Fisg�n: Expl�queme, estimado amigo, qu� es eso de la "paronomasia" y la "paronimia".

Profe: Ambos vocablos provienen originariamente del griego : "par�" (al lado) y "on�ma" (nombre). Se les llaman "par�nimas" a las voces que tienen entre s� relaci�n o semejanza por su etimolog�a, su sonido o su forma.

Fisg�n: Entonces, apreciado Profe, colijo, infiero o deduzco que la "paronimia" se refiere al hecho de ser par�nimos dos o m�s vocablos. Profe:Usualmente, "par�nimo" se usa como adjetivo y "paronimia", como sustantivo.

Profe: El vocablo "paronomasia" se refiere a la semejanza de distinta clase que algunos vocablos tienen entre s�. En el campo de la ret�rica, se le llama paronomasia a la figura consistente en usar adrede, en el discurso, voces de este g�nero.

Fisg�n: La teor�a est� de pel�cula y me sirvi� para sacar de la "trastienda" muchos conceptos que ten�a arrebujados en la memoria, pero nuestros lectores estar�n ansiosos de conocer varios ejemplos.

Profe: Empecemos con la primera pareja: absorber versus absolver. Se trata de dos vocablos par�nimos, con distinto significado. El primero es un verbo regular; el segundo, irregular. "Absorber" se refiere a la acci�n de ejercer atracci�n un cuerpo sobre otro, tanto en sentido real, como figurado. "La esponja absorbe el l�quido con rapidez". "Las elecciones de Estados Unidos, absorben la atenci�n del mundo entero".

Fisg�n: En cambio, "absolver" significa perdonar, o resolver una duda. Es importante hacer notar que este verbo, (como ya lo dijimos adelante), es irregular en los presentes de indicativo, subjuntivo e imperativo, s�lo en las tres personas del singular y la �ltima del plural: "Absuelvo" tus dudas". "Es necesario que las autoridades absuelvan a los acusados". "Absuelve mis pecados".

Profe: Para entrar en ambiente taurino, saquemos al ruedo el segundo de la tarde: ap�strofe versus ap�strofo. El vocablo "ap�strofe" es ambiguo, esto es, bisexual o hermafrodita, pues se puede usar como masculino o femenino. Representa una figura ret�rica en la cual se interrumpe un discurso o una narraci�n, con vehemencia, para referirse a personas o cosas personificadas."Hasta cuando, � Oh Colombia de nuestros amores!, se seguir� abusando de nuestra paciencia".

Fisg�n: En cambio, el sustantivo "ap�strofo" es un signo ortogr�fico que indica la supresi�n de una letra o de una cifra, por influencia del ingl�s o del franc�s: '96 (1996); pa' (para).

Profe: El tercer ejemplo est� conformado por la pareja devastar versus desbastar. Se trata de un caso que da lugar a frecuentes dislates period�sticos. Devastar significa "arrasar, destruir, asolar, deshacer, arruinar. De aqu� se derivan, tanto el adjetivo devastador (que devasta), como el sustantivo devastaci�n (acci�n y efecto de devastar).

Fisg�n: Por el contrario, desbastar hace alusi�n a la acci�n de pulir, disminuir, debilitar, gastar, quitar las partes bastas de algo. Son palabras afines, desbastador (herramienta); desbastadura (el efecto); desbaste (acci�n y efecto).

Profe: Le propongo, sesudo Fisg�n, que no desbastemos m�s nuestras "molleras" (sesos), de por s� ya debilitadas, no s�lo por la acci�n inexorable del tiempo, sino tambi�n por los devastadores ataques que suceden a diario, contra la sociedad colombiana. Toquemos a retirada. Hasta pronto.