Lançado  em  1958,   o   MiG-21  ganhou   logo   a   reputação   de    manter   uma   ótima  relação custo/eficiência , tanto que o avião de combate mais usado em todo o mundo nos anos 70. O projeto  foi desenvolvido nos dezoito meses seguintes à Guerra da Coréia. Enquanto a  Sukhoi   projetava  grandes caças  supersônicos  para rivalizar com o F-100 americano, a equipe Mikoyan-gurevich, então  liderada  apenas  pelo  general  Mikoyan( que morreria em 1970 ),  concentrou-se  num   pequeno  interceptador  diurno    com    o    mais   alto    desempenho    possível.    Foram    construídos   protótipos   com    asas  enflechadas  e  com  asas em delta ( ambos com estabilizadores mecanizados ) , mas só  o  delta  entrou    em produção.  Na época da entrada em serviço já  haviam voados pelo menos 30 aviões de pre-série.

O MiG-21 inicial tinha flaps Flower, controles totalmente mecanizados, assento ejétavel para cima fixado na cobertura  da cabine(  que funciona como  um  escudo para  o  piloto  ) e   capacidade   interna  de  combustível  para apenas  1.550  litros.  Embora  armado  com  dois  canhões  NR-30  de  30mm  em longas carenagens sob a fuselagem, o canhão  esquerdo  era  normalmente  substituido   por  aviônicos. Parte desses aviônicos se destinava a viabilizar a utilização de dois misseis K-13 " Atoll" ( Equivalente russo  do  Sidewinder  )  transportados  em  cabides  sob  as  asas  do  modelo  21F,  ligeiramente  mais possante.

Com  capacidade  para 1.950 litros  de combustível, o 21F tinha radar de busca, deriva mais larga, tubo Pilot fixado  sob  o  nariz  e  dobravel  para  cima ( para  manobras no solo ), além de duas antenas dorsais em forma de lâminas. Chamaddo " FishBed C "  pela  OTAN , o 21F  foi construido sob licença    na Tchecoslováquia, na India e na China.

Em 1961 foi apresentado o protótipo do 21PF , com  diâmetro  da entrada de ar aumentado de  68 para 92 cm, o que mudou completamente a forma do nariz e permitiu  alojar  o  explorador  do  radar AI R1L Spin Scan. Foram feitas ainda  muitas  outras  mudaças,  como  a  eliminação  dos  canhões,  rodas  principais maiores, tubo Pilot acima da entrada  de  ar,  espinha  dorsal  mais  larga  (  permitindo  levar  2.374 litros de combustível  ),  motor  sobretaxado,  foguetes  auxiliares  para  decolagem,  novos  flaps articulados SPS que diminuiram  a  velocidade de pouso em 40 km e diminuiram a altura no nariz,  além   de muitas mudanças no equipamento eletrônico.

O  21FL  foi  a versão  para  exportação  do  PF, com  motor  ainda  mais possante.  Podia  levar  o casulo GP-9 alogando o excelente canhão de dois canos GSh-23 de 23mm.  tinha  a  deriva mais larga e      o pára-quedas de freio situado acima do tubo de exaustão. O PFS era o PF com flaps SPS, e o PFM  a versão definitiva aperfeiçoada, com  mais  48  cm  de  deriva  (  eliminada  a  barbatana  final ),  assento convencional, cobertura da cabine abrindo para o lado e grandes antenas embutidas na deriva.

O  importante  MiG-21  PFMA,  construido  em  grande  número,  foi   o  primeiro multifuncional,     com quatro cadides  para  duas  bombas  de  500kg  ou  duas  de  250 kg,   quatro  mísseis  S-24  e/  ou      tanques de combustivel ou mísseis K-13A . O 21M tem canhão interno GSh-23 e  apartir  de  1973  foi      construido na India como tipo 88 . O 21R incorpora um multissensor interno de reconhecimento e  tem      carenagens de ECM em casulos e nas pontas das asas.

Outras   versões  foram   construidas  para   bater    recordes  mundiais.  Foram  fabricados  cerca      de  10.000 aparelhos  de  todos  os  subtipos. Em 1977 a  União  Soviética  ainda  produzia  cerca  de  3      aparelhos por semana, e a produção continuava, em menos escala, na India e na Coréia do  Norte.  No      final de 1976  surgiu  a  versão  21Bis,  um  21MF  refinado,  com  navegação  tipo  TACAN  e   outras      melhorias.

Seus dados tecnicos são :

Dimenções
Envergadura  :   7,15m
Comprimento : 14,05m
Altura :               4,05m

Motor
em todas as versões um turbojato Tumansky
MiG-21 ( de série inicial ) : R-11 com 5.100 kg de empuxo
MiG-21 F Tumansky R-11-G2S-300 com 6.200 kg de empuxo
PFS , PFM e PFMA :  Tumansky R-13-300 com 6.600 kg de empuxo

Peso
Vazio : 5.200 kg ( série inicial) , 5.600 kg ( 21MF)
Carregado : 8.500 kg ( série inicial) , 9.800 kg ( 21MF )

com três tanques alijáveis e dois mísseis K-13A 9.400kg ( Série inical)

Desempenho
Velocidade máxima 2.070 km/h ou mach 2,1
razão inicial de subida do MF limpo 11.000m/min
Teto de serviço 18.000m
Alcance em grandes altitudes com combustivel interno 1.100 km
Alcance máximo do 21MF, em grandes altitudes com três tanques 1.800 km

Obs.

Foi   usando  na  guerra  do  Vietna,  era  a   principal  arma  aérea  dos  vietcong´s,  muitos  eram pilotados por experientes pilotos russos,  pois  era um ótimo teatro  de  treinamento,  afim  de  adquirir  experiencia em combate, mas tinha tambem suas fraquezas,  era  um  avião  muito dificíl de controlar a baixas velocidades e a baixa altura, ou  seja,  tinha  um  perfil  crítico  nas   decolagens  e  nos   pousos,  suas   asas   em    delta    lhe   conferiam   uma   boa  sustentação ,  mas   sua   manobrabilidade  caiam vertiginosamente   neste   perfil   de   vôo.   Estarei   colocando   um   relato   real   sobre   um   vôo   de  F-4 da U.S.Navy contra uma base de MiG-21