EL DESCUBRIMIENTO DE LOS TRANQUILIZANTES O ANSIOL�TICOS

MARIA DEL PILAR YAG�E, R.N.
Diplomate University of Valladolid and Alfonso X University, Madrid, Spain.

EL ESTR�S ES LA SAL DE LA VIDA

Decia Selye que "el estr�s es la sal de la vida".Efectivamente una dosis adecuada de estr�s que produzca unos niveles fisiol�gicos de ansiedad es no solo �til sino deseable.Las personas excesivamente frias y tranquilas que no se inquietan por los problemas de la vida cotidiana, los denominados "pasotas", se caracterizan por ser seres anodinos que no crean ni destacan por nada en sus vidas profesionales o laborales. Por el contario los escritoes, cient�fios,artistas o empresarios importantes son perosnas creadoras o innovadoras y suelen ser individuos con un cierto grado de ansiedad, con una determinada desaz�n consigo mismos o con el mundo que les rodea.Sin embargo hay enfermos en los que un exceso patol�gico de ansiedad les supone un obst�culo que les impide realizar sus trabajos diarios.Estos pacientes suelen sentir p�nico al tarto con los dem�s y est�n obsesionados con una tremenda angustia y agitaci�n interior que no les permite concentrase en sus actividades.Por otra parte muchos de estos enfermos acaban en una depresi�n.

PRIMERAS SUBSTANCIAS TRANQUILIZANTES: LOS BARBITURICOS

Las primeras substancias empleadas para tatar la ansiedad fueron los barbit�ricos de acci�n prolongada (fenobarbital).Sin embargo estos medicamentos producian somnolencia y dependencia o adicci�n.En 1955 se comenz� a usar el meprobamato pero sus efectos secundarios eran muy similares a los de los barbit�ricos. En 1963 se comenz� el tratamiento de la ansiedad con el primer ansiol�tico de la familia de las benzodiacepinas: el diacep�n o valium. Estos medicamentos tambi�n pueden producir tolerancia y adicci�n por lo que simepre deben administrase bajo control facultativo.

MECANISMO DE ACCI�N DE LOS TRANQUILIZANTES (BENZODIACEPINAS)

Recordemos que la transmisi�n de los est�mulos nerviosos de una neurona a otra tiene lugar merced a la existencia de una substancias llamadas transmisores

(acetilcolina,serotonina,noradrenalina,dopamina..etc) en el espacio entre una y otra c�lula nerviosa (sinapsis).Estos transmisores favorecen o estimulan la transmisi�n de los impulsos nerviosos.Pero hay un transmisor llamado GABA (�cido gamma-aminobut�rico) que es inhibidor de esa transmisi�n es decir que asi como la presencia de serotonina o noradrenalina en la sinapsis favorece la transmis�n de est�mulos nerviosos por el contrario la presencia de GABA dificulta esa transmisi�n.Por otra parte los transmisores se unen o acoplan a los receptores de las neuronas vecinas. Se han descrito 2 tipos de receptores: un receptor GABA (forma triangular) y un receptor benzodiacep�nico (forma cuadrangular).Los tranquilizantes (benzodiacepinas) estimulan a los receptores GABA (forma triangular) facilitando la uni�n del GABA a estos receptores y por tanto y dado que el GABA es un transmisor que dificulta el paso de los impulsos nerviosos estos estaran disminuidos.

MAPA DE LOS RECEPTORES BENZODIACEP�NICOS EN EL CEREBRO HUMANO

Esta imagen muestra como los receptores benzodiacep�nicos est�n muy concentrados en el SISTEMA L�MICO que recordamos es una zona compleja del cerebro formado por diversas estructuras (hipot�lamo, hipocampo,n�cleo caudado,am�gdala cerebral,corteza frontal..etc).Este sistema l�mbico regula y controla nuestras emociones por ello no debe extra�ar que estos receptores est�n ricamente distribuidos en esta zona del cerebro.

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