Rosh ha Shaná, que cae en el primer día del mes de Tishrí, marca el inicio del nuevo año.1 Sin embargo, está muy alejado del primer día del calendario. Es el inicio de un periodo de diez días de riguroso auto-examen que continúa hasta Yom Kipur.2 Los rabinos consideraron que este periodo era tan importante que proclamaron todo el precedente mes de Elul como un mes de preparación.3

La Torá designa el primero de Tishrí como el día del memorial, proclamado con los toques del Shofar (Lv 23,24; Nm 29,1). Para los judíos, el sonido del Shofar se convierte en un símbolo polifacético que recuerda antiguos eventos, mirando hacia el futuro mesiánico, proclamando la soberanía divina - y mucho más.4 El sonido delShofar es una llamada a oir el mandamiento divino, a examinar nuestros corazones y a defender nuestra causa ante el Juez Eterno.

La tradición rabínica identifica la fiesta de Rosh ha Shaná como Yom ha Din (el día del Juicio) y en este espíritu una parábola talmúdica5 presenta a Dios sentado en el tribunal para juzgar al mundo y a cada individuo en Rosh ha Shaná. La imagen de Dios como juez, para inscribir a los seres humanos de acuerdo a sus actos en el Libro de la Vida, subraya el concepto judío del ser humano como agente moralmente libre y responsable de las elecciones que toma. De nuevo somos alentados a creer que nuestro destino, y en realidad el destino del mundo entero, depende de cada uno de nuestros actos.6

A partir del tema del juicio divino surge el concepto de enmiendas por el pasado y el inicio del año con un crítica clara. De acuerdo a la tradición judía "arrepentimiento, oración y caridad" (tsehuvá, tefilá y tsedaká) moderan el decreto severo del juez.7 A través de estos preceptos los judíos buscan reestablecer su relación con Dios y con los demás seres humanos y llevar a cabo una reconciliación con ambos.

El tema de Rosh ha Shaná es que a pesar de la debilidad humana "las puertas del arrepentimiento siempre están abiertas."8 La lucha por la justicia nunca cesa. Lospreceptos y costumbres de Rosh ha Shaná están pensados para ayudar a los judíos a entrar en el nuevo año con un nuevo espíritu, para que sean inscritos en el Libro de la Vida y la Bendición.

El mes de Elul

Es una mitsvá preparar los días de arrepentimiento durante el mes anterior, Elul.9 Se añaden oraciones penitenciales especiales llamadas Selijot,10 y muchas comunidades tienen un servicio de Selijot, normalmente el último sábado noche antes de Rosh ha Shaná.11 El texto del servicio puede encontrarse en Las puertas del perdón. Algunas comunidades incluso siguen la costumbre de hacer sonar el Shofar cada fin de semana durante el mes de Elul como un recordatorio de que se acerca el tiempo del arrepentimiento.12

Ya que la preparación incluye una reflexión seria y un auto-examen, es importante dedicar periodos regulares a la contemplación y al estudio. La liturgia de las altas fiestas de Las puertas del arrepentimiento y Los días del Perdón de S. Y. Agnón son textos apropiados para el estudio.

Es costumbre visitar las tumbas de los parientes durante el mes de Elul y durante los diez días del arrepentimiento.13 A través de tales visitas, se refuerzan los vínculos con las generaciones precedentes, y a través de la contemplación de las virtudes de los ya desaparecidos y su devoción a la fe y al pueblo, nosotros encontramos la fuerza.

La mitsvá de observar Rosh ha Shaná

Es una mitsvá observar Rosh ha Shaná el primero de Tishrí. Ya que la Torá enseña En el séptimo mes, el primero del mes, tendréis santa convocación; ninguna obra de siervos haréis; os será día de sonar el Shofar. (Nm 29,1)

La mitsvá del arrepentimiento (teshuvá)

Es una mitsvá expresar el arrepentimiento propio (teshuvá) en Rosh ha Shaná.14 De acuerdo a la simbología tradicional, Dios está sentado en el juicio del mundo en Rosh ha Shaná.15 A través del arrepentimiento (teshuvá), de la oración (tefilá) y la caridad (tsedaká) se empieza el camino hacia la reconciliación con Dios y con los otros seres humanos. Este proceso llega a su clima el día de Yom Kipur.

El arrepentimiento empieza con el reconocimiento de las propias faltas, omisiones, debilidades y la buena voluntad para intentar el cambio y rectificar relaciones dañadas. A través de la discusión con amigos y familiares, se busca entender y perdonar. La recitación de oraciones de confesión abre el corazón al arrepentimiento. El objetivo del arrepentimiento es volver (lashuv) al individuo y a la comunidad uno hacia otro y ambos hacia Dios.16

La mistvá de la Tsedaká

Siempre es una mitsvá dar Tsedaká, pero en Rosh ha Shaná, esta mitsvá tiene un especial significado.17 La tsedaká es una de las mitsvot que atemperan el juicio severo del juez. A través de la ayuda directa al necesitado y a través de la ayuda a sinagogas y a otras instituciones que dan soporte a la vida espiritual y cultural de la comunidad judía, damos ejemplo de nuestra obligación como seres humanos de compartir la generosidad de la tierra con otros. El periodo inmediatamente anterior a Rosh ha Shaná es un tiempo apropiado para cumplir esta mitsvá.

En muchas casas, existe la costumbre de depositar dinero en una caja de tsedaká cuando uno va a la mesa para el encendido de las luces antes de la comida de la fiesta.

Las mitsvot del Día Santo

La observancia del Shabat es el modelo de la observancia de Rosh ha Shanáy las otras grandes fiestas.18 Las siguientes mitsvot son comunes al Shabat y a Rosh ha Shaná: (1) la preparación; (2) invitar a gente a la mesa; (3) encender las velas; (4) Kidush; (5) bendición de los hijos; (6) Ha motsí; (7) la acción de gracias después de la comida. Algunas de las oraciones difieren de las del Shabat.

Manzanas y miel

Es costumbre bañar un trozo de manzana en miel y comerlo después de recitar la correspondiente bendición. La manzana y la miel simbolizan la esperanza de un buen y dulce año. El texto de la oración es como sigue:

Yehí ratsón milfanéja Adonay eloéinu ve eloéi avotéinu she tejadésh shaná tová u metuká

Sea tu voluntad, Señor Dios nuestro y Dios de nuestros padres que renueves este año y lo haga dulce.

Barúj atá Adonay eloéinu mélej a olám boré pri a gafén.

Bendito eres Tú, Señor, Dios nuestro, rey del universo, creador del fruto de la vid.

Barúj atá Adonay eloéinu mélej a olám boré pri a ets

Bendito eres Tú, Señor, Dios nuestro, Rey del universo, creador del fruto del árbol.

La mitsvá del servicio congregacional.

Es una mitsvá unirse a la congregación en el servicio de Rosh ha Shaná.19 Como miembros del pueblo judío, tenemos responsabilidades personales y comunitarias. La participación en el servicio de la congregación es una de tales obligaciones comunitarias, pero nuestra asistencia va más allá de la obligación. La celebración pública de Rosh ha Shaná a través de la oración, las canciones, y el estudio de la Torá es el corazón de la experiencia de Rosh ha Shaná. El servicio de Rosh ha Shaná nos sumerge en el círculo de la comunidad, acentúando nuestros lazos unos con otros y con los valores históricos que los judíos tenemos en alta estima. Si una enfermedad nos impide ir a los servicios,las oraciones de Rosh ha Shaná pueden ser dichas en casa.

La mitsvá de oir el Shofar.

Es una mitsvá oir el sonido del Shofar en Rosh ha Shaná, tal como enseña la Torá Observarás este día cuando suene el Shofar (Nm 29,1).20 la tradición judía es muy rica en lo referente al Shofar.21 La liturgia del servicio del Shofar enfatiza los temas de la soberanía de Dios (Maljuyot) , recuerdos de los encuentros entre Dios e Israel (Zijronot), y la promesa por parte de Dios de la redención (Shofarot) (Cf. Las puertas del arrepentimiento, pag 138-151). Cuando se hace sonar el Shofar uno debe concentrarse en sus significados y oir su llamada.22 Deben hacerse arreglos para que todas aquellas personas a las que no les sea posible estar presentes en la sinagoga a causa de alguna enfermedad puedan oir el Shofar.

La mitsvá de abstenerse de trabajar en Rosh ha Shaná

Es una mitsvá abstenerse de trabajar durante Rosh ha Shaná, ya que la Torá enseña En el séptimo mes, el primer día del mes, observarás descanso completo (Lv 23,23) (véase Shabat #5). Los niños y los estudiantes no irán a clases y a todos los que les sea posible deberán asistir a los servicios de la sinagoga.

Felicitaciones en Rosh ha Shaná

Es una tradición felicitar a los amigos y vecinos durante los Días del Arrepentimiento, especialmente en Rosh ha Shaná, expresando nuestro deseo de que sean benditos con un buen año nuevo. Las palabras tradicionales de bendición, tanto de palabra como por carta, son Le shaná tová tikatevú (sedinscritos en el Libro de la Vida para un buen año). Después de Rosh ha Shaná se puede decir: Gemár jatimá tová (que el decreto final sea bueno); o Le shaná tová tejatému (Que seas confirmado en el Libro de la Vida para un buen año.)

Visitas a amigos y familiares

En Rosh ha Shaná es costumbre visitar a los amigos y parientes. Tales visitas forman parte de la alegría (simjá) de la fiesta.

El segundo día de Rosh ha Shaná

A pesar que el judaismo progresista ha adoptado el calendario de la Torá al observar un día para Rosh ha Shaná (Lv 23,24 y Nm 29,21), hay algunas comunidades que han adoptado la costumbre de la tierra de Israel al observar la fiesta durante dos días.

Duelo en Rosh ha Shaná

El duelo formal (la observancia de la shivá) se suspende para observar la fiesta de Rosh ha Shaná, tiempo durante el cual los dolientes asistirán a los servicios y observarán las costumbres del día (Vease Shabat #23). La tradición prescribe la completa finalización del duelo formal cuando se celebra una fiesta.23 Mientras que el judaísmo progresista acepta la suspensión del duelo formal durante ese día santo, y deja al albedrío de la familia el decidir si termina la Shivá después del festival, particularmente cuando la fiesta cae un día o dos después del fallecimiento..

La mistvá de la havdalá

Al finalizar Rosh ha Shaná existe la mistvá de la havdalá, separación de lo santo de lo profano - Rosh ha Shaná de los otros días del año.24

El periodo de diez días entre Rosh ha Shaná y Yom Kipur es conocido como Aseret Yemei ha Teshuvá, los diez días del arrepentimiento.25 En Rosh ha Shaná los judíos suben el primer peldaño hacia el perdón. Pero este reconocimiento inicial del pecado con su remordimiento requiere subir muchos más peldaños para completar el proceso de arrepentimiento.26

Las actividades durante este periodo de tiempo deben estar dirigidas al sagrado objetivo de reconciliación tanto con Dios como con los otros seres humanos. La tradición judía enseña que Yom Kipur sólo hace posible el perdón para aquellos pecados que fueron cometidos contra Dios, pero no perdona aquellos pecados que fueron cometidos contra otros seres humanos, excepto si antes no nos hemos enmendado y buscado el perdón.27

El espíritu de las fiestas de Rosh ha Shaná y Yom Kipur impregnan estos días. Un punto álgido durante este periodo es Shabat Shuvá, el Shabat del retorno.Volver a Dios y hacia la otra gente es el propósito de estos días.

La mitsvá del examen de conciencia.

Es una mitsvá reflexionar sobre nuestro comportamiento durante estos diez días que empiezan en Rosh ha Shaná y concluyen en Yom Kipur, y determinar cómo podemos mejorar el próximo año.28 Durante estos días intermedios se debe dedicar un poco de tiempo cada día a reflexionar y auto-examinarse.

La mitsvá de la reconciliación

Es una mitsvá buscar la reconciliación durante los Diez Días de Arrepentimiento con aquellos a los que pudieramos haber herido o injuriado durante el año pasado. Nuestra tradición enseña: Por nuestras transgresiones contra Dios, el Día del Perdón perdona; pero por las transgresiones de un ser humano contra otro, el Día del Perdón no perdona hasta que han hecho las paces uno con otro.29 Es apropiado acercarse a cualquier persona a la que hayamos podido ofender para reconciliarnos.

La mitsvá del perdón

Es una mistvá perdonar a una persona que obró mal durante el año pasado yahora busca el perdón.30 El Talmud afirma: Una persona debe ser flexible como un junco y no rígido como un cedro en lo referente al perdón.31 Sentir rencor es destructivo para ambas partes y una subversión a los propósitos de los Diez Días de Arrepentimiento.

Visitar las tumbas de los familiares

Mucha gente observa la costumbre de visitar las tumbas de los familiares durante este periodo y recitar oraciones en su memoria.32

Shabat Shuvá

El shabat intermedio entre Rosh ha Shaná y Yom Kipur es conocido como Shabat Shuvá. Su nombre deriva de la primera palabra de la haftará, Os 14, 2- 10, que empieza con las palabras Shuvá Israel "Vuelve Israel". Debe hacerse un esfuerzo especial para ir al servicio de Shabat Shuvá, para oir la lectura de esta haftará como un preludio introspectivo para Yom Kipur.

Notas

1 Mientras que la fecha del primero de Tishrí es designada por la Torá como "el día en el que se hace sonar el Shofar" (Nm 29,1), la Mishná (Rosh ha Shaná 1,1), lo identifica como el Nuevo Año. No sólo se trata del primer día del año nuevo, sino que también es el aniversario del mundo (TB Rosh ha Shaná 11a). Es la compleja interconexión entre el Año Nuevo, la Creación y el Juicio, la que provee el marco para entender las mitsvot y las costumbres de Rosh ha Shaná.

2 Según la Mishná (Rosh ha Shaná 1,2), Rosh ha Shaná es uno de los cuatro momentos durante el año en lo que el mundo es juzgado. La Tosefta (ibid) concibe el inicio del juicio en Rosh ha Shaná, pero el veredicto final no se da hasta Yom Kipur. Por eso, el periodo entre Rosh ha Shaná y Yom Kipur se convierte en un tiempo especialmente apropiado para el auto-examen y el arrepentimiento.

3 El Midrash (Pirké de Rabí Eliezer 46) identifica el primero de Elul como el día en el que Moisés ascendió al Monte Sinaí para recoger por segunda vez las tablas de los Diez Mandamientos. Ya que Mosiés permaneció cuarenta días en el monte, los rabinos identificaron este periodo, desde el primero de Elul hasta Yom Kipur como un periodo de oración penitencial y arrepentimiento.

La exégesis tradicional rabínica considera el Cantar de los Cantares como una descripción alegórica del amor de Dios por Israel. El nombre del mes de Elul está constituido por cuatro letras, alef, lamed vav y lamed. Estas cuatro letras con interpretadas como referencia a las primeras letras de las cuatro primeras palabras del Cantar de los Cantares 6,3: Aní le dodí ve dodí li (Yo soy de mi amado y mi amado es mio.) Por eso, Elul es el periodo de reconciliación entre Dios e Israel.

4 En la tradició judía, se dan muchas razones para hacer sonar el shofar: el cuerno del carnero es identificado con el carnero que fue el substituto en el sacrificio de Isaac (Gn 22,1-9); la entrega de la Torá en el monte Sinaí fue acompañada de toques de shofar (Ex 19,20); la proclamación del año del jubileo era anunciado con los toques del Shofar 8Lv 24,9-11); y el inicio de los tiempos mesiánicos será anunciado por el sonido de un gran shofar (Is 27,13). Nuestra liturgia (Las puertas del arrepentimiento, pg 139) cita la llamada de Maimónides a despertar de nuestro sueño espiritual:

Despertaos, vosotros que dormiís, de vuestro sueño. Levantaos, vosotros adormilados, de vuestra siesta. Examinad vuestros hechos, y volved a Dios en arrepentimiento. Recordad a vuestro Creador, vosotros que estáis atrapados en la rutina diaria, perdiendode vista la eterna verdad; Vosotros que desperdiciáis vuestros años en pos de vanalidades que no dan ningún provecho ni salvan; Miraos atentamente; Mejorad vuestros caminos y vuestros hechos. Abandonad vuestros malos caminos, vuestros esquemas, cada uno de vosotros.

(Yad, Jiljot Teshuvá 3,4)

5 TB Rosh ha Shaná 16b. 6 En el Talmud (B. Kidushin 40a-b) leemos lo siguiente:

Nuestros rabinos enseñaron: Un hombre debe verse a sí mismo como si fuera mitad culpable, mitad inocente - si cumple un precepto será feliz por haber inclinado la balanza a su favor; si comete una transgresión, ay de él porque ha inclinado contra él la balanza, ya que se dice: Pero un pecador destruye mucho bien. (Co 9,18) Por ejemplo: Por un pecado que comete se pierde mucho bien. Rabí Eleazar, hijo de R. Simeón, dijo: Ya que el mundo es juzgado por su mayoría, y un individuo también es juzgado por la mayoría de sus actos (buenos o malos) - si lleva a cabo un buen acto, es feliz porque ha inclinado la balanza a su favor y a favor del mundo; si comete una transgresión, ay de él porque ha inclinado la balanza en contra suyo y en contra del mundo, ya que se dice: Pero un pecador, etc...; Por un sólo pecado que este hombre cometa, él y el mundo entero perdieron mucho bien.

7 Midrash Bereshit Rabbah 44,12. Se encuentra en una versión ligeramente diferente de la del Talmud B Rosh ha Shaná 16b, y en la liturgia de Rosh ha Shaná. (Puertas del arrepentimiento, pg 109)

8 DtR 2,12. El Midrash (ExR 19,4) trata con más detalles el concepto de la abertura de Dios al arrepentimiento en su exégesis de Job 31,32 "El forastero no pasaba fuera la noche (Jb 31,32) El Santo -bendito sea- no rechaza a ninguna criatura. Más bien, todos son aceptables aDios. Las puertas están abiertas todo el tiempo y para todo aquel que quiera entrar."

9 Véase la nota 1.

10 La palabra Selijot es el plural del término hebreo Selijá, que significa perdón. Ya que muchas comunidades progresistas no tienen servicios diarios, las Selijot se recitan el Sábado por la noche anterior a Rosh ha Shaná.

11 Si Rosh ha Shaná cae en Lunes o Jueves, los servicios de Selijot se hacen el Sábado anterior (véase Ramá en Oraj jayím, 581.1)

12 La costumbre de hacer sonar el Shofar desde el primer día de Elul se basa en el mismo pasaje midráshico de Pirke de Rabí Eliezer, citado en la nota 1. El Shofar no se hace sonar el día antes de Rosh ha Shaná para marcar la distinción entre el final de Elul y Rosh ha Shaná.

13 Ramá en Orej Jayim 581,4.

14 Vease nota 1.

15 Vease nota 3.

16 Existe una costumbre llamada Tashlij que consiste en ir a una zona con agua el atardecer de Rosh ha Shaná y expulsar simbólicamente los pecados de cada uno. Mientras que la mayoría de comunidades progresistas no practican esta ceremonia, algunas pocas la han instituído como parte de su observación de Rosh ha Shaná.

17 Véase el apartado dedicado al Shabat, número 11. La práctica de dar tsedaká en Erev Rosh ha Shaná se menciona en Ramá, Oraj Jayim 581.4.

18 Rosh ha Shaná está incluido en Lv 23, junto al Shabat, Pésaj, Shavuot, Yom Kipur, Sukkot y Atseret / Simjat Torá, como fiestas principales. La Mejilta (Bajodesh 7, ed. Lauterbach, Vol II, pag 253) relaciona el Kidush Shabat y el kidush de las fiestas en la base de Lv 23,4: Estas son las fiestas del Señor. Maimónides (Yad, Jiljot Shabat 29,18) afirma: De la misma forma que se dice kidush la noche del Viernes y la Havdalá al finalizar el Shabat, también se recita el Kidush en la noche de la fiesta y la havdalá al terminarla al igual que en Yom Kipur. Todos estos son shabats del Señor (Lv 23,38). El encendido de las velas también se basa en esta analogía.

19 Véase, Shabat, nº 18.

20 Es una práctica progresista común hacer sonar el shofar en Rosh ha Shaná incluso cuando la fiesta cae en shabat. Las congregaciones conservadoras y ortodoxas, siguiendo lo marcado por el Shulján Arúj (Órej Jayím 588,5), no hacen sonar el shofar el primer día de la fiesta, cuando cae en Shabat. En tal caso sólo lo hacen sonar el segundo día. Las razones para ese cambio pueden encontrarse en el CCAR Yearbook, vol XXIII, pag 182-3 y en el vol. 60-61. También en Recent Reform Responsa, pag 36-41, de S. Freehof. Al término de su discusión finaliza como sigue: "Ya que hacer sonar el Shofar en Shabat no está explícitamente prohibido, y puesto que hacer sonar el Shofar es un precepto bíblico y además algunas autoridades en el pasado permitieron que se tocara el shofar en el Shabat del Año Nuevo incluso cuando la gente podía oirlo en el segundo, sea como fuere, nosotros, los que sólo observamos un día (cf #12) no deberíamos privarnos -a mi juicio- de los beneficios espirituales de oir el sonido del Shofar cuando el Año Nuevo cae en Shabat."

21 Véase nota 1.

22 Esencial para el cumplimiento de esta mitsvá es la kavaná, el dirigir la mente de uno mismo hacia el significado del sonido del shofar (Mishná, Rosh ha Shaná 3,7; TB Rosh ha Shaná 28b, punto en el que se discute la Mishná anterior.)

23 TB Moed Katán 19a y Mishná Semajot 7,1.

24 Véase nota 17.

25 El Talmud (B, Rosh ha Shaná 18a) designa el periodo que va entre Rosh ha Shaná y Yom Kipur como un tiempo especialmente propicio para el arrepentimiento: Buscad al Señor mientras puede ser hallado (Is 55,6) ¿Dónde puede el individuo encontrar a Dios? Rabba b. Abuha contestó: En los diez días entre Rosh ha Shaná y Yom Kipur.

26 El arrepentimiento completo, de acuerdo con el Talmud (B. Yomá 86b) implica reconocer la habilidad y la oportunidad de repetir el pecado por el que uno se arrepiente yabstenerse de repetirlo. Además, se debe restituir y buscar el perdón de la persona agraviada (Mishná Bava Kama 9,7.)

27 Mishná, Yomá 8,9. Véase nota 30.

28 El concepto talmúdico de arrepentimiento implica la confesión explícita de los pecados (TB Yomá 36b, 86b). Este proceso requiere una cuidada revisión de nuestro comportamiento para determinar dónde fallamos, para subir el nivel que nos imponemos y que deriva de las mitsvot de la vida judía.

29 Mishná ibid.

30 Buscar el perdón y ser perdonado es parte de la concepción talmúdica del proceso de arrepentimiento (Mishná Bava Kama 9,7). Maimónides, en su código (Yad, Jiljot Teshuvá 2,8-9) dice, basándose en Lv 19,18: "No sientas rencor ni te vengues," considera a aquel que no es capaz de perdonar como un pecador. La dualidad de este proceso es un reconocimiento de la potencia destructora de conflictos irresueltos así como del poder del arrepentimiento para reconstruir relaciones, renovar al individuo y fortalecer a la comunidad.

31 TB Taanit 20a.

32 Shulján Aruj, Orej Jayim 581,4.