Haén thöôøng ñi ngang caùnh cöûa sau cuûa nhaø Dieãm vaøo buoåi chieàu. Naêm ñoù Dieãn vaãn coøn beù boûng maëc duø ñaõ hoïc xong lôùp 12. Khoâng ñöôïc vaøo Saøi goøn tieáp tuïc vieäc hoïc nhö ñaùm baïn, Dieãm phaûi ôû nhaø troâng coi cöûa haøng cho boá meï. Buoåi chieàu thay meï naáu côm chieàu, Dieãm thích môû roäng caùnh cöûa ñaèng sau beáp troâng ra ñöôøng Sinh Trung vaø con doác nhoän nhòp xuoáng chôï Ñaàm. Caên nhaø ñoái dieän vôùi nhaø beáp cuûa Dieãm vôùi caùi töôøng voâi ñaày hoa leo vôùi con beù toùc bím ñi ra ñi vaøo nhanh nhö laø leùn luùt cuõng laøm Dieãm toø moø, vaø oâng giaø caâm gaày oám söûa xe ñaïp beân kia ñöôøng thöôøng hay giô caùnh tay xöông xaåu leân chaøo moãi laàn nhìn thaáy Dieãm cuõng ñaõ trôû thaønh thoùi quen trong thôøi khoùa bieåu buoåi chieàu cuûa Dieãm. Haén boãng döng thöôøng ñi ngang qua caùi cöûa sau vaøo ñuùng luùc Dieãm ñang vo gaïo chuaån bò naáu côm chieàu. Maùi toùc Beattles cuûa haén chao ñoäng ñuû ñeå haén nghieâng ñaàu vaøo nhìn Dieãm ñang chaäm raõi voø töøng naém gaïo cöôøi moät nuï cöôøi voâ toäi vaï. Nhöng nuï cöôøi cuûa haén deã thöông ñeán ñoä Dieãm cöù thaéc maéc haén laø ai, con nhaø naøo, hoïc troø hay coâng nhaân vieân nhaø nöôùc sao laïi coøn caû gan mang maùi toùc kieåu ñoài truïy nhö theá. Haén cöù ñi ngang qua caùi cöûa sau nhaø Dieãm nhö ñuùng heïn vaø Dieãm cuõng khoâng muoán treã naõi nhöõng laàn naáu côm chieàu.

Buoåi saùng thì Dieãm queân khuaáy caùi teân coù maùi toùc Beattle, Dieãm lo phuï meï troâng haøng quaùn. Moät buoåi saùng eá aåm, khaùch haøng chöa muoán ñeán cöûa tieäm, Dieãm ngoài aên vaët vôùi môù vuù söõa treân Thaønh maø Dieãm vöøa mua töø ngöôøi baùn haøng rong thì haén böôùc vaøo. Chính laø haén, ngöôøi töøng ñi ngang qua caùnh cöûa sau göûi cho Dieãm nhöõng nuï cöôøi treû thô. Haén laïi nghieâng ñaàu, rung ñoäng maùi toùc Beattle, cöôøi vôùi Dieãm aáp uùng hoûi möôïn chieác xe ba-gaùt chôû haøng cuûa nhaø Dieãm ñeå laøm coâng taùc lao ñoäng trong phöôøng khoùm. Vì môùi doïn tôùi khu naøy ít laâu, Dieãm phaûi ñieàu tra caën keõ tröôùc khi trao chieác xe gia taøi cuûa nhaø Dieãm cho moät ngöôøi khoâng quen bieát. Haén töï khai lyù lòch laø ngöôøi laùng gieàng cuûa Dieãm, chæ caùch caùi maët ñöôøng vaø maáy caùi maùi nhaø neáu Dieãm chòu khoù böôùc ngang veà höôùng nam cuûa nhaø Dieãm. Nhìn theo höôùng haén ñang chæ daãn thì Dieãm bieát laø haén noùi thaät. Nhaø cuûa haén laø ngoâi nhaø maø tieáng ñaøn döông caàm moãi ngaøy níu böôùc chaân chim cuûa Dieãm, laøm Dieãm suyùt teù nhieàu laàn vì vaáp phaûi oå gaø moãi laàn gheù qua nhaø thaêm chò Höông Bình, hay chò Hoa ñeå taùn gaåu. Boá cuûa haén laø thaày daïy döông caàm, meï cuûa haén nghe noùi moät thôøi saéc nöôùc höông trôøi ñaõ töøng laøm caùc baäc anh taøi khoå coâng ñeo ñuoåi vaø baø thích gheù nhaø chuyeän troø vôùi meï cuûa Dieãm moãi buoåi saùng tröôùc khi ñi chôï. Dieãm caûm thaáy an taâm khi cho haén möôïn chieác xe ba-gaùt vì haén laø ngöôøi laùng gieàng cuûa Dieãm chöù khoâng phaûi vì nuï cuôøi ôû ñaèng sau caùnh cöûa sau.

ÔÛ nhaø maõi cuõng chaùn Dieãm ñaâm ñôn xin vaøo Ty Thöông Nghieäp. Vöøa ñöôïc chaân keá toaùn coøm thì Dieãm phaûi ñi taäp vaên ngheä. Hoâm ñöôïc tuyeån choïn vaøo ñoäi muùa ñeå ñi trình dieãn ôû Ty Thöông Nghieäp, Dieãm coá thoaùi thaùc cuõng khoâng ñöôïc. Ñaùm baïn ñoàng nghieäp thì cöù nhao nhao coå ñoäng "Dieãm maø muùa thì ñeïp laém, mi phaûi ñaïi dieän cho phaân ñoaøn keá toaùn chöù’. Dieãm bieát mình khoâng töø choái ñöôïc moät khi anh chaøng "vuõ sö", teân baïn hoïc cuøng khoùa ñaõ ghi teân Dieãm leân danh saùch. May maén thay, hai baøn tay lao ñoäng cuûa Dieãm chöa ñeán noãi cöùng nhö cuûi, traùi laïi theâm phaàn dòu daøng uyeån chuyeån sau nhöõng laàn taäp luyeän khoå coâng ñaày ngöôïng nguøng. Dieãm baét ñaàu hoïc muùa ñieäu "Hoa Champa", "Troáng Côm", vaø caùc ñieäu muùa daân toäc laï hoaéc khaùc maëc duø Dieãm chaúng bieát gì veà aâm nhaïc. Ñeâm trình dieãn cuõng ñaõ ñeán. Maëc cho anh chaøng daïy muùa ñaõ heát hôi ñoäng vieân nhöng Dieãm thaáy hoài hoäp voâ cuøng sau caùnh gaø trong hoùa trang ngöôøi Laøo ñeå muùa ñieäu "Hoa Champa". Tieáng troáng maïnh meõ baét ñaàu vaø theo sau laø ñieäu nhaïc quen thuoäc, Dieãm xuaát hieän vôùi tö theá quay maët vaøo töôøng vaø ñoâi tay cong theo ñieäu muùa. Moät tieáng troáng nöõa laïi baét ñaàu, Dieãm vöøa xoay ngöôøi sau caùi nhuùn ngöôøi duyeân daùng ñeå chuaån bò böôùc theo ñieäu nhaïc thì Dieãm suyùt vaáp ngaõ vì haén ñang ngoài cheãm cheä ôû daøn troáng, vaãn nuï cöôøi voâ toäi vaï, maùi toùc ñoài truïy kieåu Beattle. Haén laøm nhö khoâng nhaän ra Dieãm, maø coù leõ khoâng nhaän ra Dieãm thaät vì baây giôø Dieãm laø coâ gaùi…Laøo vôùi maùi toùc daøi buùi cao, vôùi maét keû to, vôùi moâi son maù phaán troâng raát tuoàng vaø nhöõng voøng hoa söù quaán voäi vaõ treân buùi toùc, luûng laúng treân coå vaø treân ñoâi chaân. Dieãm luyùnh quyùnh, Dieãm vuïng veà, Dieãm loãi nhòp ñaøn, sai nhòp troáng, Dieãm muoán troán chaïy caùi nuï cöôøi nhö ñang cheá dieãu Dieãm vuïng veà ñeán toäi nghieäp.

Moät traøng phaùo tay vang leân mieãn cöôõng khi Dieãm quay löng vaøo haäu tröôøng. Lam, anh chaøng taäp muùa, khoå sôû böùc toùc böùc tai reân ræ "nhö vaày laø hoûng heát roài, Dieãm ôi laø Dieãm. Sao böõa hoåm muùa coi hay laém maø". Dieãm khoâng theøm nghe tieáng anh chaøng caøu nhaøu voäi chaïy vaøo thay quaàn aùo maëc cho Lam reùo goïi ñaèng sau "baøi sau nhôù ñöøng coù nhö dzaäy nöõa nghen".

Keå töø ñeâm vaên ngheä ñoù, Dieãm khoâng muoán ñuùng heïn naáu côm chieàu duø laø nhöõng ngaøy nghæ. Baúng ñi moät daïo, Dieãm laïi thaáy nhô nhôù böùc töôøng voâi, daøn hoa leo tím vaø oâng giaø caâm beân kia ñöôøng Dieãm laïi ra cöûa sau moãi buoåi chieàu sau giôø laøm vieäc, nhöng haén khoâng coøn ñi ngang nöõa. Buoåi saùng cuoái tuaàn ñang troâng haøng cho meï thì Dieãm nghe xoân xao ôû phía beân kia ñöôøng, ngöôøi ta tuï taäp ñoâng ñaûo tröôùc maët nhaø haén. Linh caûm moät chuyeän gì khaùc thöôøng, Dieãm hoûi oâng giaø Chín Ñaát ngöôøi beân caïnh nhaø haén khi oâng ta tình côø ñi ngang qua. Oâng ta traàm ngaâm giaây laùt roài thôû daøi "thaèng Linh ñi vöôït bieân bò baén cheát môùi ñöa veà".

Dieãm thaûn thoát, laëng ngöôøi, nuï cöôøi hoâm naøo coøn quaù treû thô kia maø. Nhìn ra phía nhaø haén, ngöôøi meï nöùc nôû vaät vaõ, Dieãm boû vaøo nhaø thaãn thôø. Buoåi chieàu ñeán Dieãm vaãn naáu côm chieàu, giaøn hoa leo beân kia böùc töôøng voâi khoâng coøn bí maät, oâng giaø söûa xe ñaïp boãng trôû neân xa laï, con ñöôøng Sinh Trung naèm caân nín. Caùnh cöûa sau theo gioù ñöa keõo keït moät ñieäu buoàn, boãng döng Dieãm mong muoán nhìn thaáy laïi nuï cöôøi treû thô cuûa haén, nuï cöôøi ñaõ khoâng coøn trong ñôøi soáng quen thuoäc sau caùnh cöûa sau naøy nöõa.

YÙ Lieân