Curtiss R. dose, filho de um aviador da Marinha na Segunda Guerra Mundial, já tinha quase 1.000 horas de vôo em Phantom´s e mais de 160 missões de combate, em 10 de maio de 1972 ele teria a glória de abater o primeiro MiG norte-vietnamita das operações daquele dia.

As operações aéreas dos norte-americanos contra  o Vietnam do Norte estenderam-se de agosto de  1964 a janeiro de 1973, com numerosas interrupções. A ofensiva do Tet, em fevereiro de 1968, em que os vietnamitas e o Exército Norte-vietnamita atacaram mais de cem cidades e bases, demonstrou aos EUA que uma vitória militar era impossível, o presidênte Lyndon Johnson determinou a restrinção dos bombardeios, como medida preparatória às negociações com os vietnamitas que se iniciaram em Paris em maio do mesmo ano. Em  novembro os bombardeios cessaram  completamente e só foram retomados pelo presidente Richard Nixon, em maio de 1972.

Em 10 de maio de 1972, apenas dois dias após aeronaves da Força -Tarefa  77  terem  fechado, com minas, Haifong e outros portos norte-vietnamitas, os MiG´s apareceram nos céus em  quantidades nunca vistas. No final daquele dia, porém, onze MiG´s haviam sido abatidos pelos F-4´s da  Marinha  e da Força-Aérea Americana.

Às 8:30 de 10 de maio, Austin  Hawkins  ( lider )  e Curtiss Dose ( ala ) decolaram  do USS Constallation  CV-64,  pilotando F-4J´s, para efetuarem  um  CAP ( Combat Air Patrol )  durante um ataque "Alpha " de 35 aparelhos a Haifong. Cada  um  deles armados com 4 Sidewinder AIM-9D e 4 Sparrow AIM-7F. O sinal de chamada de seu esquadrão era "Silver Kite" e os aparelhos eram designados " Kite  One " e "Kite  Two ". Quando o grupo de ataque cruzou a linha  da orla maritima, o navio de instrução, cujo nome  codígo era "Red Crown", entrou na comunicação  para acusar a presença de "Blue Bandit´s "( apelidos dos MiG-21´s).

Hawkins e Dose ainda tinham muito combustível, a  3.500 m de altitude, estenderam  sua trajetória para dentro do continente. Indo em direção à base vietnamita Kep, a nordeste de Hanói, eles desceram a 2.750m, a uma velocidade de aproximadamente 1.110 km/h.  Os dois Phantom´s efetuaram uma passagem sobre a pista principal da base, com Curt do lado sudeste , mais  proximo. Ele observou 2 MiG-21´s parados no fim da pista, como se esperassem ordem de decolagem. Seu operador de radar de Interceptação, tenente Jim McDevitt, viu o início da rolagem dos MiG´s, Curt acionou o seu comunicador "Kite Two na captura, acionando seu pós-combustor, mergulhos a bombordo e avante!". Seu desejo era o de controlar a descida de maneira a aproximar-se as seis horas dos MiG´s assim que estes deixassem o solo. Alcançando velocidade supersônica no mergulho, os F-4J´s chegaram a 1,1 march a talvez apenas 9 metros do solo sobre a pista vietnamita.

Os MiG-21´s estavam em formação de parada, com o ala na posição traseira do lider. ainda durante a aproximação, Curt olhou rapidamente para  a direita e viu MiG-17´s e 19´s e outros grupos de MiG-21´s em cobertas. Cientes do perigo, os MiG-21´s já no ar soltaram seus tanques da linha central. Nenhum avião desligou o pós-combustor durante a luta que se seguiu.

A vitima pretendida por Curt, o ala, iniciou  uma  curva a bombordo, através de um vale. Os pilotos americanos surpreenderam-se com a irregularidade do terreno, mas o fato é que estavam voando tão baixo que as vezes precisavam erguer uma das asas para evitar uma colisão com as árvores ou construções. a 2,5 km do inimigo, Curt  estava pronto para disparar. Desviou-se violentamente para esquerda, a fim de obter um ângulo melhor com  relação ao alvo, e instantaneamente seu para-brisa embaçou. Não era uma hora para recorrer ao infravermelho, porque a velocidade do avião era superior a march 1,1 e a altitude era de 50m sobre um vale. Curt desligou o botão do ar-condicionado e recobrou a visão imediatamente. O primeiro missil que ele disparou  passou  pelos  gases de exaustão  do MiG. Esse foi o terceiro ou quarto míssil que Curt havia disparado em toda sua carreira. Nenhum  tipo de treinamento tinha preparado os pilotos para trabalhar o sidewinder em níveis tão baixos e a velocidades tão elevadas.

Os MiG´s mantinham-se em curva a bombordo na direção de suas bases. A fronteira da China estava na tangente da curva,  e o "Red  Crown " entrou    com  chamadas de alerta sobre a proximidade da zona proibida. Ouvindo novamente o sinal  do  missil, que significa "alvo dentro do alcançe", Curt lançou um segundo Sidewinder, que parecia  estar rastreando bem até que explodiu, repentinamente, a pouca distancia do MiG, atingindo, provavelmente, uma árvore ou uma elevação do terreno. Ele apertou  novamente o disparador e notou o rastro de um foguete a seu lado. Curt pensou que fosse seu terceiro missil e ficou desesperado quando viu que ele também errou o alvo. Na verdade, orém, o disparo de seu sidewinder tinha falhado, o missil que passara  por ele era o primeiro de Hawkins, por coincidência disparado no mesmo instante em que  ele  apertara o botão.

Os Phantom´s agora estavam completando 200º ao longo do circulo, mantendo a curva de  6G. Curt estava confiante de que podia liquidar a situação se acertasse apenas um missil. Ele sabia que o MiG-21 tinha sérias dificuldades de controle em velocidades supersônica a menos de 1.500m de altitude, e lá estava ele, bem ao alcance, a 15m do solo. O que Curt pensava ser o quarto e ultimo Sidewinder deixou o trilho a distancia de 1,2 km do alvo. O misil ultrapassou o MiG, mas depois inclinou-se para estibordo e convergiu para o alvo. Curt viu claramente o sidewinder desaparecer dentro da camara de de escape do MiG. por um instante nada aconteceu, mas em seguida o MiG soltou uma enorme bola de fogo, quase englobando o avião lider.

Curt voltou sua atenção para o lider inimigo. Naquele instante o segundo disparo de Hawkins sentelhou o ar mas, como na outra tentativa, foi prejudicado pelo angulo de tiro de 90º em relação à cauda do MiG-21. Esgotados seus Sidewinder´s, Curt nalisou a possibilidade de disparar um Sparrow. Olhou para a tela, e ela estava completamente limpa. Na altitude em que ele voava não havia possibilidade de obter uma imagem do radar, o que impedia a fixação do alvo, para agravar a situação, ele estava a 300m do MiG, perto demias para um disparo de AIM-7. Teria sido facil derrubar o lider se Curt tivessem um canhão no avião. Por alguns instantes ele pode observar o inimigo mais de perto, reconhecendo-o como um  MiG-21F.  Viu os elevons e os aerofólios auxiliares atuando enquanto o aparelho continuava em sua curva.

Apesar da distância, havia a possibilidade de que um sparrow, atingindo a proa do MiG, o fizesse endireitar a trajetória, dando uma oportunidade a Hawkins. Curt rolou seu Phantom de cabeça para baixo, obtendo angulo para disparar um Sparrow á frente do MiG ainda em curva.  Curt olhou para trás, pelo topo da carlinga, e viu dois MiG´s aproximando-se de Hawkins. 

Não era o momento adequado para disparar o missil. Curt começou uma quebra á direita e cortou alto para estibordo, lançando um alerta sobre os intrusos. Hawkins ainda tinha  dois  Sidewinder´s, mas a vantagem havia mudado de lado, e os dois Phantom´s estavam em regime de pós-combustor, com altitude extremamente baixa. Apesar de ainda reterem seus tanques centrais, era hora deles começarem a pensar em economizar o combustivel.

Os F-4´s rolaram novamente para enfrentar os MiG´s, pasando por eles  em  formação de combate. Desenvolvendo March 1,2 a aproximadamente 300m do solo, os Phantom´s tomaram a direção de Haifong, para realizar a evasão. Enquanto isso um MiG chegou a 2,5 km atras de Hawkins e disparou  um missil Atoll. Curt viu o disparo e gritou "quebre a bombordo", enquanto efetuava uma volta por cima e manobrava violentamente à direita. 

Ele estava sem sidewinder´s, tinha poucas chances de disparar um sparrow, não possuia canhão, e o  combustivel estava diminuindo rapidamente. O MiG passou 150 m abaixo, sem mudar o angulo de curvatura. O "Kite One" não estava à vista, e o "Red Crown " parecia enlouquecido com alertas  sobre a presença de inimigos. Percebendo que nada poderiam fazer por Hawkins e o seu Operador de radar, tenente Chales Tinker, se eles tivessem sido abatidos, Dose e McDevitt seguiriam uma cadeia de montanhas a leste, passando a 6m do chão, ainda em regime de pós-combustão.

Ao aproximar-se da costa, Curt subiu acima do alcance do fog das Flack´s. Depois disso, como se os pilotos tivessem planejado tudo até o minimo detalhe, Hawkins apareceu de repente do outro lado dos picos, de modo que os dois aviões entraram em formação tática. Os F-4´s pediram as coordenadas do avião-tanque Grumman KA-6, reabasteceram-se e voltaram ao Constallation, sendo o último grupo a voltar do combate, eles tinham uma platéia numerosa à espera de seu relato. Curt veio a bordo 95 minutos após sua decolagem.