Noord Amerikaanse Indianen

Ik ben erg geïnteresseerd in de cultuur van de Noord Amerikaanse indianen. Tot nu toe is heb ik pas een heel klein beetje geleerd van de geschiedenis, cultuur en het leven van de Lakota's, Navajo's en de Hopi's. Ik word als een magneet naar de zogenaamde "Four Corners" staten in Amerika getrokken. Het kruispunt van Arizona, Utah, Colorado en New Mexico is al meerdere malen voor mij het uitgangspunt geweest om de ware geschiedenis van Amerika te ontdekken. Ook voor natuurschoon moet je in deze staten zijn, de diversiteit in het landschap is immens.

In de foto links de acteur Eric Schweig als Uncas, zoon van Chingachgook (een rol gespeeld door Russell Means) in The Last of the Mohicans. Films zijn natuurlijk altijd gedramatiseerd en geromantiseerd, maar ze maken je wel nieuwsgierig naar een bepaalde natie of volk en gebied waar de film zich afspeelt. Tegenwoordig zijn de films ook meer kritisch. Je ziet minder stereotype verhaallijnen (Indiaan de slechterik) en al een stuk minder "hardboard" indianen (personages zonder inhoud). Tegenwoordig is de film een goed instrument aan het worden om meer aandacht te schenken aan echte mensen en het daarbij behorende echte leven.

Het is ook goed om eens meer te weten te komen over de rechten van de Indianen. Russell Means is een voorvechter en leider voor zijn volk, de Lakota. Hij kan ook prachtig vertellen. In zijn boek, Where White Man Fear to Tread, verteld hij over zijn eigen leven. Over de man achter de naam, over zijn werk en de strijd van een trots volk. Voor zover ik weet is dit boek niet in een Nederlandse vertaling verschenen, maar is de Engelstalige uitgave wel in Nederland te krijgen.
En als je dit boek hebt gelezen huur dan eens een video... Ik keek met heel andere ogen naar Thunderheart. Een film die ook al enkele malen op de Nederlandse TV is uitgezonden. Deze film is gebaseerd op feiten die hebben plaatsgevonden op het Pine Ridge Reservaat in de jaren zeventig. Hoofdrollen worden vertolkt door Val Kilmer en Graham Greene.

Ik spreek hier over Indianen in plaats van 'Native Americans' zoals dat tegenwoordig politiek correct wordt geacht. Dit is echter een term die door anderen dan de Indianen zelf is verzonnen. Volgens Russell Means komt het woord Indiaan van een samenvoeging en vervorming van twee Spaanse woorden: En Dios wat zoiets betekent als "In met God".

The Hopi zilversmids zijn werkelijke kunstenaars.
De armbanden in de foto zijn volgens een bepaalde methode gemaakt, 'overlay' genaamd. Het heeft een prachtige matte glans en onderscheidt zich duidelijk in stijl in klasse. Elk stuk hoort in een museum! Alhoewel de figuren en symbolen die gebruikt worden ver terug gaan in de tijd lijken de stylistische figuren er modern. Een paar bekende symbolen zijn de Dondervogel, de hagedis, de man in het doolhof en Kokopelli de gebochelde fluitspeler. Tips voor het kopen van Indiaans zilver: kijk altijd naar een teken van de kunstenaar aan de binnenzijde of achterkant. Gewoonlijk is het merkteken te vinden bij de Sterling Zilver stempel. Dit is een soort handtekening. Op de middelste armband in de foto is zo'n merk te zien. Probeer altijd van de kunstenaar zelf te kopen.

Noord-Amerikaanse Indianen