La presencia de María, Madre de la esperanza
89. Existe empero otro «signo de esperanza» que las Iglesias
pueden ofrecer a Europa. Es la presencia de María, Madre de la esperanza; una
presencia viva y real, en la que los pueblos de Europa siempre han creído, como
atestiguan los innumerables santuarios que te están dedicados, diseminados por
todo el continente, como elocuentes señales de la honda veneración que toda
nación y todo país le han tributado.
La Virgen santísima, «mujer de esperanza, que supo acoger
como Abraham la voluntad de Dios «esperando contra toda esperanza" (Rm
4, 18)» (106), se ha revelado en más de una ocasión madre capaz de devolver esperanza
en los momentos difíciles de la historia del continente: con su constante
protección ha evitado desventuras y destrucciones irreparables, ha favorecido
el progreso y las modernas conquistas sociales, ha apoyado el renacer de los
pueblos largamente oprimidos y humillados (107). Hoy como ayer, camina con los
hombres y las mujeres de toda edad y condición, con los pueblos orientados
hacia una meta de solidaridad y de amor, con los jóvenes, protagonistas de
futuros días de paz, con todos aquellos que, tanto en Occidente como en
Oriente, están buscando su identidad, con quienes se ven amenazados por tantos
y tan violentos conflictos.
Para devolver la esperanza a Europa, por tanto, las
Iglesias no pueden dejar de contemplarla e invocarla, para que siga mostrándose
madre de esperanza y lleve a Europa entera, por los caminos de la misericordia,
al encuentro renovador con «Jesucristo nuestra esperanza» (1 Tm 1, l). María,
en efecto, enseña a permanecer abiertos a los impulsos de Dios, a acoger la
Palabra de Dios y ponerla por obra. Como en la mañana de Pentecostés presidió
con su oración el principio de la evangelización bajo la acción del Espíritu
Santo, hoy también, en vísperas del tercer milenio, María sigue siendo
«estrella de la evangelización» y protegiendo y apoyando a la Iglesia en su
compromiso por anunciar, celebrar y servir al «Evangelio de la esperanza»
(108).