El seguimiento de la prensa local se realizó evitando predeterminar los ejes conceptuales en torno a los cuales los periódicos pudieran haber abordado este tema y, por lo tanto, fueron revisados por completo cada uno de los periódicos diarios publicados desde el 01 de abril de 1998 hasta 31 de marzo de 1999, intentando cubrir así el criterio de exhaustividad (Courtine, J. J.: 1981), y se seleccionaron de esta revisión aquellas notas que de una u otra forma aludieran a nuestro problema.

-EL OSCURO TORRENTE. Respecto de la modalidad de ingreso de los inmigrantes a la Argentina (o a la ciudad de La Plata) resulta significativa la aparición de algunas imágenes clásicas como las de ola, corriente o flujo inmigratorio. Y junto a ellas se destaca el recurso a otras metáforas como oleadas o torrente o aluvión inmigratorio que parecen mantener y aún reforzar -en tanto se presentan como descriptores de una situación de mayor magnitud que las primeras- la evocación del movimiento más o menos incontrolado e incontrolable -ya que reenvía a fenómenos pertenecientes al orden de lo natural- de lo que sería una masa de importantes dimensiones. Estas formas se combinan, además, con otras como las de amenaza o invasión (o áreas invadidas) que, si bien no remiten a una naturaleza que se nos impone, contribuyen a definir un cuadro que no parece, en principio, permitir una valoración positiva del hecho que pretende describir. (Ver: Anexo, 1.a).

Íntimamente vinculado con lo anterior, "mafias" es otro de los conceptos que se utilizan recurrentemente para abordar distintas situaciones en las que los inmigrantes se presentan involucrados. Mafias son las que "trabajan a destajo montadas alrededor de las fronteras", "las organizaciones clandestinas que explotan indocumentados", aquella de "‘cuidadores de autos’ (formada en un 70 o 90% -según la noticia de que se trate- por peruanos y bolivianos) del centro de la ciudad", las que "lucran con el ingreso ilegal de individuos al país", etc. De esta manera las mafias toman existencia en tan diversos ámbitos tomando el carácter de una instancia (inexplicada) que parece querer "explicar" el ingreso de los inmigrantes o lo que hay detrás de las actividades y situaciones en que estos participan. Sin intentar con esto una interpretación intuitiva al respecto, podría considerarse que el lugar dado a estas organizaciones clandestinas parece otorgarle a la inmigración ribetes de peligrosidad a la vez que la propone como un fenómeno movido por hilos que escapan a nuestra comprensión cotidiana. (Ver: Anexo, 1.b).

Los puntos señalados hasta aquí, reforzados con la manifestación del desconocimiento acerca de los "números reales" de la cantidad de ilegales en la zona y de la carencia de "estadísticas oficiales" en la materia, articulan en conjunto una imagen de las migraciones desde países vecinos como un proceso que, valorado con los atributos de una naturaleza cuyos movimientos y vaivenes se nos imponen o de oscuras organizaciones que están fuera de nuestras leyes, queda postulado como una suerte de marea que nos invade amenazante con una fuerza inexplicable.

El panorama que se va configurando, entonces, es sintéticamente el siguiente. Argentina es un país cuya situación tienta a las expectativas de habitantes de países como Bolivia y Perú. Argentina no tiene trabajo para ofrecer. Los habitantes de aquellos países vienen de todas formas en busca de trabajo. Vienen, decíamos, a buscar cuando no a apropiarse del trabajo de los "nativos". Esto nos lleva a destacar lo que consideramos un segundo aspecto que en lo que hace al tema trabajo es de suma importancia para la caracterización del inmigrante actual proveniente de otros países latinoamericanos. Nos referimos a que la figura de este inmigrante que busca trabajo adquiere nueva significación si se la contempla en contraste con la figura, por todos conocida, del inmigrante de fines del siglo pasado y principios de este que llegara proveniente de Europa. La idea histórica oficial de este inmigrante, que forma parte de los más fuertes mitos fundacionales de la nación aparece en los periódicos analizados (y casi con seguridad forma parte de las representaciones sociales de vastos sectores de la población argentina) como el inmigrante que vino a brindar su trabajo a esta patria que lo necesitaba para terminar de consolidarse. Fue el que vino a forjar con su trabajo una Argentina que era materia prima en esperaba de su mano, que vino a ofrendar su trabajo a estas tierras vírgenes. Ambas figuras, colocadas frente a frente adquieren, entonces, una relevancia nueva. Más allá del cambio evidente en cuanto a cómo queda definido el trabajo en cada caso, lo que nos interesa aquí particularmente es subrayar la diferencia cualitativa que este contraste enseña entre uno y otro respecto de la actitud, el posicionamiento del inmigrante en relación a su trabajo. Puede apreciarse así un rasgo que consideramos fundamental en la construcción que la prensa hace de los inmigrantes de otros países latinoamericanos en la actualidad. A diferencia de aquellos pioneros de fines del siglo XIX que venían a ofrecer su trabajo, estos vienen a buscar (a llevarse) nuestro trabajo. En este sentido vale destacar, además, que esta imagen se ve reforzada, según se nos presenta en el espacio periodístico, por el hecho de enviar a sus países el dinero que ganan en este. Así, lo que hemos obtenido tras esta aproximación a la relación que se construye en los textos periodísticos entre el inmigrante, su trabajo y el lugar de destino ha sido una figura que denominaremos como la del inmigrante extractivo. (Ver: Anexo, 2.a, para esto último).

A fin de ser más claros, reproduciremos a continuación unos pocos fragmentos del material analizado que nos resultan elocuentes al respecto. Como decíamos recién, en los ejemplares de prensa estudiados podemos encontrar:

a) la confirmación más o menos sutil de la palabra de actores locales,

b) la contradicción de la de los inmigrantes,

o bien,

c) una combinación de las dos anteriores, que constituiría lo que podríamos considerar una forma de elección realizada por el medio,

d) la desacreditación explícita de la calidad del discurso de los inmigrantes (no solamente verbal, como se verá en el tercer ejemplo),

-LOS PROBLEMAS DE UN PROBLEMA. Otro punto que resulta destacable del tratamiento que la prensa gráfica platense dedica a la inmigración proveniente de países como Bolivia o Perú es la vinculación permanente y recurrente que se hace de esta con lo que llamaremos el espacio problema. Hablamos de "espacio problema" para incluir en la categoría las distintas maneras en que el fenómeno migratorio o los inmigrantes se asocian a lo problemático. Podría mostrarse que esto sucede de tres formas al menos. La primera y más importante de ellas es la definición de la inmigración misma como problema o situación problemática, lo que se logra tanto atribuyendo explícitamente esta cualidad a este fenómeno, como presuponiendo esta cualidad y aceptándola inmediatamente en formulaciones del tipo "el problema de...". En segundo lugar, el proceso de inmigración, sus actores principales, o medidas y acciones que ellos realizan, en el discurso de los periódicos directa o indirectamente han motivado, provocan o generan problemas. Desde los casos más visibles como la ocupación-invasión del espacio público en su carácter de "cuidadores de autos" o la competencia que plantean a los trabajadores "nativos" en el campo laboral, hasta otros quizá menos evidentes como las "controversias" y "polémicas" generadas entre distintos partidos políticos, instituciones varias, funcionarios, etc, respecto de iniciativas como el Proyecto de reforma de la Ley Migratoria en los primeros meses de este año. En tercer y último lugar, los inmigrantes son descriptos también como receptores de problemas, como la instancia sobre la que estos se materializan. (Ver: Anexo, 3.a).

Ahora bien, más allá de apenas indicar que tanto un criterio cuantitativo como la atención a ciertas características que hacen a la construcción de la noticia (como por ejemplo el tipo de participación de otros actores en las mismas) nos llevarían a poner de relieve el predominio de los dos primeros mecanismos por sobre el tercero; y más allá también de las obvias diferencias entre estos tres mecanismos, lo que queremos destacar como operación común a estos tres modos de construcción del fenómeno de la inmigración y sus actores es precisamente su vinculación con situaciones "problemáticas" casi constantemente y en distintos frentes; es decir, su inscripción en lo que llamaramos antes espacio-problema y su fijación a las características en general negativamente valoradas que este espacio dispone. Esta problematización de inmigrantes e inmigración, por lo demás, nos parece plenamente coherente con el despliegue de una constelación que incluye un conjunto de actividades, acciones, situaciones, que van configurando un terreno inmigrante plagado de "controversias", "conflictos", "polémicas", "batallas", etc.. (En un momento podrá verse claramente también la relación que guarda el análisis que acabamos de hacer con el último punto que abordaremos en esta presentación).

Para terminar este apartado, reproduciremos algunas observaciones que T. Van Dijk hiciera un par de años atrás como resultado de algunos estudios efectuados en distintos países de Europa occidental sobre la cobertura de las minorías étnicas hecha por la prensa gráfica de cada país, cuya lectura no ha dejado de sorprendernos por la similitud que presentó, en sus líneas generales, con los avances de nuestra investigación. "El tema más general emergente es que las minorías tienen o crean problemas. Tanto si se trata de inmigración, empleo, vivienda o educación, o incluso de discriminación, las minorías se representan en general como alguien que ‘nos’ crea problemas, aunque estos no se refieran a la ilegalidad ni a la desviación. Raramente se describen dichos problemas desde el punto de vista de las minorías ni tampoco con demasiada frecuencia se habla de sus derechos (de entrada, de vivienda o de educación)" (van Dijk, T., 1997: 89).

-LOS INMIGRANTES A DIARIO. Vamos a retomar ahora la distinción hecha al comienzo de esta ponencia entre lo que consideramos distintos tipos de notas de la prensa para desarrollar el último de los temas de este trabajo. A la luz de esta distinción, y teniendo en cuenta algunas diferencias entre estos tipos de notas, trataremos dos cuestiones, que en realidad acabarán siendo una, en el intento por dar una visión general acerca de lo que los periódicos diarios hacen de los inmigrantes.

En el caso de los Informes Especiales hallamos una cobertura de nuestro tema que lo propone a grandes rasgos como un tópico más o menos complejo que comprende áreas de la vida social que tocan, en términos clásicos, lo social, lo económico, lo cultural, lo político y que incluye como actores implicados a distintos sectores de la sociedad. Las Opiniones, en tanto se caracterizan por desarrollar un tipo de análisis de situación que busca concluir con una propuesta práctica concreta, y tratándose en nuestro caso de periódicos locales, en general abordan alguna cuestión definida como problemática, la analizan según parámetros que desbordan el ámbito de lo local (casos de política internacional, por ejemplo) para terminar ofreciendo, pidiendo, exigiendo tomar alguna medida que sí pertenece a este ámbito. A su vez, los artículos de Tema en Coyuntura configuran la inmigración como un problema eminentemente político-legislativo. Una cuestión técnico-legal que requiere un tratamiento y una atención en estas dimensiones. La legislación, su vigencia, atraso, necesidad, etc., es el fondo constante sobre el que se recortan y plantean los distintos temaas particulares que se traten. Así, inmigrantes e inmigración parece que fueran útiles para entablar debates en otros órdenes, casi una excusa para otras disputas de las que participan predominantemente actores políticos y administrativos locales. Debates en los que el estatuto de aquellos está fuera de discución, en los que la mayoría de las caracterizaciones que de ellos fuimos enumerando a lo largo de este trabajo (inscripción en espacio-problema, indiferenciación entre inmigrante, ilegal, delincuente, etc.) aparecen como presupuestos aceptados.

La respuesta a estas preguntas es en cierto sentido sencilla, puesto que es de alguna manera poco complejo ese espacio de lo social en el que los periódicos cotidianamente localizan y ponen en relación a los peruanos y bolivianos platenses. Poco complejo en tanto pueden reducirse básicamente a dos las instancias que los involucran en todos y cada uno de los treinta artículos incluidos en este tipo. Una de ellas, aquella relacionada con lo que podríamos llamar, utilizando una jerga periodística, los hechos de sangre, así como también los delitos comunes de otro tipo. Es decir, los sucesos que reconocemos como (y que, de hecho, aparecen en la sección que lleva por título) "policiales". De este manera, los ámbitos que se dibujan propios de estos inmigrantes son "una fiesta que terminó bañada en sangre", "homicidios", "asesinatos", "falsificaciones de documentos", "patotas que agreden a policías", "bailantas clausuradas", tráfico y tenencia de "estupefacientes", acusaciones de "delitos de robo y hurto", "instalación de locutorios clandestinos", "bandas", etc.. La segunda de estas dos instancias está constituida por unas pocas notas que podrían, en principio, asociarse al campo laboral, pero que vistas con mayor detenimiento se muestran íntimamente ligadas a las anteriores. Nos referimos a tres tipos de noticias: las que tratan sobre los "cuidadores de autos", las que lo hacen sobre la "prostitución importada", las que atienden hechos de explotación en el trabajo. Las primeras siempre unidas al tema de la "invasión creciente de áreas de la ciudad", de la "privatización del espacio público " (sic); las segundas entendidas en el marco de la indocumentación y el tráfico ilegal de personas; las terceras, construidas -siempre- en el respeto de por lo menos tres características: a) la explotación trata de casos aislados, b) los que explotan son otros inmigrantes del mismo origen que los que sufren la explotación, o de origen "asiático", c) sólo tiene existencia como violación (de distintas formas) de las leyes de nuestro país. Los tres tipos de noticias comparten, entre otros puntos, lo dicho en estas páginas en torno a la construcción del espacio-problema, de la ilegalidad y de las mafias.

Puede verse entonces claramente cómo las dos instancias que acabamos de reseñar pueden ser entendidas como variantes de un campo delictual mayor que las incluiría, y dentro del cual adquirirían una valoración particular. Todo esto, reforzado por la presencia de un conjunto de actores formado predominante cuando no absolutamente, además de por los inmigrantes, por policía, jueces y fiscales, integrantes-representantes del poder ejecutivo municipal del tipo patrulla urbana, inspectores municipales (además de los "vecinos", entidad compleja cuya construcción requriría ella misma una investigación particular) va conformando este campo delictual como el mundo social de estos inmigrantes, o mejor, como la forma en que ellos cobran presencia irrumpiendo en nuestro mundo.

Sin la intención (ni el espacio) para concluir nada, nos gustaría sí remarcar lo que de potencial nos parece tienen las líneas de reflexión que hemos desarrollado aquí para intentar comprender el modo de funcionamiento de prejuicios y estereotipos en la conformación y confirmación de modelos cognitivos particulares y la relevancia que estos toman y la incidencia que adquieren en el conjunto de nuestras relaciones sociales.

1.a- CORRIENTES MIGRATORIAS, aquellas ilegales a las que debemos admitir que nuestro país no es ajeno. [U.T. 6, de 2 2 4].

1.b- MAFIAS, aquellas que sojuzgan a los indocumentados que desde un sector del oficialismo se sugirió que ambos (=la Iglesia y la oposición) podrían estar defendiendo. [U.T. 2, de 2 2 1].

2.a- ARGENTINA, aquella nuestra de la que un rasgo que como pocos (+la) caracteriza es haberse abastecido durante largas décadas de oleadas de inmigrantes que posibilitaron el desarrollo temprano y el crecimiento espiritual y material de toda la nación. [U.T. 8, de 2 2 4].

3.a- PROBLEMÁTICA, aquella de las migraciones que no es de tratamiento pacífico aquí /en Argentina/ ni en ningún lugar del mundo. [U.T. 1, de 2 2 4].

Foucault, Michel. (1970).La Arqueología del Saber, Siglo XXI, México.

Magariños de Morentín, Juan A.. (1996).Los fundamentos lógicos de la semiótica y su práctica, Edicial, Buenos Aires.

Magariños de Morentín, Juan A.. (1997). "Manual operativo para la elaboración de definiciones contextuales y redes contrastantes", mimeo, La Plata.

Vasilachis de Gialdino, Irene. (1997). Discurso político y prensa escrita, Gedisa, Barcelona.

Van Dijk, Teun A.. (1997). Racismo y análisis crítico de los medios, Paidós, Barcelona.

Verón, Eliseo. (1988). "Presse écrite et théorie des discours sociaux: Production, réception, régulation", en La presse. Produit, production, réception, Didier Erudition, París.

1 Esta investigación se efectúa con la dirección de Juan A. Magariños de Morentín y la co-dirección de Adriana Archenti

2 Esta suerte de clasificación ligera no encaja fácilmente en las formas más habituales de ordenar los textos periodísticos por razón de responder a las exigencias de nuestro objeto de estudio particular y a las necesidades propias de nuestro material. En relación a una de las más interesantes de estas tipologías, la que E. Verón elabora en "Presse écrite et théorie des discours sociaux: Production, Réception, Régulation" (Verón, E., 1988), las categorías que acabamos de establecer quedan a medio camino entre los géneros-L y los tipos ya que aparecen más genéricos que los primeros así como más específicos que los segundos, según las características del producto que fueron señaladas recién en el cuerpo central de este trabajo y de otras características que hacen a la producción de su público lector y que serán atendidas más adelante. Así, cuando se hable en este escrito de tipo, se lo hará en el sentido de tipos de notas tal como fueron definidos y no de tipos de discurso de la forma en que aparecen en aquel artículo de Verón.

3 En relación a la forma en que se presentará el material empírico a lo largo de estas páginas siempre que nos sea posible se ofrecerán citas de los textos periodísticos. Estas aparecerán a veces insertas en el cuerpo del texto, y otras en un pequeño anexo construido a tal efecto, al final del trabajo. En algunas oportunidades, para el desarrollo de ítems que son producto de observaciones globales a partir de una gran parte del corpus analizado, la cita se nos hace imposible dado que haría falta un anexo de dimensiones ciertamente inadecuadas para el marco de una ponencia. También por razones de espacio, en algunas ocasiones se citarán sólo unas pocas palabras del periódico. Las mismas se escribirán entre comillas y sin especificación alguna (como sí llevarán las citas de otros trabajos teóricos, por ejemplo). La mayoría de las veces, sin embargo, se reproducirán conservando la forma de las llamadas definiciones contextuales, construidas según cómo se establece en Magariños de Morentín (1997). La información que aparece entre corchetes especifica el número de segmento (unidad textual) de que se trata y la dirección del nodo del que ha sido extraido, según la nomenclatura del programa informático QSR NUD*IST 4, utilizado para el procesamiento de nuestros datos. Por ejemplo, en [U.T. 71, de 2 2 1] estamos ante la unidad textual número 71 ubicada en el nodo cuya dirección es 2 2 1. En este trabajo estas últimas direcciones serán siempre 2 2 1, 2 2 2, 2 2 3 o 2 2 4 que agrupan los segmentos discursivos de Temas en Coyuntura, Informes Especiales, Noticias Generales y Opiniones respectivamente. Por otro lado, el uso de paréntesis y barras indica que el texto recuperado contiene mínimas intervenciones del analista, las cuales se diferenciarán de la siguiente manera: "(+...)" cuando se trata de un sujeto implícito, "(=...)" cuando se trata de la recuperación anafórica o catafórica de un término o expresión, "/.../" cuando frente a una ausencia por la incompletud de la sintaxis (y no habiendo una marca que exija o justifique una solución determinada) el analista interviene según su intuición en cuanto hablante nativo, por captación de la isotopía que viene generándose en la respuesta. Esta es, algo simplificada, la forma de señalar la normalización del texto, tal como lo propone Magariños de Morentín (1997).

4 Referente no implica aquí un elemento externo al lenguaje (en sentido genérico, incluyendo distintas semiosis y no solamente la lengua), algo existiendo pre-semióticamente a la espera de ser nombrado. Antes bien, significa el producto de la actividad semiótica básica de sustitución que ciertas semiosis (sustituyentes) realizan sobre otras (sustituidas). El referente no es sino que "resulta ser lo que las posibilidades constructivas de las semiosis sustituyentes, socialmente disponibles, le permiten ser".(Magariños de Morentín, 1996: 57). Referir significa aquí, entonces, esta actividad en proceso.

5 Una sola vez en todo el año que duró el seguimiento de la prensa se citó a un inmigrante declarando que "no quitaban el trabajo", en condiciones en que, por lo demás, su palabra quedaba desvalorizada como mera opinión interesada, como veremos más adelante.

6 Y esto, a su vez, por dos razones. En principio consideramos que lo son, en tanto los diarios no funcionan como médium transparentes, como puros difusores de esas otras voces sino, por el contrario, como productores de estas voces porque en algún punto deciden si hacerlas públicas o no y, principalmente porque estos medios las escogen, las recortan, las plasman en formas y en contextos nuevos y, en ese sentido, las construyen. Y en segundo y fundamental lugar estos discursos serán considerados como discursos de esos periódicos porque lo que nos interesa aquí no es hacer un análisis de la ideología de los diarios o de sus posicionamientos políticos (para lo que sí nos serviría observar las diferencias entre ellos, así como respecto de las distintas voces a las que hicimos referencia), sino tomar estos discursos masivos como uno de los nodos (privilegiado, sin dudas) que participan de la construcción social de la realidad y, para esto, necesitamos considerar a cada uno como uno de los elementos que participa en la conformación un espacio mediático (que no constituye, por lo demás, un todo homogéneo sino que, por el contrario, como todos los ámbitos de lo social, está sometido a tensiones y luchas que lo hacen un espacio heterogéneo, fragmentado, conflictivo) entendiendo este último, entonces, como el conjunto de los textos producidos por los medios masivos de comunicación de una sociedad determinada, en un momento determinado (en el caso puntual de nuestra investigación este concepto se refiere, como ya fue explicitado, a los artículos de la prensa gráfica local atinentes a la problemática que estudiamos).

7 Esto tiene que ver con analizar si los actores ocupan posiciones temáticas (en el sentido con que van Dijk trabaja este concepto), si aparecen como actores pasivos,o bien como agentes activos y respecto de qué tipo de acciones (positivas o negativas) lo hacen en uno y otro caso. (ver: van Dijk, 1997: pág. 90-96 y 110). Mencionamos estas herramientas analíticas en tanto una primera aproximación que realizamos con ellas y que está actualmente en proceso de elaboración han resultado muy sugerentes para nuestro problema.

8 Por supuesto se trata de un proceso de legitimación mutua en que ambos se autorizan uno al otro y refuerzan el crédito de su palabra. Estamos ante un fenómeno complejo en que el medio otorga a la vez que adquiere legitimidad en tanto un largo proceso histórico define con anterioridad cuáles son las voces autorizadas para cada área temática en una sociedad, en un momento determinado. Los medios participan apreciablemente de la elaboración y definición de esta autoridad de la palabra, pero es claro que lo hacen en un contexto mayor, en condiciones que los exceden y sobre un material sedimentado históricamente. Necesitan recurrir a las palabras oficiales para ser creíbles, y en ese mismo movimiento le dan credibilidad a ellas.

9 Lamentablemente, y por razones obvias de espacio no podemos dar cuenta más acabadamente de estas afirmaciones.

10 Esta noción se aproxima a las de modelos y guiones conjuntamente, tal como las entiende van Dijk. Los modelos "representan los modos individuales que despliega el ser humano para entender su entorno y cómo lleva a cabo la interpretación de los eventos y los discursos (...) representan la conexión entre la representación social de los grupos por una parte, y por la otra las experiencias individuales y las prácticas sociales y el discurso". Los guiones,a su vez, "incluyen la información estereotipada que comparten los integrantes de una cultura o de un grupo acerca de los sucesos cotidianos y otros episodios". (van Dijk, T., 1997: 262-264 y 134). Para un trabajo en esta línea sobre estos conceptos y otros afines puede consultarse también Vasilachis de Gialdino, I., 1997: cap. 2 y 3.

11 Léase tanto que lo informado alude a ellos como que el proceso de dar forma recae sobre ellos.