Surgiu de uma pequena escola paroquial, que funcionava junto a Igreja Nossa Senhora de Lourdes, hoje catedral de Apucarana.
Essa pequena escola passou a ter um impulso sensível a partir de 1949, quando Pe. José Canalle assumiu como primeiro diretor.
Depois de alguns anos conseguiu da Secretaria de Educação e Cultura o seu reconhecimento oficial, passando a ser denominada "Escola Paroquial São José".
Seu crescimento correspondia as exigências da cidade e da região, tanto é verdade que em 1959 não se limitou a ser apenas um escola, mas se transformou também em internato para rapazes provenientes de várias partes do Paraná, chegando a abrigar cada ano, sob a direção de Pe. Severino Cerutti, mais de cem jovens em regime de internato .
Nas décadas de 50 e 60 passou por várias restaurações, sendo denominada em sequência "Escola Paroquial São José", "Ginásio D. Joaquim de Castro" e finalmente em 1973 passou a ser denominado oficialmente "Colégio São José".
Hoje o Colégio São José faz parte do patrimônio Cultural de Apucarana.
Funciona atualmente com 1300 alunos, desde a Educação Infantil (pré-escola) - com uma ampla e bonita área verde - denominado Centro de Educação Infantil "O Girassol" até o Ensino Médio 2º grau completo, incluindo o magistério, Estudos Adicionais em: Educação infantil, Deficiência Mental e Deficiência Auditiva.
À frente desta entidade já passaram muitos diretores.
Destacamos aqui aqueles que o dirigiram de maneira mais direta, a começar pelo Pe. José Canale, Sra. Janir Terezinha Doniak, Sr. João Batista Mareze, Pe. Severino Cerutti, Pe. Leonardo Prota, Pe. Álvaro de Oliveira, Sr. Valdir Panont, Pe. Hilton C. Soares, Sra. Maria Granzoto da Silva, Pe. João Batista da Silva e seu atual diretor Pe. Sérgio José de Sousa.
2. A Entidade Mantenedora: a Congregação dos Oblatos de São José
Congregação: família, comunidade, pessoas com o mesmo ideal de vida.
Oblatos: consagrados a Deus para servir os irmãos.
São José: modelo e exemplo de educador. Foi ele o esposo de Maria e pai adotivo de Jesus. Os Oblatos de São José devem cuidar dos irmãos a eles confiados nas paróquias, escolas e missões com a mesma dedicação que São José dispensou à Sagrada Família.
A Congregação dos Oblatos de São José foi fundada em 14 de março de 1878 em Asti, norte da Itália, pelo então Pe. José Marello. Preocupado com o abandono em que viviam os jovens de seu tempo, o Pe. Marello reuniu um grupo de quatro pessoas dispostas a dedicar suas vidas pela educação cristã da juventude. Nos anos seguintes muitos outros juntaram-se àquela obra. Em 1889 José Marello tornou-se bispo da Diocese de Ácqüi (Itália) e faleceu em 1895, aos 51 anos de idade. No entanto, a família josefina continuou a crescer e espalhou-se pelo mundo todo. Hoje somam cerca de 500 membros que se encontram na Itália, Brasil, Peru, Bolívia, México, EUA, Filipinas, Índia, Nigéria, Polônia, Eslováquia e Chile. Os Oblatos de São José (também chamados de "josefinos") chegaram ao Brasil em 1919, convidados pelo Bispo de Curitiba D. João Braga. Seu primeiro campo de apostolado foi em Paranaguá, onde atendiam todo o litoral paranaense. Hoje estão presente em numerosas cidades dos estados do Paraná, São Paulo e Mato Grosso.
O Colégio São José é antes de tudo uma escola católica. Na fidelidade ao homem e à pessoa, e portanto ao Evangelho e à Igreja, o Colégio se propõe a educar cristãmente o aluno, orientando-o na sua realização integral e integrada como ser consciente e agente de sua história.
O Colégio São José propõe-se a colaborar com a família na educação dos alunos, integrando fé e vida, cultura e Evangelho, inteligência, corpo e alma.
A filosofia do Colégio São José baseia-se numa educação integrada, onde têm particular importância as relações humanas, a busca sincera da verdade, o ensino de qualidade e a visão cristã do mundo.
O Colégio São José não quer ter simplesmente uma função intelectual ou crítica. Ele quer ir além, isto é, favorecer o crescimento integral da pessoa, em todas as dimensões necessárias e possíveis para construir o homem todo.
O Projeto Educativo, formulado em princípios e definido por objetivos, manifesta o espírito e a filosofia da escola que devem ser vivenciados através de um programa coerente e realizável.
A Congregação dos Oblatos de São José, na área do ensino, busca não somente os fins culturais de toda escola, mas ao mesmo tempo a formação integral dos alunos, educando-os para uma visão das pessoas e das coisas iluminada pela fé.
É tarefa apostólica de cada Oblato e de seus colaboradores desenvolver harmoniosamente nos jovens as faculdades físicas, morais e intelectuais, procurando aprimorar neles, através de uma educação global, o senso de liberdade e responsabilidade no meio da sociedade.
No Colégio São José, fazer o aluno ascender à cultura significa torná-lo capaz de formar uma imagem justa de si mesmo, compreender o mundo e a História, colocar-se no coração do universo cooperando com Deus numa criação contínua.
Especificamente, o São José se propõe a:
- criar uma comunidade educativa, onde educador, educando e família do educando sejam agentes do seu próprio desenvolvimento;
- descobrir e desenvolver no educando aptidões e habilidades em função de sua realização pessoal e comunitária;
- oportunizar vivências comunitárias, preparando o aluno para assumir responsabilidades na comunidade onde vive;
- promover atividades culturais, esportivas e religiosas;
- criar condições para um ambiente de fé, sinônimo de uma vida pessoal e comunitária compromissada à luz da pessoa de Cristo.
c-) Comunidade Educativa.
O Colégio São José é uma grande comunidade. E mais: é uma comunidade educativa. Aqui, padres, direção, professores, alunos, pais, funcionários e comunidade paroquial se relacionam e se organizam animados cada um pelo espírito próprio de sua função, mas buscando um objetivo comum: a educação integral e integrada.