Румба - это танец африканских негров, привезенных на Кубу в конце прошлого века. Танец почеркивает движения корпуса, а не ног. Сложные накладывающиеся друг на друга ритмы, выстукиваемие горшками, ложками,бутылками... были более важны для танца, чем мелодия.

Румба появилась в Гаване в 19-ом веке в комбинации с европейской Contradanza. Название "Rumba" возможно происходит от названия танцевальных групп в 1807 году - " rumboso orquestra ", хотя в Испании слово "rumbo" означает "путь", а "rumba" - " куча мала", и "rhum" - это сорт ликера, популярный в Карибском бассейне, при этом любое из этих слов могло использоваться для описания этого танца.У танца два источника - испанский и африканский - испанские мелодии и африканские ритмы. И хотя основы танца - кубинские, многие движения появились на других карибских островах и в Латинской Америке вообще.

Первоначально румба - сексуальная пантомима,исполняемая в быстром ритме с преувеличенными движениями бедер в характере сексуальных агрессивных домогательст мужчины и защитноых движений со стороны женщины. Сопровождающие музыкальные инструменты - maracas, claves, marimbola, и барабаны.Сельская форма румбы на Кубе была описана как танец домашних животных, и выглядела скорее как представление, чем как танец. Движение плечей и сокращение сторон в танце -это движения рабов под тяжелой ношей(возможно и не так). Движение "Cucaracha"(кукарача) - это имитация раздавливания тараканов. Спот-поворот(" Spot Turn") танцевался вокруг обода колеса телеги! Популярная мелодия румбы "La Paloma " была известна на Кубе с 1866 года.

Румба появилась в США в 1930-ых как соединение этой сельской румбы с Guaracha, Cuban Bolero (никак не связнному с Spanish Bolero), Son и Danzon. После второй мировой войны появился танец "Son", танец кубинского среднего класса - как замедление и окультуривание(поприличнее) танца . Еще медленнее - "Danzon",танец богатого Кубинского общества с очень маленькими шагами, когда партнерши почти не выводят бедра, но тщательно сгибают и разгибают ноги.

Американская румба - измененная версия танца "Son". Первая серьезная попытка популяризовать румбу в США была в 1913(Lew Quinn and Joan Sawyer). Десятью годами позже руководитель муз. оркестра Эмиль Колеман специально пригласил музыкантов, играющих румбу, и пару танцоров румбы. В 1925 Benito Collada открыл Клуб El Chico в Greenwich и обнаружил, что еще никто в Нью-Йорке не умеет танцевать румбу.

Реальный интерес к латинской музыке появился приблизительно с 1929 года. В конце 1920-ых, Xavier Cugat сформировал оркестр, который играл только латиноамериканскую музыку в Coconut Grove (кокосовой роще) в Лос-Анджелесе и играл в ранних звуковых фильмах, например "В веселом Мадриде"("In Gay Madrid"). Позже в 1930-ых, Cugat играл в Waldorf Astoria Hotel в Нью-Йорке. К концу десятилетия его оркестр был признан лучшим латиноамериканским оркестром десятилетия.

В 1935, Джордж Рафт(George Raft) играл роль учтивого танцора в кинофильме "Rumba", поверхностным музыкально, но первом, когда герой получает в награду героиню из-за их совместной любви к танцу.

В Европе румба появилась благодаря энтузиазму и блестящим интерпретациям Пьера Лавелла(Pierre Lavelle) - ведущего преподавателя Англии по румбе. Он посетил Гавану в 1947 и обнаружил, что румба выполняется с акцентом на счет два, а не на раз, как в американской румбе. Эту технику с названиеми основных фигур, полученных от Pepe Rivera из Гаваны он и стал преподавать в Англии.После поездки в .В 1950-ых он со своей партнершей, Дорис Лавелл, он демонстрировал и популяризировал латиноамериканские танцы в Лондоне.

С нововведением - только перенос веса на счет раз, без фактического шага, танец приобрел очень чувственный и романтический характер. Счет раз - самый сильный счет в румбе, и не делая шаг на этот счет, мы подчеркиваем музыкой активное движение бедер. Вместе с медленным темпом музыки и музыкальным акцентом на работу бедер танец приобретает лирический и эротический характер. Шаги делаются на счет 2, 3, и 4. Колена выпрямляются и сгибаются на каждом шаге, повороты выполняются между счетами. Вес корпуса находится впереди, все шаги делаются с носка.

Pierre Lavelle представил истинную "кубинскую румбу", которая после долгих споров была официально признана и стандартизирована в 1955.

В современном танце многие из основных фигур несут в себе старую историю попытки женщины доминировать над мужчиной при помощи женского обаяния. Во время танца всегда есть элемент, когда партнерша "дразнит" партнера и затем убегает, мужчина сначала соблазняется,а затем отсылается. На страстные эротические движения партнерши партнер выражает через ответные движения - желание обладать ею и попытки доказать свою мужественность через физическое доминирование, которые, как всегда, терпят крах.

Румба - дух и душа латиноамериканской музыки и танца. Очаровательные ритмы и движения тела делают румбу одним из наиболее популярных бальных танцев.