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MARIA DEL PILAR YAG�E, R.N.
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| ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DEL CEREBRO |
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MARIA DEL PILAR YAG�E, R.N.
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ESTRUCTURA DEL CEREBRO HUMANO El cerebro humano est� formado por una red de c�lulas llamadas neuronas que regulan todas las actividades conscientes e inconscientes de nuestra vida. |
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ESTRUCTURA DE LAS C�LULAS NERVIOSAS (NEURONAS)
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TRASMISI�N DE LOS EST�MULOS NERVIOSOS
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EL SISTEMA NERVIOSO ES UNA RED DE C�LULAS SEPARADAS
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ESPACIO O HENDIDURA SIN�PTICA
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TRANSMISORES Y RECEPTORES
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DESTRUCCI�N DE LOS TRANSMISORES
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TRANSMISORES MAS IMPORTANTES
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LA ACETILCOLINA PRINCIPAL TRANSMISOR DE LA CORTEZA CEREBRAL
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INTOXICACI�N POR ATROPINA
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ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
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Las c�lulas nerviosas o neuronas tienen un cuerpo (soma) de donde parten unas prolongaciones cortas en forma de �rbol llamadas dendritas y una prolongaci�n larga denominada ax�n.Por medio de esta prolongaci�n larga o ax�n, las neuronas establecen conexiones llamadas sinapsis con otras neuronas al objeto de transmitirles las informaci�nes pertinentes y adecuadas a cada momento de nuestras vida cotidiana.Si en un momento dado tenemos sed ,esa sensaci�n de sed es percibida por un grupo de neuronas quienes a su vez informar�n a un segundo grupo de neuronas la necesidad de tomar un vaso lleno de agua que hay en la mesa asi como a un tercer grupo de neuronas de deglutir o tragar esa agua....etc.Existen aproximadamente un total de 12 millones de neuronas y cada una de ellas puede conexionar con otras 10 mil c�lulas nerviosas.La misi�n de las neuronas es trasmitir informaci�n de un punto del Sistema Nervioso a otro mas o menos distante.As� se forma una gran red informativa.Todos nuestros sentimientos y pensamientos son consecuencia de las CONVERSACIONES que mantienen entre s� dentro de esa compleja red los 12 millones de neuronas.
Los est�mulos o impulsos nerviosos se generan o nacen en el cuerpo (soma) de las neuronas y se propaga por el ax�n a una gran velocidad (50 metros por segundo).Es algo muy parecido al paso de la corriente el�ctrica por un cable.Cuando el ax�n conecta o sinapta con las dendritas de otras neuronas vecinas le trasmite el MENSAJE originado en el cuerpo celular.
Durante muchos a�os se pens� que el cerebro humano era una especie de malla o red de neuronas que estaban conectadas de forma permanente y continua. El espa�ol Ram�n y Cajal demostr� que no era as� sino que nuestro cerebro est� formado por millones de neuronas capaces de comunicarse entre s� (sinapsis) pero solo cuando sea necesario dado que entre una neurona y otra hay un espacio que las separa llamado espacio o hendidura sin�ptica.
Actualmente se sabe que entre la parte final del ax�n de una neurona y las dendritas de las neuronas con las que conexiona hay un espacio llamado espacio sin�ptico.Cuando el est�mulo o impulso nervioso que viaja por el ax�n llega a su parte final se liberan unas substancias qu�micas denominadas TRANSMISORES que a su vez se unen o acoplan a otras substancias llamadas RECEPTORES existentes en las dendritas de las neuronas vecinas, para as� poder transmitir o propagar los est�mulos nerviosos de una neurona a las otras.
En esta figura vemos 2 transmisores diferentes (uno tringular y otro circular) uni�ndose o acopl�ndose a sus correspondientes receptores de su misma forma y tama�o.Los receptores son proteinas fabricadas para reconocer SOLO a sus transmisores espec�ficos. Los receptores son por tanto como cerraduras que SOLO admiten la llave aut�ntica (transmisor).
Los transmisores vertidos en el espacio sin�ptico que no se unen a los receptores son reabsorvidos (recaptaci�n) es decir vuelvena pasar a su punto de procedencia, al interior de la neurona de donde salieron para ser destruidos por uns substancias llamadas MAO (monoaminooxidasas).
La acetilcolina fu� el primer transmisor que se descubri�.Hoy sabemos que es uno de los principales transmisores de la corteza cerebral que es una especie de manto o capa que rodea nuestro cerebro donde se procesa toda la informaci�n necesaria para las funciones cerebrales mas complejas como son el pensamiento reflexivo y la memoria.Hay una substancia llamada ATROPINA que es antagonista de la acetilcolina es decir tiene unos efectos y acciones opuestos a los de la acetilcolina.La atropina se obtiene de una planta (Atropa belladonna) cuyos extractos fueron usados por Hip�crates para tratar algunos transtornos intestinales.
Sin embargo el exceso de esos extractos vegetales de la mencionada planta producia un cuadro mortal caracterizado por p�rdida de memoria,desorientaci�n y deterioro de las facultades mentales, raz�n por la que el padre de la nomenclatura bot�nica moderna Carl Linneo design� a esa planta como Atropa belladonna, del "Atropos" la m�s vieja de las 3 parcas, la que se dec�a que cortaba el hilo de la vida despu�s de que sus hermanas lo habian hilado.
El hecho de que la intoxicaci�n por atropina, substancian opuesta a la acetilcolina, produzca un cuadro de p�rdida de memoria, desorientaci�n y deterioro de las facultades mentales, muy similar al que se observa en la enfermedad de Alzheimer, m�s la demostraci�n de niveles bajos de acetilcolina en los cerebros de los pacientes fallecidos por esta enfermedad, han conducido a la conclusi�n de que la enfermedad de Alzheimer sea debida a una deficiencia de acetilcolina.El tratamiento de esta terrible enfermedad pareceria entonces muy simple: ser�a administrar acetilcolina.Pero evidentemente no es as� porque el cerebro est� rodeado de un flitro o barrera (barrera hematoencef�lica) que impide que le lleguen substancias extra�as procedentes de la sangre.Es una garantia para mantener a nuestro cerebro libre de substancias t�xicas pero al mismo tiempo un inconveniente para que otras substancias que quisieramos hacerle llegar como en este caso la acetilcolina no puedan por esta raz�n alcanzarle al ser detenidas por esta barrera.