Slavia Sofia - Feyenoord 3-2, 1981 kwart finale

Op 30 januari rolt Slavia Sofia in Genève als tegenstander uit de bus voor de kwartfinale. Feyenoord is niet ongelukkig met de tegen-standers dit seizoen. Slavia staat onderaan in de Bulgaarse competitie. Sterspeler Andrej Jeliazkov mag in beide duels niet meedoen omdat hij in de vorige ronde tegen een rode kaart aanliep in de tweede wedstrijd tegen Sparta Praag. Vaclav Jezek zit weer op de bank bij de Rotterdammers, hij is geheel hersteld van de hoofdoperatie die hij in Praag onder-ging. De wedstrijd wordt niet in het Salviastadion gespeeld maar in het grote Vassil Levsky-stadion. Op de avond van de wedstrijd valt de regen met bakken uit de hemel, slechts zevenduizend toeschouwers hebben de moeite genomen om hun team aan te moedigen.

In de beginfase trekken de maasstedelingen zich terug in haar eigen stellingen. Net zoals tegen Ilves Tampere en Hvidovre krijgen zij in de openingsfase een tegentreffer te verwerken. Na zeven minuten speelt Budding te kort op Nielsen, Tzvetkov onderschept de bal en dringt het strafschopgebied binnen. Sjaak Troost tracht met een sliding de bal te spelen. Geroutineerd laat de Bulgaar zich vallen. De Italiaanse scheidsrechter Bergamo beslist strafschop. Tzvetkov neemt zelfde penalty en stuurt Hiele de verkeerde kant op: 1-0. Feyenoord is in tegenstelling tot ander wedstrijden niet geïmponeerd door deze snelle tegentreffer. Diverse malen proberen zij met scherpe counters de Bulgaarse verdediging in verlegenheid te brengen. Na twintig minuten levert z'n aanval na een overtreding op Vermeulen even buiten de zestien meter een vrije trap op. Notten draait de bal over de muur voor her Bulgaarse doel. Terwijl Budding de verdedigers bezighoudt kan Ivan Nielsen vanaf twee meter afstand de bal langs de verslagen Gugalov spelen: 1-1. Met een groot offensief probeert Slavia wederom op voorsprong te komen. De verdediging onder aanvoering van Nielsen houdt knap stand. De Deen moet dit wel met een gele kaart bekopen. Ook Van Til en Balkestein lopen tegen een prent aan. Het is voor de oud-Spartaan zijn tweede, zodat hij de return in de Kuip moet missen.

Na de rust krijgt Feyenoord de eerste kans. Uit een voorzet van Notten tikt Petursson voordat de doelman kan ingrijpen op de paal. Na achttien minuten krijgen de Bulgaren aan de zijkant van het strafschopgebied een vrije trap te nemen na een overtreding van Nielsen. Uit deze moeilijke hoek weet Tzvetkov de bal over de muur, onhoudbaar voor Hiele in de kruising te krullen: 2-1. Twee minuten later krijgt Slavia op bijna dezelfde plaats weer een vrije schop te nemen. Nu wordt de bal diep in het strafschopgebied gewerkt tot bij de vrijstaande Mensjev die enkele meters oprukt om daarna Hiele kansloos te passeren: 3-1. Feyenoord herstelt zich snel van de twee tegentreffers en probeert op het zware veld de aanval te zoeken. Het offensief heeft de Bulgaren te veel krachten gekost. Het doelpunt is de laatste kans die zij deze wedstrijd krijgen. Het goede spel van de Rotterdammers wordt twaalfminuten voor tijd beloond. De Limburger rent op volle snelheid het strafschopgebied binnen. Het enige dat Haiderliev kan doen is hem bij het shirtje pakken. Gemakkelijk gaat Vermeulen naar de grond. Ook nu wijst de Italiaan naar de penaltystip. Vermeulen stuurt de Bulgaarse doelman knap de verkeerde kant op en brengt de stand op 3-2. Met deze schitterende uitgangspositie moet het mogelijk zijn voor het team van Vaclav Jezek om zich over veertien dagen bij de laatste vier te plaatsen.

Bron: Feyenoord, tegen de rest van de wereld