba dedicando a trabajar en Epitaph, y vio a Bad Religion como
la mejor manera de lanzar el sello al éxito. Entonces en 1985 Jay
Bentley y él mismo volvieron al grupo, preparando así su
próximo álbum. Se puede considerar a Suffer (1988)
como su primer gran lanzamiento. El primero en el que ya se aprecia el
llamado ‘Bad Religion beat’, punk de alta velocidad con melodía.
La diferencia con respecto a sus anteriores lanzamientos es notable; hay
clásicos irrepetibles como “Do what you want” o “Suffer”. En 1989
llegó No Control y en 1990 Against the grain. Junto a Suffer, completaron
una trilogía inigualable. Estamos en 1998 y todavía nadie
ha conseguido combinar tan bien punk y melodía. Hay grupos más
punk, más rápidos, más potentes, más cool,
más famosos, más payasos,… que Bad Religion, pero nunca nadie
compondrá melodías como lo han venido haciendo Graffin y
Mr.Brett en los últimos 18 años.
En 1992 apareció Generator, de la
aparente simpleza del sonido Bad Religion (punk + melodía) empezó
a evolucionar un sonido personal. Eran canciones más largas, más
trabajadas pero con la brillantez habitual. Hubo un pequeño cambio
en la bateria, Bobby Schayer sustituyó a Pete Finestone. La popularidad
de la banda estaba creciendo rápidamente gracias a bombazos como
“Generator” o “Atomic Garden”. Recipe for hate (1993) fue, en mi opinion,
una obra inferior a Generator, pero gracias al hit “American Jesus” y unas
cuantas buenas canciones en las que colaboró Eddie Vedder de Pearl
Jam, continuaron con su marcha imparable.
Y llegó la polémica. Epitaph
utilizaba todos sus limitados recursos en Bad Religion y no prestaba la
suficiente atención a otras bandas que tenía contratadas
(Nofx, Rancid, Offspring, Pennywise,…). Los miembros de Bad Religion (incluido
Brett), decidieron marcharse a otro sello. Acabaron en Atlantic (Sony en
Europa), siendo acusados de vendidos, por el simple hecho de marcharse
a un sello que les garantizara una buena distribución ya que en
Epitaph no daban a basto. No hay duda de que hoy en día Bad Religion
podrían grabar en Epitaph, pero en 1993 el sello de Brett no era
el imperio que es ahora. Con la marcha de Bad Religion Epitaph explotó
sobre todo gracias al Smash de Offspring y otros grupos como NOFX o Rancid
(gracias a grandes discos, todo hay que decirlo) empezaron a vender discos
como churros. De los éxitos de estas bandas han surgido nuevos sellos
que dominan el mercado del punk actual. Por ejemplo tenemos a Fat Wreck
Chords de Fat Mike (NOFX) que ya es casi tan grande como Epitaph, gracias
a buenos grupos como Snuff, Lagwagon, No use for a name, Strung out, etc…
Mientras Bad Religion no pudieron responder
mejor a la estúpida polémica, Stranger than fiction (1994)
es en mi opinión el mejor disco de Bad Religion. Mr.Brett anunció
su marcha del grupo para dedicarse únicamentea Epitaph, y se despidió
a lo grande. Un disco que ha sido el disco más vendido de Bad Religion
y no es de extrañar ya que aunque las canciones de Brett en este
disco son inmejorables, Graffin tampoco se quedó atrás y
juntos hicieron esta obra de arte del hardcore melódico. Sólo
tiene una pequeña pega, una nueva versión de “21st Century
(digital boy)” que es peor que la del Against the grain. Tras girar con
el grupo durante 1994, Mr.Brett se despidió y el grupo contrató
a Brian Baker. Uno de los guitarristas más legendarios del punk
americano (Minor Threat, Dag Nasty, Junkyard, Meatmen, etc…). Bad Religion
había perdido un gran compositor. Toda la responsabilidad de las
composiciones cayó sobre Greg Graffin. En 1995 Epitaph publicó
por su cuenta el recopilatorio All Ages, que provocó el primer enfado
entre Brett y sus ex-compañeros. En 1996 apareció the Gray
Race, bajo la sospecha de que Graffin no podría escribir el álbum
entero. Pues lo consiguió, creo que el disco no llegaba al nivel
de su predecesor pero era otra maravilla. Nunca Bad Religion había
sonando tan bien en estudio. El álbum no vendió lo esperado,
aunque tenía buenos singles como “Punk Rock Song” o “A Walk” junto
a otras notables composiciones como “Come join us” o “Cease”. Las menores
ventas se compensaron con una gran gira en la que arrasaron medio mundo,
incluyendo una doble gira europea, que lamentablemente sólo tuvo
una fecha por estas tierras en el Doctor Music 96. El resultado de esa
gira fue Tested (1997), el primer disco en directo de Bad Religion. Demuestra
la fuerza y la calidad del sonido Bad Religion en directo. Junto a sus
más aclamados temas como “Generator” o “American Jesus” se pueden
encontrar algunas viejas joyas como “Part III” o “Operation Rescue” que
suenan mucho mejor que en los los discos correspondientes. 27 temas entre
los que se incluyen 3 nuevos temas de estudio, entre los que destaca “Tested”.
1998 ha dado lugar a No Substance, un disco
que está siendo criticado y alabado por igual. Aunque contiene canciones
estupendas al más puro estilo Bad Religion como “Hear it”, “Biggest
Killer in American History”, “In So Many Ways” o la impresionante “Sowing
the Seeds of Utopia”, hay muchos medios tiempos que te recordaran a “Infected”,
“Sanity” o “the Answer”. Algunos muy buenos (“Victims of the Revolution”
o “Shades of Truth”) y algunos no tanto. Puede que el disco te decepcione
un poco, pero sus directos siguen siendo brutales. Tras el Warped tour
98 la banda tiene previsto tomarse un merecido descanso y preparará
su nuevo lanzamiento para el 2000.
NOTA: Parte de esta historia esta basada
en la historia publicada por Roger Vulture en la
brpage
, gracias Roger.