Profe: Quiero comentarle, estimado amigo, que la palabra "coma" tiene diferentes acepciones, seg�n el cristal con que se mire: 1. En la escritura, es un signo ortogr�fico (,) que indica una pausa breve dentro de un enunciado. 2. En la aritm�tica, es un signo que sirve para separar los enteros de las fracciones decimales. 3. En la m�sica, es el intervalo musical que hay entre un tono mayor y uno menor. 4. En �ptica, es el defecto de un instrumento que hace ver semejante a una "coma" ortogr�fica (,) lo que en verdad en un punto (.)

Fisg�n: La coma es tambi�n un estado patol�gico, que se caracteriza por la p�rdida de la conciencia, la sensibilidad y la motricidad. Este sentido proviene del griego "k�ma": sopor o sue�o profundo. Existe el adjetivo derivado "comatoso", que hace alusi�n al estado de coma.

Profe: �Usted recuerda, apreciado Fisg�n, el significado de la expresi�n "sin faltar una coma"?

Fisg�n: Por supuesto que s�, Profe. Representa la exactitud con que se dice un mensaje o un recado oral.

Profe: Los diferentes significados de la palabra coma dependen de su etimolog�a. Cuando provienen del lat�n "comma", se refieren a un trozo o parte de un per�odo, lo cual es aplicable a los casos 1, 2 y 3, antes comentados.

Fisg�n: Yo recuerdo que en el teatro se usan la expresiones "coma alta" y "coma baja" para representar, respectivamente, las entonaciones ascendentes o descendentes al final de una frase.

Profe: Bueno, amigo, despu�s de esta prolija introducci�n, hablemos de los usos de la coma, en el �mbito ortogr�fico:

1. Sirve para separar los miembros de una enumeraci�n, excepto los que est�n precedidos de las conjunciones: y, e, o, u. Ejemplos:

Jorge, Homero, Carlos y Tito (La conjunci�n y remplaza la �ltima coma). ��lvaro est� cansado, fatigado o enfermo? Mar de fondo, fr�gil quilla, largo viaje, playa ignota. Vino, vio y venci�.

2. Separa los elementos de car�cter explicativo o incidental, intercalados dentro de una oraci�n. Dichos elementos se caracterizan porque pueden ser suprimidos sin afectar el sentido fundamental de la expresi�n. Ejemplos:

Yumbo, la ciudad industrial del Valle, es la m�s contaminada. Yo, francamente, no s� c�mo se solucionar�n los problemas. Esta situaci�n de violencia, por lo visto, parece que no tendr� fin.

Fisg�n: Me asalta una duda, Profe, �Es posible usar una coma delante de la conjunci�n "y"?

Profe: Claro que s�, inquieto amigo. Ello puede ocurrir en varias situaciones:

1. Cuando la conjunci�n "y" encabeza una idea que expresa un contenido( consecutivo, de tiempo, de lugar) diferente del expresado por las oraciones anteriores. Ejemplo: (Arreglaron los muebles de la sala, pintaron las paredes), y (todos quedaron felices).

2. Tambi�n cuando la mencionada conjunci�n copulativa enlaza a toda la oraci�n que la precede; por lo tanto, no se refiere s�lo al �ltimo elemento de ella. Ejemplo: (Compr� el vestido, los zapatos y la corbata), y (se dirigi� a la casa).

3. Se recomienda, adem�s, cuando la oraci�n que la antecede sea especialmente extensa. Ejemplo: (Los radares y las antenas comenzaron a emitir se�ales distorsionadas a causa de las malas condiciones climatol�gicas), y (resultaron ineficaces, por lo tanto, al poco tiempo).

4. Por �ltimo, cuando es necesario evitar equivocaciones o ambig�edades. Ejemplo: "(El perd�n se funda en el olvido), y (en las naciones s�lo se vive de recuerdos)". Si no se emplea la coma despu�s del vocablo "olvido", podr�a entenderse que "el perd�n se funda en el olvido y en las naciones", lo cual es un disparate.

Fisg�n: Moci�n de suficiente extensi�n. Dejemos por hoy esta interesante conversaci�n. Nos vemos pronto.

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