Hace 12.500 años a orillas del estero Chinchihuapi, tributario del río Maullín, en el sitio denominado Monteverde, ubicado a  30 kms. al suroeste de Puerto Montt una reducida comunidad, compuesta por aproximadamente 30 individuos, desarrollaba  sus  actividades diarias  constituyéndose  en  la más antigua de América hasta ahora  conocida. 
En Monteverde se presentan también los cimientos arquitectónicos más antiguos del continente. Hechos de madera y grava compacta, daban  lugar a pequeñas viviendas de ramas y cueros de forma rectangular.
Los habitantes de Monteverde,  recolectores y cazadores con rudimentarias armas y herramientas, enfrentaban una  hostil  naturaleza.
Imperaba por entonces  un clima más frío y  lluvioso; extensos  bosques cubrían la zona y una fauna de grandes dimensiones - megafauna - entre cuyos ejemplares destacaba el Mastodonte, formaban el medio ambiente en que sobrevivían los hombres de Monteverde.
Su alimentación se basaba principalmente en el consumo de frutos y  raíces. La captura de los grandes animales era una actividad fortuita. Cuando un mastodonte quedaba atrapado en alguno de los abundantes pantanos de la zona mataban al animal, lanzándole algunas rocas  o estacas. Luego lo faenaban, seleccionaban algunas presas  que trasladaban al  campamento, situado a orillas del estero, para ser consumidas.