Conhecido desde a Antiguidade, Mercúrio pode ser visto a olho nu, ao amanhecer e ao entardecer, sempre próximo ao Sol. Por seu movimento rápido, recebe o nome do mensageiro dos deuses romanos (o mesmo Hermes grego) representado na mitologia com asas nos calcanhares.É o planeta mais próximo do Sol. Essa vizinhança dificulta a sua observação da Terra, pois acaba ofuscado pelo brilho solar. O seu período de rotação corresponde a dois terços do período de translação em torno do Sol. É o mais quente planeta do sistema, além de ter sempre uma face voltada para o Sol. É o planeta mais denso do Sistema Solar, com o seu núcleo composto por ferro. Parte dele é parcialmente liquefeito e gera, como um dínamo, o campo magnético em torno de Mercúrio. Surpreende os cientistas o fato de o núcleo aquecido não romper a fina crosta do planeta e escorrer para o espaço. De superfície formada por crateras e falhas, a sua atmosfera é muito tênue, incapaz de frear as quedas dos meteritos sobre o seu solo. A sonda espacial Mariner 10, lançada pelos Estados Unidos para investigar este pequeno planeta e Vênus, envia fotos de Mercúrio, em 1974 e 1975. As imagens exibem crateras com mais de 200 Km de diâmetro e uma grande planície de 1400 Km de extensão, localizada na região equatorial do planeta. É detectada ainda uma grande variação de temperaturas, de cerca de 430 º C, no lado voltado para o Sol, a - 180 º C, no lado escuro de Mercúrio. Em 1991, poderosos telescópios instalados na Terra revelam sinais de camadas de gelo nas regiões polares, áreas que não haviam sido investigadas pela Mariner 10.

Massa (Terra = 1) : 0,055

Diâmetro equatorial (Km) : 4.878

Volume (Terra = 1) : 0,056

Densidade média (g/cm 3; água = 1g/cm 3) : 5,42

Gravidade superficial equatorial (Terra = 1) : 0,38

Velocidade equatorial de escape (Km/s) : 24,3

Inclinação axial (graus) : 2

Período rotacional (duração do dia) (d = dia terrestre; h = hora terrestre) : 58,65 d

Temperatura superficial média (ºC) : -170 a 430

Número de anéis conhecidos : 0

Número de Luas: 0

Magnitude máxima aparente: - 1,4

Afélio ( milhões de km): 69,7

Periélio(milhões de km) : 45,9

Distância média do Sol (milhões de km) : 59,9

Velocidade orbital média (km/s) : 47,89

Inclinação orbital ( graus) : 7

Período orbital ( duração do ano) (a = ano terrestre;d = dia terrestre) : 87,97 d.
 
 

Você Sabia:

Que o planeta Mercurio apresenta o ar muito rarefeito,composto basicamente de hidrogêneo e hélio?

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